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Tyto pollens

Tyto pollens est une chouette effraie géante éteinte qui vivait aux Bahamas pendant la dernière période glaciaire.

Tyto pollens
Description de cette image, également commentée ci-après
Reconstitution de Tyto pollens

Espèce

† Tyto pollens
Wetmore, 1937

Synonymes

  • Tyto riveroi Arredondo 1972

Présentation

Elle n'est connue que des restes partiels de trois individus qui ont Ă©tĂ© collectĂ©s sur les Ă®les de Little Exuma (le site a Ă©tĂ© mal identifiĂ© comme sur Great Exuma dans la littĂ©rature originale) et New Providence[1] - [2]. Alexander Wetmore a initialement dĂ©crit les espèces de fossiles d'un seul individu du site de Little Exuma qui sont l'holotype : une coracoĂŻde complète, une extrĂ©mitĂ© proximale du cubitus, un mĂ©tacarpien majeur dĂ©pourvu de l'extrĂ©mitĂ© proximale et du fĂ©mur complet[3]. Le fĂ©mur mesure 81,2 mm de long. Les deux sites palĂ©ontologiques les datent d'avant l'arrivĂ©e des humains (les Lucayens ) sur les Ă®les.

Il y a 18 000 ans, le niveau de la mer Ă©tait de 120 mètres plus bas qu'aujourd'hui et les Bahamas existaient comme au moins cinq Ă®les principales, avec une masse terrestre de plus de 10 fois la taille moderne. Les deux sites de fouilles auraient fait partie de la mĂŞme Ă®le. L'assemblage fossile de la pĂ©riode indique que les Bahamas Ă©taient beaucoup plus sèches et plus arides Ă  cette pĂ©riode, et au lieu des forĂŞts de pins qui couvrent les Ă®les aujourd'hui, elles Ă©taient couvertes par une vaste savane ou prairie. L'espèce Ă©tait sympatrique avec la Chouette effraie (Tyto alba), qui Ă©tait beaucoup plus commune aux Bahamas Ă  l'Ă©poque qu'elle ne l'est aujourd'hui, et avait Ă©galement un rĂ©gime radicalement diffĂ©rent de celui d'aujourd'hui, ayant abandonnĂ© un rĂ©gime composĂ© principalement d'anoles bruns (Anolis sagrei) aux rats et aux souris domestiques aujourd'hui.

Le site de New Providence ne contenait que deux squelettes partiels, mais aussi de grandes quantités de pelotes de réjection de chouettes. Celles-ci montrent que T. pollens avait un régime qui était largement basé sur le gros rongeur Geocapromys ingrahami, qui ne survit actuellement que sur une seule petite île aride, mais qui semble avoir été autrefois le seul mammifère terrestre des Bahamas et extrêmement répandu dans l'ensemble de la plupart des îles à l'époque. On pense que le climat devenu plus humide a permis à un nouvel habitat des pinèdes des Bahamas (forêts de pins des Caraïbes ) de s'étendre sur les îles, ce qui a fait disparaître cette proie principale des T. pollens de toutes les îles sauf celles de l'habitat aride, et la chasse par les Lucayens a peut-être aussi mené l'espèce à l'extinction.

Le site de Little Exuma provient d'une couche non loin sous une couche plus sombre et plus organique montrant l'arrivĂ©e des Lucayens, mais il n'a jamais Ă©tĂ© correctement datĂ©. Le site de New Providence date d'il y a environ 20 000 ans. T. pollens Ă©tait Ă©troitement apparentĂ© Ă  T. ostologa d'Hispaniola et T. noeli de Cuba. T. noeli Ă©tait sympatrique avec une espèce encore plus grande de chouette effraie.

Dans un rapport de 1995, Bruce G. Marcot, un forestier de la Pacific Northwest Research Station Ă  Portland, Oregon, a affirmĂ© sans preuve qu'elle vivait dans les anciennes pinèdes des Bahamas de l'Ă®le d'Andros aux Bahamas bien que l'assemblage fossile indique que c'Ă©tait une espèce des Prairies et aucun fossile n'est connu de l'Ă®le d'Andros[1] - [2]. Marcot a affirmĂ© que la chouette avait rĂ©cemment disparu en raison de "premiers colons humains". Il a inventĂ© un nouveau nom commun pour le taxon: la chouette effraie de l'Ă®le Andros. Il a Ă©galement affirmĂ© qu'elle Ă©tait incapable de voler et mesurait 1 mètre de haut bien qu'elle ne soit certainement pas incapable de voler et qu'elle n'Ă©tait sĂ»rement pas si grande.

Le chickcharney

Marcot a également affirmé que T. pollens avait probablement inspiré la légende du chickcharney, un lutin espiègle et malicieux. Selon la légende, les pattes du Chickcharney ont trois orteils et il peut faire pivoter sa tête tout autour de son cou.

Voir aussi

Liens externes

Notes et références

  1. Olson et Pregill, « Fossil Vertebrates from the Bahamas — Introduction to the Paleontology of Bahaman Vertebrates », Smithsonian Contributions to Paleobiology, vol. 48,‎ , p. 1–7 (lire en ligne, consulté le )
  2. Olson et Hilgartner, « Fossil Vertebrates from the Bahamas — Fossil and Subfossil Birds from the Bahamas », Smithsonian Contributions to Paleobiology, vol. 48,‎ , p. 36–37 (lire en ligne, consulté le )
  3. Wetmore, Alexander (1937). "Bird Remains from Cave Deposits on Great Exuma Island in the Bahamas" (PDF). Bulletin of the Museum of Comparative Zoology at Harvard College. 80: 427–441.
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