Umeshu

Mis en bouteille vers le mois de juin, les fruits mûrs macèrent dans l'alcool, généralement du shōchū, et dans le sucre, pendant six mois à un an. Pour une conservation plus longue, on conseille de retirer les prunes, qui peuvent alors être consommées nature ou cuites en compote.

Proportions habituelles :

• prunes : 42%
• alcool (35° à 50°) : 42%
• sucre : 16%

La plupart des producteurs proposent des umeshu titrant entre 8 et 15 degrés[2]. Cependant, il est possible de trouver des cuvées allant jusqu'à 30° chez certains magasins spécialisés. La liqueur se conserve aisément cinq à dix ans, avec un goût de « noyau » plus prononcé.

Bien que cela soit déconseillé pour des raisons d'hygiène, notamment en cas de macération longue[3], il est possible de fabriquer son propre umeshu chez soi.

Servi sec, avec des glaçons (rokku, de l'anglais « rock »), coupé à l'eau gazeuse (sōda wari, de l'anglais « soda » et de waru, « couper ») ou dilué dans de l'eau bouillante (oyu wari, de oyu, « eau chaude »), l'umeshu est très apprécié pour son parfum caractéristique et sa saveur fruitée et sucrée.

Il existe aussi un vinaigre fait avec ces prunes (梅酢, umezu ou umesu) et une boisson non alcoolisée faite à base de ce vinaigre appelée ume-juice (梅ジュース, ume-jūsu, jus de prune).