Ulmus davidiana var. japonica

• 
  Fruit.
• 
  Feuilles.
• 
  Écorce.
• 
  Tronc.
• 
  Arbre adulte.

La taille et la forme de l'orme japonais sont extrêmement variables : il peut être de taille moyenne, avec une couronne densément ramifiée, comme l' orme de montagne [3] ou au contraire de haute taille, avec un tronc non ramifié et une couronne étroite, comme l' orme anglais[4] - [5]. Le sinologue et botaniste irlandais Augustine Henry a décrit un orme correspondant à ce second type, situé à l'extérieur de la gare d' Iwamigawa, Hokkaido, précisant qu'il mesurait 34 mètres et que son fût était non ramifié jusqu'à une hauteur d'environ 15 m[6]. Le Morton Arboretum, Illinois, distingue une forme à écorce de liège originaire de Chine, U. propinqua var. suberosa[7]. L'orme du Japon se distingue par la couleur fauve de ses rameaux à la fin de leur première saison, de minuscules tubercules les rendant souvent rugueux[8] - [9] - [10]. Les jeunes pousses portent fréquemment des excroissances en liège, semblables à celles de l' orme champêtre européen U. minor, auquel il est étroitement lié.

Les feuilles sont généralement obovales, < 11 cm de long, avec un pétiole d'environ 10 mm de long[11]. Comme beaucoup d' ormes champêtres européens, var. japonica conserve son feuillage vert jusque tard dans l'automne, avant qu'il ne prenne une teinte d'un jaune profond. William Jackson Bean a noté que la variété de l'ouest de la Chine, anciennement connue sous le nom de U. wilsoniana, a 16 à 22 paires de nervures foliaires, tandis que l'arbre de type oriental n'en a pas plus de 16[12]. Les fleurs, parfaites et apétales, sont pollinisées par le vent (anémogamie). Elles apparaissent au début du printemps, avant les feuilles. La samare, < 15 mm de long, est obovale à orbiculaire, parfois poilue sur toute sa surface mais le plus souvent glabre[5] - [13]. La graine touche la bordure dentée, dont la partie intérieure est ciliée. Les bords intérieurs sont ciliés. Les stigmates sont légèrement incurvés[14]. Les arbres cultivés à partir de graines à Great Fontley, dans le sud de l'Angleterre, ont commencé à fleurir à l'âge de 13 ans[15].

Les populations naturelles d'orme japonais ont une résistance faible à modérée à la graphiose de l'orme. Des expériences conduites aux Pays-Bas ont montré que la sensibilité à la maladie était en relation avec le rythme de croissance des arbres. En effet, les spécimens les plus vigoureux présentent beaucoup plus de dommages foliaires après l'inoculation du champignon responsable de la graphiose[16]. Une sélection rigoureuse, en Amérique du Nord, a permis d'obtenir un certain nombre de cultivars très résistants à la maladie (voir Hybrides, cultivars hybrides et cultivars ci-dessous). L'arbre est résistant à la galéruque de l'orme Xanthogaleruca luteola [17] mais s'avère sensible, modérément, à une forme de nécrose aboutissant aussi au jaunissement des feuilles, que provoquent des phytoplasmes transportés par des cicadelles[18].

L'orme du Japon a été largement planté dans le nord du Japon le long des rues. Il a été introduit en Amérique du Nord en 1895 sous forme de semences adressées de Sapporo à l' Arnold Arboretum, Massachusetts, par qui deux plants ont été donnés à Kew Gardens, Londres, en 1897[19]. La pépinière Späth, à Berlin, a commercialisé l'orme japonais en Europe à partir de 1900[20], Kew en obtenant par ce biais un troisième spécimen, cette année-là[21]. Des spécimens ont été fournis par Späth au Jardin botanique royal d'Edimbourg en 1903 sous le nom de U. campestris japonica. Ils peuvent y exister encore car la pratique de ce jardin botanique était de distribuer des arbres en ville[22]. Un spécimen de U. campestris japonica fourni par Späth se trouvait dans l'arboretum de Ryston Hall, Norfolk[23], au début du 20e siècle[24]. Les spécimens de l'Arnold Arboretum ont grandi rapidement et fleuri à l'âge de 12 ans. Une forme de l'ouest de la Chine, connue pendant de nombreuses années sous le nom de U. wilsoniana Schneider, a été introduite à l'Arnold Arboretum en 1910. Le Morton Arboretum, dans l'Illinois, a des formes intermédiaires appelées U. japonica × U. wilsoniana[25] - [26]. Contrairement à de nombreuses espèces asiatiques, l'orme du Japon tolère un climat maritime doux avec de fortes pluies hivernales et a donc été considéré comme une ressource potentielle dans le cadre du programme de production néerlandais dirigé par HM Heybroek au Dorschkamp Research Institute à Wageningen[16]. En 1977, Heybroek est allé au Japon afin d'y collecter des arbres. il en résulte l'existence d'une petite forêt d'ormes japonais dans le sud du Flevoland, la plus grande en dehors de sa terre natale[27].

