Tusoteuthis
Tusoteuthis longa
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Mollusca |
| Classe | Cephalopoda |
| Sous-classe | Coleoidea |
| Super-ordre | Octobrachia |
| Ordre | Vampyromorphida |
| Sous-ordre | †Mesoteuthina |
| Famille | †Kelaenidae |
Tusoteuthis est un genre éteint de mollusques céphalopodes géants ayant vécu au cours du Crétacé supérieur.
Il ne compte qu’une espèce, Tusoteuthis longa, découverte uniquement dans la formation géologique de Pierre Shale, dans le Manitoba, au Canada[1]. Le « membre Pembina » de la formation de Pierre Shale dans lequel a été découvert Tusoteuthis est daté du Campanien inférieur (Crétacé supérieur), soit un âge d'environ 80 Ma (millions d'années). Il a aussi été décrit dans le Coniacien - Campanien inférieur du Kansas (États-Unis).
Systématique
Le genre Tusoteuthis et l'espèce Tusoteuthis longa ont été créés en 1898 par le paléontologue américain William N. Logan (d).
Description
Sa taille de ce céphalopode géant est souvent surestimée. La longueur de son gladius (ou plume), cet organe corné à l'intérieur du manteau de l'animal, atteint jusqu’à 1,8 mètre[2], inférieure par exemple à celle d’Architeuthis qui peut atteindre 2,15 mètres[2].
Il portait huit bras mais était probablement dépourvu des deux longs tentacules comme les autres vampyromorphides et à la différence des calmars, ce qui limiterait encore plus sa longueur totale. Cette taille totale est ainsi estimée entre 6 et 11 mètres.
Malgré sa très grande taille, il n'est pas à rapprocher du calmar géant actuel, mais est plus proche des vampyromorphides, dont le vampire des abysses est l'unique représentant connu encore vivant.
Paléoécologie
Tusoteuthis se nourrissait de plus petits céphalopodes, de poissons et de petits reptiles marins.
Il était notamment la proie de divers reptiles marins de la voie maritime intérieure de l'Ouest (Mosasaurus, Elasmosaurus et Tylosaurus).
Sur un fossile exposé au musée d'histoire naturelle de l'Université du Colorado, le gladius d'un jeune T. longa, long de 66 centimètres, a été trouvé à l'intérieur du squelette d'un grand poisson carnivore, Cimolichthys nepaholica. La partie arrière de ce gladius se trouvait dans la région de l'estomac, tandis que la gueule du poisson était ouverte, suggérant que celui-ci serait mort étouffé en avalant le céphalopode par l’arrière[3]
Notes et références
- Nicholls et Isaak 1987, p. 727-737
- (en) Phil Eyden, « Tusoteuthis and the Cretaceous Giant Squids », Tonmo.com, (consulté le )
- (en) Cimolichthys nepaholica at Oceans of Kansas
Liens externes
- (en) Référence Paleobiology Database : Tusoteuthis Logan, 1898
- (en) Cretaceous Giant Squid at TONMO.com
- (en) Image du squelette du poisson Cimolichthys avec sa bouche ouverte et dans son corps, en bas, le gladius avalé de Tusoteuthis longa.
Bibliographie
- (en) Elizabeth L. Nicholls et Henry Isaak, « Stratigraphic and taxonomic significance of Tusoteuthis longa Logan (Coleoidea, Teuthida) from the Pembina Member, Pierre Shale (Campanian), of Manitoba », Journal of Paleontology, Société de paléontologie, vol. 61, no 04,‎ , p. 727-737 (ISSN 0022-3360 et 1937-2337, DOI 10.1017/S0022336000029085)