USS Champion (AM-314)

Après ses essais à San Diego en Californie, le 7 décembre 1943, le Champion arrive à Pearl Harbor le 13 décembre. Entre le 8 janvier et le 4 mars 1944, il est chargé de surveiller les navires vitaux entre Pearl Harbor et San Francisco, en Californie. Du 18 mars au 10 avril, il apporte un soutien plus direct aux opérations de première ligne en escortant deux convois de ravitaillement à Tarawa, après quoi il contrôle un convoi à Kwajalein du 19 avril au 7 mai pour soutenir l'opération des Îles Marshall. Après une courte révision, il se rend à Saipan pour des opérations de dragage de mines et des missions d'escorte locales à la fin juin, puis il Pearl Harbor pour une révision plus approfondie. Du 13 septembre au 17 novembre, il garde des convois de Pearl Harbor à Eniwetok et Saipan, avant de s'entraîner pour l'opération d'Iwo Jima.

Le Champion arrive au large d'Iwo Jima le 16 février 1945, alors que commence le bombardement préliminaire de trois jours de l'île. À l'exception de la période du 21 février au 4 mars, où il escorte un navire d'assaut déchargé à Saipan, d'où il revint avec des échelons de ravitaillement, le Champion reste au large d'Iwo Jima jusqu'au 7 mars. Après s'être approvisionné et ravitaillé en carburant à Ulithi, il a navigué vers Kerama Retto et Okinawa. Dans ces eaux dangereuses, il effectue des opérations de dragage de mines, et sert dans la protection des navires, du 24 mars au 19 juin, en plus d'un voyage d'escorte de convoi à Saipan du 25 avril au 19 mai.

Le 16 avril, un avion suicide kamikaze s'écrase à proximité du Champion, projetant des débris qui l'endommagent légèrement et blessent quatre de ses hommes. Il retourne à Seattle, dans l'état de Washington, le 20 juillet pour une révision qui dure jusqu'à la fin de la guerre.

Pour soutenir les activités d'occupation en Extrême-Orient, le Champion part de San Pedro, en Californie, le 4 décembre 1945, et fait escale à Pearl Harbor et à Eniwetok, pour arriver à Sasebo, au Japon, le 1^er février 1946. De ce port, il netoie les mines et patrouille dans le détroit de Tsushima jusqu'au 6 décembre, date à laquelle il se dirige vers la côte ouest des États-Unis.

Le Champion est mis hors service et placé en réserve à San Diego, en Californie, le 30 janvier 1947. Il est redésigné comme MSF-314 le 7 février 1955. Il est transféré au Mexique le 19 septembre 1972 sous le nom de Mariano Escobedo (C72), redésigné G03, et P103 en 1993. En 2007, le Mariano Escobedo est toujours actif dans la marine mexicaine[1].
Le navire a subi une modification du pont arrière dans le chantier naval de la marine mexicaine, modifiant la conception originale du dragueur de mines pour effectuer les opérations de plate-forme de surveillance des océans.

• 3 battle stars (étoiles de batailles) pour ses actions durant la Seconde Guerre mondiale

Le Champion a navigué avec les convois suivants au cours de sa carrière:

• Lieutenant commander James Henry Howard, Jr. (USNR) du 8 septembre 1943 au 8 mai 1945
• Milton Albert Rusteen (USNR) du 8 mai 1945 au 8 septembre 1945

Notes:
USNR:United States Navy Reserve

Notes

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• (en) Cet article contient du texte publié par le Dictionary of American Naval Fighting Ships dont le contenu se trouve dans le domaine public. La référence peut être lue ici.

Références

• (en) Le USS Champion sur uboat.net
• (en) Ships of the U.S. Navy, 1940-1945 AM-314 USS Champion