Tuerie de l'école primaire Sandy Hook

Lanza avait fréquenté l'école primaire Sandy Hook pendant une courte période[35]. Par la suite, il avait fréquenté l'école catholique Sainte Rose de Lima, dans le Connecticut[36], et ensuite, l'école secondaire de Newtown, où il avait reçu la distinction honors student (en)[37]. Il a été retiré de l'école secondaire à l'âge de seize ans, et a commencé à fréquenter la Western Connecticut State University peu après[38]. Après son retrait de l'école secondaire, Lanza a reçu des cours chez lui par sa mère et son père, et a reçu le General Educational Development[39]. La tante de Lanza a dit que sa mère l'avait retiré du système de l'école publique de Newtown parce qu'elle était en désaccord avec les objectifs de cette école de quartier pour son fils[40]. Il a fréquenté la Western Connecticut State University en 2008 et 2009[41]. Les étudiants et les enseignants qui le connaissaient de l'école secondaire avaient décrit Lanza comme « intelligent, mais nerveux et agité ». Il évitait d'attirer l'attention, était mal à l'aise avec la socialisation, et il n'avait pas d'amis proches à l'école[29].

Lanza avait été diagnostiqué comme ayant des troubles sensoriels au début de l'école primaire. Quand il a eu treize ans, il a reçu un diagnostic de syndrome d'Asperger par un psychiatre, selon son père, Peter Lanza. Adam avait aussi des TOC, et il était sous traitement depuis octobre 2006, quand la thérapie comportementale et l'anti-dépresseur Citalopram furent prescrits. Après les contestations de Nancy Lanza, le traitement a cessé après quatre visites, et Lanza a arrêté de prendre ses médicaments[42]. Dans une interview de 2013, Peter Lanza a dit qu'il suspectait son fils de souffrir également d'une schizophrénie non diagnostiquée, en plus de ses autres conditions psychologiques. Lanza a déclaré que les membres de la famille peuvent avoir manqué les signes de l'apparition de la schizophrénie et du comportement psychotique pendant l'adolescence de son fils, parce qu'ils attribuent à tort son comportement étrange et son isolement croissant, au syndrome d'Asperger[38] - [43] - [44] - [45] - [46]. Après les publications du profil d'Adam Lanza, et dans l'anticipation des potentielles réactions et amalgames avec d'autres conditions psychologiques, les défenseurs de l'autisme ont fait une campagne pour clarifier que l'autisme est un trouble neuro-développemental, non une maladie mentale[47]. L'attrait de Lanza pour les armes n'est habituellement pas observé chez la population autiste[48].

Le trouble sensoriel n'est pas un diagnostic officiel de la communauté médicale mais il fait fréquemment partie des caractéristiques de l'autisme[49]. Kathleen A. Koenig, une infirmière du centre d'études de l'enfant de Yale, a dit que Lanza avait les symptômes du trouble obsessionnel compulsif parce qu'il lavait fréquemment ses mains et changeait de chaussettes 20 fois par jour, au point que sa mère faisait trois machines par jour[50]. En outre, il épuisait parfois une boîte de mouchoirs en un jour parce qu'il ne pouvait pas toucher une poignée de porte à main nue[51].

Lanza était fasciné par les tueries de masse, et plus particulièrement par la fusillade de Columbine et la fusillade de l'université d'Illinois du Nord. Il ne laissait personne entrer dans sa chambre à coucher (dont il avait tapissé les fenêtres avec des sacs en plastique noirs pour empêcher d'entrer la lumière du soleil), refusait d'avoir un arbre de Noël dans la maison et ne mangeait sa nourriture que si elle était disposée dans un plateau[52]. Il avait également choisi de couper tout contact avec son père et son frère dans les deux ans avant la fusillade, et à un moment donné, il communiquait avec sa mère, qui vivait dans la même maison, seulement par courrier électronique. Un document intitulé « Selfish » (« Égoïste »), sur l'égoïsme inhérent des femmes, a été trouvé sur l'ordinateur de Lanza après sa mort[43] - [53].

Selon un rapport provenant du bureau de défense de l'enfant dans le Connecticut en novembre 2014, Lanza souffrait d'anorexie quand il était adolescent. Une note médicale datant de février 2008 établit qu'il mesurait environ 1,78 m (cinq pieds dix pouces), et pesait 51 kg (112 livres)[54]. Au moment de sa mort, il a été jugé anorexique à un tel point de malnutrition qu'il en avait des lésions cérébrales, et une taille de 1,82 m (six pieds) et un poids 51 kg (112 livres)[55].