Les spécimens plantés dans les jardins Sir Harold Hillier dans le Hampshire, en Angleterre, en 1977, ont très bien poussé sur une terre lourde, argileuse. Ils y favorisent la présence d'une colonie de thècles de l'orme Satyrium w-album. Lors d'essais effectués ailleurs dans le Hampshire par Butterfly Conservation, l'arbre s'est également montré tolérant aux sols calcaires secs tout comme aux sols saturés en eau l'hiver, bien que la croissance ait été relativement lente[15]. L'espèce n'aspire pas par les racines[5].

Les feuilles de l'arbre ont été consommées pendant la grande famine chinoise, mais on a constaté qu'elles provoquaient le gonflement du visage[28].

Au Royaume-Uni, un orme figurant au registre des arbres remarquables (TROBI), qui pousse dans le jardin Rosemoor de la Royal Horticultural Society dans le Devon, mesurait 16 m de haut en 2017. Un autre, situé dans les jardins Sir Harold Hillier, à Romsey dans le Hampshire, mesurait 13 m de haut et 42 c m de diamètre en 2003. Un grand spécimen pousse sur le site de l'Université du Sussex, Falmer, Brighton, mais il peut s'agir d'un cultivar 'Jacan' [29]. Le spécimen supposé le plus ancien d'Edimbourg, peut-être l'un de ceux fournis comme U. campestris japonica par Späth en 1903[22], avait une circonférence d'environ 3,5 m (il a été abattu en 2018)[30] - [31] - [32].

La possibilité de substituer l'orme du Japon aux ormes indigènes ayant succombé à la graphiose a fait l'objet d'une étude au Canada. Six cultivars particulièrement rustiques y ont été produits dans les années 1980 ; trois l'ont également été aux États-Unis : «Discovery», «JFS-Bieberich» = Emerald Sunshine (anciennement traité sous U. propinqua Koidz. ), 'Freedom', 'Jacan', 'Mitsui Centennial', 'Prospector' (anciennement orme de Wilson U. wilsoniana CK Schneid.), 'Reseda', 'Thomson', Validation[33]. Cependant, la plupart des clones canadiens ont été retirés du commerce en raison des restrictions sur la circulation de l'orme à l'intérieur du pays, décidées pour empêcher la propagation de la graphiose de l'orme.

• Ulmus × mesocarpa, un hybride naturel de U. davidiana var. japonica et Ulmus macrocarpa a été découvert en Corée du Sud dans les années 1980[34].

L'orme japonais a été largement utilisé aux États-Unis dans des expériences d'hybridation au Morton Arboretum et à l'Université du Wisconsin[35] - [36], aboutissant à la production des cultivars suivants: 'Cathedral', 'Morton' = Accolade, 'Morton Glossy' = Triumph, 'Morton Plainsman' = Vanguard - Vanguard, 'Morton Red Tip' = Danada Charm, 'Morton Stalwart' = Commendation, 'New Horizon', 'Patriot', 'Rebona', 'Repura', 'Revera' et 'Sapporo Autumn Gold'.

L'espèce a également été croisée avec des hybrides hollandais par l'Istituto per la Protezione delle Piante (IPP) à Florence, en Italie. Deux clones, 'FL 610' et 'FL 626' ont fait l'objet d'une évaluation en Angleterre, par Butterfly Conservation[15].

Cette variété a été décrite par le botaniste japonais Takenoshin Nakai en 1932.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ulmus davidiana var. japonica » (voir la liste des auteurs).

• (fr) Référence Catalogue of Life : Ulmus davidiana japonica
• (en) Référence IPNI : Ulmus davidiana var. japonica
• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • (en) EPPO Global Database
  • (en) Flora of China
  • (en) Germplasm Resources Information Network
  • (mul + en) iNaturalist
  • (en) International Plant Names Index
  • (en) The Plant List
  • (en) PLANTS Database
  • (en) Plants For A Future
  • (en) Plants of the World Online
  • (en) Système d'information taxonomique intégré
  • (en) Tropicos
• USDA Plant Guide: Ulmus davidiana
• efloras.org: U. davidiana var. japonica (illustrations 1 à 9)