Tuigpaard

Son nom se traduit par « cheval d'attelage » ou « cheval de carrosse »[1] ; ce cheval est davantage à percevoir comme un concept néerlandais que comme une race de chevaux au sens habituel[2]. Race indigène des Pays-Bas[1], il descend du Groningen et du Gelderland, croisés avec le Hackney et le Saddlebred[3]. Il dispose d'un stud-book dans son pays natal[1].

Tuigpaard en présentation en main aux pays-Bas.

Il toise en moyenne 1,60 m[3]. Il présente une grande tête de profil rectiligne, dotée d'oreilles longues et de petits yeux[3]. Il porte son encolure particulièrement haut[3]. Le dos est assez long, la croupe plutôt courte et horizontale, avec une queue attachée haut et de grands pieds[3].

La robe est généralement alezane, plus rarement noire, baie, bai-brun, grise ou rouanne[3]. Les marques blanches sont possibles[3].

Son trot est particulièrement relevé[3]. Le guide Delachaux indique que les allures relevées du Tuigpaard seraient obtenues sans usage d'artifices[3], ce que contredit un auteur bien plus expert, Jean-Claude Grognet, qui précise que les chevaux sont entraînés à l'aide d’enrênements et de ferrages spéciaux (un second fer fixé sous le premier), qui incitent le cheval à lever les membres plus haut ; ces artifices sont simplement enlevés pendant les concours[2].

Le tempérament est réputé vif, voire nerveux[3]. La sélection de la race est assurée par la Koninklijke Vereniging Warmbloed Paarden Stamboek Nederland (KWPN)[1], et vise essentiellement l'attelage[3]. Ces chevaux sont recherchés avec une allure fière et élégante[2].

Présentation attelée d'un Tuigpaard aux Pays-Bas.

Ces chevaux sont exclusivement réservés à des présentations attelées, qui ne constituent pas réellement des épreuves sportives, mais plutôt des épreuves jugeant l'élégance et la tenue du cheval, extrêmement codifiées aux Pays-Bas, et très proches des épreuves de Hackney d'Angleterre[2].

Le Tuigpaard est en danger d'extinction aux Pays-Bas, son pays natal, dans lequel il est considéré comme une race à rayonnement européen régional[1]. En 2016, l'effectif néerlandais est de 16 000 têtes d'après la base de données DAD-IS[1]. Le Guide Delachaux, sans citer ses sources, indique un effectif fantaisiste de 2 000 têtes, dont 40 étalons[3]. En 2018, Les échantillons de sperme de 3 465 reproducteurs différents étaient disponibles aux Pays-Bas[1].

La race a été exportée vers la Belgique voisine, mais ces effectifs belges sont extrêmement réduits, estimés à environ 5 chevaux en 2013[4]. Le Tuigpaard a enfin été exporté vers l'Amérique du Nord[3].