En janvier 2014, le New York Daily News a rapporté que Lanza avait appelé la station de radio de l'université de l'Oregon en décembre 2011. Au cours de cet appel (il utilisait le pseudo « Greg »), il avait comparé le jeune meurtrier du centre commercial au chimpanzé Travis. Un enregistrement audio de l'appel a permis que la voix de Lanza soit reconnue par deux de ses camarades de l'université. Lanza a également pu passer à la radio dans une conversation de messagerie instantanée, sous le pseudo « Smiggles ». Stephen Sedensky, procureur du comté de Fairfield : « Adam Lanza a peut-être appelé une station de radio, mais je ne sais pas précisément si c'est Adam Lanza sur la bande sonore »[56].

Après son divorce avec le père d'Adam (un dirigeant d'entreprise), Nancy Lanza a été soutenue par des prestations compensatoires[57] - [58] - [59]. Un commentaire fait mention qu'elle n'avait pas à travailler parce que le règlement du divorce l'avait laissée « très bien »[60]. Les rapports initiaux selon lesquels Nancy Lanza avait travaillé comme bénévole à l'école primaire Sandy Hook ont été réfutés par le surintendant scolaire le 15 décembre 2012[61]. En décembre 2013, la divulgation des documents relatifs à l'affaire comprenait une carte trouvée au domicile de Nancy Lanza, datant de 1999, avec l'inscription suivante : « Chère M^me Lanza, Merci d'être une bénévole si impliquée. Les enfants ont connu une année de réussites grâce à votre participation active et dévouée. »[62].

Sa belle-sœur a décrit Nancy Lanza comme une « amatrice de fusils qui possédait au moins une douzaine d'armes à feu » [63] - [64] - [65] - [66]. Elle emmenait souvent ses deux fils à un champ de tir local et leur apprenait à tirer[57] - [67]. Peter Lanza a dit qu'il ne pense pas que Nancy Lanza craignait son fils Adam. Elle ne confiait aucune crainte vis-à-vis d'Adam, à sa sœur ni à sa meilleure amie ; elle dormait avec la porte de sa chambre non verrouillée, et elle gardait des pistolets dans la maison où elle vivait avec Adam[43].

La tuerie de Sandy Hook a vu naître dès le surlendemain des théories du complot expliquant que l'événement n'aurait jamais eu lieu, qu'aucun enfant ne serait mort et que les parents ne seraient que des « acteurs de crise ». La fusillade aurait été mise en scène par Barack Obama, associé au gouvernement mondial en vue de mettre en place un contrôle des armes[80]. Ces théories atteignent une ampleur sans précédent, leurs partisans n'hésitant pas à harceler voire à menacer Gene Rosen qui avait sauvé six enfants en les abritant chez lui[81] ou des parents de victimes, comme Lenny Pozner[82]. Ce dernier finit par créer sur internet le groupe Facebook HONR Network dans le but de lutter contre la criminalité et la cruauté des partisans de ces théories[83] - [84].

Le 7 décembre 2016 un tribunal en Floride inculpe Lucy Richards pour avoir adressé des menaces de mort à Lenny Pozner. Pozner obtient le retrait de nombreux articles montrant des photos de son fils en vertu du droit d'auteur[85]. Le 7 juin 2017 Lucy Richards est condamnée par un tribunal fédéral de Fort Lauderdale à cinq mois de prison ferme suivis de cinq mois d'assignation à résidence. Le juge lui déclare notamment « vos paroles ont été cruelles et insensibles. Vos paroles... ont des conséquences. Les mots ont de l'importance. C'est la réalité. [Ici] il n'y a pas de fiction et pas de faits alternatifs[86] - [87] ».

Le 17 avril 2018 la presse américaine annonce que trois parents d'enfant morts lors de la tuerie, dont Lenny Pozner et son ex-épouse, ont décidé de poursuivre l'auteur de théories du complot Alex Jones en diffamation pour avoir prétendu pendant des années qu'ils étaient des « acteurs de crise » engagés par le gouvernement et qu'aucun enfant ne serait mort au cours du massacre[88].

Le 17 juin 2019, dans un arrêt préliminaire, un juge du Wisconsin reconnaît James Fetzer (en) et Mike Palacek, auteurs du livre Nobody Died at Sandy Hook (Personne n’est mort à Sandy Hook) coupables de diffamation à l’encontre de Lenny Pozner. L’éditeur de l’ouvrage s’engage par ailleurs à retirer l’ouvrage de la vente en guise d’accord à l’amiable en conclusion de la procédure engagée contre lui par Lenny Pozner. Plusieurs autres parents de victimes, qui avaient pendant des années adopté un profil bas face à leurs harceleurs, se sont résolus à rejoindre les actions engagées par Lenny Pozner et à s’associer aux plaintes qu’il a déposées, notamment contre le complotiste Alex Jones[89]. En octobre 2019 Fetzer est condamné à verser 450 000 dollars de dommages et intérêts à Lenny Pozner mais annonce qu'il fera appel[90].

• Tuerie en milieu scolaire
• Tueries de masse aux États-Unis
• Land of the Free, chanson de The Killers