Under Fire (film, 1983)

Le scénario est inspiré de faits réels : le 20 juin 1979, un journaliste du réseau de télévision ABC, Bill Steward, est tué par la Guardia somoziste et son meurtre est filmé en direct. Le soir, la télévision américaine diffusait cet événement et le gouvernement américain abandonnait toute idée d'aider le régime en déroute.

Holly Palance, qui incarne ici une journaliste, était à l'époque la femme du réalisateur Roger Spottiswoode[2]. Le rôle de Claire est initialement proposé à Julie Christie, qui le refuse. Le personnage est finalement incarné par Joanna Cassidy.

L'acteur français Jean-Louis Trintignant tourne ici son premier film américain[2].

Le tournage a lieu au Mexique, entre autres à Oaxaca et au Chiapas[3].

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, Under Fire récolte 90% d'opinions favorables pour 21 critiques et une note moyenne de ^7,17⁄₁₀[8]. Le célèbre critique Roger Ebert lui donne la note de ^3,5⁄₅ soulignant les excellents prestations des acteurs et classant le film comme l'un des meilleurs sortie cette année-là[9]. Geoff Andrew du magazine Time Out écrit que le film « occupe une place honorable parmi les classiques de films de guerre romantiques comme Casablanca et Le Port de l'angoisse » et ajoute « c'est un film palpitant, avec une tête, un cœur et des muscles »[10]. Certains journalistes sont moins positifs. Vincent Canby du New York Times regrette notamment que le film soit « confus »[11].

La presse française a été assez élogieuse envers le film[12] :

• « Si on cherche un film qui donne intelligemment à réfléchir sur la tyrannie, la guerre, la presse, l'impartialité, l'engagement, on peut entrer dans une salle qui programme Under fire. C'est là[12]. »
• « Under fire ne traîne jamais (…). Le film, en outre, sait donner de la guerre civile nicaraguayenne une vision que ne renierait pas un vrai pro du reportage (…). Car le film comme le héros, s'engage – ce qu'un film français ne ferait guère, sur un sujet encore brûlant – sans toutefois nier l'ambigüité de la situation. Jamais manichéen, il pose, à travers le problème de tout témoin, qu'il soit sur place ou loin de là, au bout de la chaîne de l'information (…). Ce bon film d'action doublé d'une réflexion intelligente devrait passionner tout le monde[12]. »
• « Cinématographiquement, ce film est un chef-d'œuvre parce qu'il nous mène droit aux péripéties fondamentales, énervements, panique ou lâcheté qui affectent les hommes, partisans ou victimes, hors de tout contexte politique[12]. »

Certains critiques proposent cependant quelques nuances :

• « Scènes d'action superbement réalisées, montage nerveux et tout et tout. Roger Spottiswoode a retenu de Guet-apens et des Chiens de paille le sens du rythme et de la violence. Il a aussi le goût du message, ce qui gâche tout[12]. »
• « Sur un scénario fortement charpenté par l'actualité, Roger Spottiswoode a peut-être été dépassé par son sujet. Pour un tel résultat, il n'y a pas lieu de s'en plaindre[12]. »
• « L'histoire est assez banale, les dialogues pas très mémorables, les situations téléphonées, mais le film bouge bien, et nous offre les meilleures scènes de combat vues sur un écran depuis Apocalypse Now ou La 317^e section de Pierre Schœndœrffer (…). Politiquement et éthiquement, le film manque singulièrement de focus, mais n'est pas pour autant faux-cul[12]. »

Malgré les critiques globalement positives, le film n'est pas un succès commercial. Aux États-Unis, il ne récolte que 5 696 391 $ au box-office nord-américain[13]. En France, il attire 687 347 spectateurs en salles[14].

• Prix David di Donatello 1984 : meilleur producteur étranger pour Jonathan T. Taplin[15]
• Prix Sant Jordi du cinéma 1984 : meilleure actrice étrangère pour Joanna Cassidy

• Oscars 1984 : meilleure musique pour Jerry Goldsmith
• Golden Globes 1984 : meilleure musique pour Jerry Goldsmith, meilleur acteur dans un second rôle pour Gene Hackman
• National Society of Film Critics Awards 1984 : meilleure actrice pour Joanna Cassidy (2^e place)
• BAFTA 1985 : meilleur montage pour John Bloom et Mark Conte

• Liste de films traitant des dictatures militaires dans les pays latino-américains
• Anastasio Somoza Debayle
• Somoza
• Front sandiniste de libération nationale

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database