Ulrike Meinhof

Elle est la fille de l'historien Werner Meinhof (1901-1940). En 1954, après la mort de sa mère, elle vit chez Renate Riemeck (en) qui édite Frauen gegen Faschismus, et participe avec elle au mouvement de protestation contre la bombe atomique.

Elle fait des études en philosophie, pédagogie, sociologie et allemand à l'université de Marbourg en 1955-1956. Là, elle est soutenue par la Studienstiftung des deutschen Volkes. En 1957, elle change d'université et continue ses études à l'université de Münster où elle devient membre de l'Union socialiste allemande des étudiants. Adolescente extrêmement indépendante et libre, elle est bisexuelle[2].

Elle épouse à 21 ans Klaus Rainer Roehl, directeur de la revue d'extrême-gauche Konkret, dont elle devient l'éditorialiste jusqu'en 1968. Ils auront ensemble deux petites filles qu'elle abandonnera en 1970 "avant son passage à la clandestinité, en voulant les placer dans un orphelinat palestinien" pour les "soustraire à son mari" après leur divorce[3].

L’itinéraire politique de Meinhof se construit à travers de nombreuses luttes : elle participe à la campagne contre le réarmement de l’Allemagne, elle milite contre l’armement nucléaire. Elle rejoint le Parti communiste d'Allemagne, alors illégal, de 1958 à 1964, puis l'Union socialiste allemande des étudiants. Enfin, elle s'engage dans l’opposition extra-parlementaire en 1967-1968.

Elle écrit le scénario du film Bambule (Mutinerie), réalisé par Eberhard Itzenplitz, sur des jeunes filles internées en centre fermé, qui sera censuré pendant plus de vingt ans.

Pendant les années 1960, elle se radicalise progressivement. En 1968, traumatisée par l'anéantissement du Printemps de Prague par le Pacte de Varsovie, elle décide d'apporter son soutien à un sabotage contre un navire de guerre commandé par le Portugal au chantier naval Blohm + Voss à Hambourg. À la suite d'une tentative d'assassinat manquée contre Rudi Dutschke, leader du SDS, elle opte pour la lutte clandestine et s'allie au groupe de lutte armée d'extrême gauche Rote Armee Fraktion. Elle participe à la libération d'Andreas Baader le 14 mai 1970, qui devait se faire sans violence, mais dégénère ainsi qu'à plusieurs sabotages dont la destruction de l'ordinateur américain chargé de programmer les bombardements du Viêt Nam.

Au mois de mai 1972, six attentats sont commis par le groupe Baader-Meinhof contre des installations militaires américaines, des tribunaux, des commissariats de police. Une bombe explose dans les locaux des éditions Springer à Hambourg, faisant cinq morts et plusieurs dizaines de blessés. Le 1^er juin, Andreas Baader, Jan-Carl Raspe et Holger Meins sont capturés à Francfort. Une semaine plus tard, c'est le tour de Gudrun Ensslin à Hambourg. Le 15 juin, Ulrike Meinhof est arrêtée à Hanovre[4] - [5].

Après l'assassinat des athlètes israéliens lors des J.O. de Munich (septembre 1972), Meinhof rédige une analyse louant les terroristes palestiniens, compare les athlètes israéliens à des nazis, et le ministre de la Défense israélien, Moshé Dayan, à Heinrich Himmler[6] - [7]. Durant la prise d'otage, les terroristes palestiniens, révélant leurs liens avec leurs homologues allemands, avaient réclamé la libération d'Andreas Baader et la sienne[8] ; elle était considérée comme le cerveau de la « Bande à Baader ».

Condamnée à huit ans de prison le 29 novembre 1974, elle est placée au secret rigoureux et soumise à un isolement sensoriel total. Elle reste seule dans une cellule hermétiquement close aux murs peints en blanc et nus ; l'éclairage au néon est maintenu en permanence ; elle n'a pas de voisins ; aucun son, aucune odeur ne lui parviennent. Ce traitement la conduit au bord de la folie[4] - [9].

Le matin du 9 mai 1976, elle est retrouvée pendue dans sa cellule de la prison de Stammheim (en) à Stuttgart.
À la demande de sa sœur, deux autopsies sont effectuées. Elles concluent toutes les deux à la mort par strangulation sans intervention d'un tiers, et donc à un suicide[10]. Ces conclusions seront remises en question dans un Rapport de la Commission internationale d'enquête, publié en 1979 par François Maspéro : " Il est tout à fait improbable qu'Ulrike Meinhof se soit suicidée, mais il n'est pas possible d'autre part d'apporter la preuve formelle de son assassinat. "[11]. Des manifestations de protestation ont lieu à Francfort le 10 mai.
Ses obsèques se déroulent le 15 mai 1976 dans le cimetière protestant de Dreifaltigkeit à Berlin-Mariendorf en présence de sa sœur Wienke Zitzlaff, des avocats Hans-Heinz Heldmann, Klaus Croissant et d'une foule d'environ 3 500 personnes[12].