Vénus dans la forge de Vulcain

Le tableau met en scène Vulcain et Vénus, deux dieux célèbres de la mythologie gréco-romaine. La scène est décrite par Virgile dans le Chant VIII de l'Énéide. Vénus demande à son époux Vulcain de forger une armure pour son fils Énée. L'enfant au pied de Vénus symbolise Cupidon avec à son côté gauche un carquois rempli de flèches[1]. Ce tableau est un des rares tableaux des frères Le Nain en rapport avec la mythologie.

Le tableau a été acheté par la ville de Reims en 1922. Il a fait l'objet d’un prêt en 2020 au musée des Beaux-Arts de Rennes, pendant la fermeture du musée des Beaux-Arts de Reims pour rénovation[2].

Vulcain, dieu du feu et de la forge, est représenté avec son marteau, symbole de sa fonction. Cupidon est représenté comme un enfant dénudé représentant l'innocence et la désinvolture, avec à son côté gauche un carquois rempli de flèches.

La scène décrite, « Vénus demandant à Vulcain de forger des armes pour son fils Énée », est demandée par de nombreux commanditaires et choisie par de nombreux artistes, en particulier pendant les XVII^e et XVIII^e siècles :

• Vénus dans la forge de Vulcain de Jean-Baptiste Jouvenet, vers 1703[3].
• Vénus et Cupidon dans la forge de Vulcain, de Pierre Paul Rubens[4].
• La Forge de Vulcain, de Giorgio Vasari (1511-1574), réalisé vers 1567-1568.
• Vénus demandant à Vulcain de forger des armes pour son fils Énée, d'Antoine van Dyck (1599–1641), 1632[5].
• Vénus demande à Vulcain des armes pour Énée, de François Boucher (1703-1770), 1732.

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  Œuvre de Giorgio Vasari
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  Œuvre de Pierre Mignard.
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  Œuvre de François Boucher

• Chefs-d'œuvre de l'art français, Paris, Palais national des Arts, 1937 (lire en ligne), p. 52-53

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Joconde
• Vénus dans la forge de Vulcain, site web du musée des Beaux-Arts de Reims