Tshwane

Lors des élections municipales du 1^er mars 2006, transformées par les partis d’opposition en référendum sur le nom de Pretoria, les habitants de la ville donnent une très large majorité à l’Alliance démocratique (58,90 % des suffrages) et au Front de la liberté (8,84 %) contre seulement 25,06 % à l’ANC[56]. Ces résultats agglomérés au sein de la municipalité de Tshwane ramènent le score de la DA à 30,69 % des suffrages, soit 47 sièges (-1) et celui du Front de la liberté à 4,5 % des voix et sept sièges (+6)[57]. L’ANC, avec 56,27 % des voix et 87 sièges reste le parti dominant de la municipalité mais ce résultat est une contre-performance alors que le score national de l’ANC est en hausse de six points par rapport aux élections précédentes de 2000. Si l’ANC perd bien huit sièges par rapport à l’assemblée précédente, le parti peut relativiser en observant que ces sièges sont ceux du défunt Nouveau Parti national qui l’avait rallié en 2004. Mais il apparaît que certaines circonscriptions majoritairement noires votèrent pour l’opposition et que les rares Blancs de l’ANC avaient choisi l’abstention. Affront personnel pour le maire Smangaliso Mkhatshwa, la circonscription où il réside fut largement emportée par la DA. Le Parti chrétien-démocrate africain (lui aussi favorable au maintien du nom de Pretoria) obtient trois sièges avec 2,01 % des voix alors que le Congrès panafricain d'Azanie récupère deux sièges (1,19 % des voix). Les démocrates indépendants sauvent un seul siège tout comme le parti démocrate chrétien uni, l’alliance chrétienne africaine, l’Inkatha Freedom Party, l’organisation du peuple d’Azanie et la convention nationale démocrate.

Le 14 mars 2006, payant sa contre-performance relative, Smangaliso Mkhatshwa est remplacé comme candidat ANC au poste de maire de la ville par Gwen Ramokgopa, le ministre de la santé du Gauteng qui est élue par 96 voix contre 45 voix à Fred Nel (DA) et sept voix à Rentia Landman (Front de la liberté).

En novembre 2010, à la suite de son entrée au gouvernement, Gwen Ramokgopa est remplacée à la direction de la municipalité par son neveu Kgosientso Ramokgopa, lequel rempile à cette fonction pour cinq ans à la suite des élections municipales sud-africaines de 2011 où la DA progresse et obtient 38,7 % des suffrages contre 55,3 % à l'ANC.

Répartition des sièges au conseil municipal après les élections de 2016

• DA
• ANC
• EFF
• FF Plus
• Autres

Lors des élections municipales sud-africaines de 2016, la campagne électorale est marquée par de violents incidents et des émeutes à Mamelodi, Atteridgeville, Winterveldt, Soshanguve, Hammanskraal, Mabopane et Ga-Rankuwa. Ces violences sont notamment caractérisées par des incendies de voitures et de bus ainsi que par des pillages de commerces appartenant à des étrangers. La cause de ces évènements serait le choix fait par l'ANC de nommer Thoko Didiza comme sa tête de liste municipale, la désignant ainsi comme son impétrante au poste de maire à la place de Kgosientsho Ramokgopa, le titulaire sortant. Ce faisant, l'ANC aurait tenté de trouver un candidat neutre pour ne pas trancher entre les factions internes opposant le maire sortant à Mapiti Matsena, l'un de ses adjoints. À cela s'ajoutent des haines ethniques, Didiza étant une zoulou vivant à Pretoria mais originaire du KwaZulu-Natal[58], nommée dans une région où les populations noires sont plutôt pedi, tswana ou tsonga[59] - [55]. Commencée à Mamelodi, la violence, s'étend jusqu'au centre de la capitale, devenu un no man's land, et aux quartiers d'Arcadia et de Sunnyside [60] - [61]. Cinq personnes sont tuées au cours des émeutes et 200 personnes arrêtées par la police[62] - [63] - [64]. Il est manifeste à cette occasion que l'ANC, éclaboussé par des allégations de corruption contre le président Jacob Zuma, rongé par le factionnalisme, la corruption et le manque de dirigeants crédibles, paie aussi un fort mécontentement de la population à son égard[58]. Finalement, la DA remporte 43,10 % des suffrages et 93 sièges, devançant le congrès national africain (41,48 % et 89 sièges). La gouvernance de la municipalité repose dès lors sur les intentions des Combattants pour la liberté économique (11,64 % et 25 sièges), véritables faiseurs de rois tandis que le front de la liberté obtient quatre sièges (1,97 %) et un siège chacun pour le congrès panafricain d'Azanie, le Congrès du peuple et le Parti chrétien-démocrate africain[65].

Le 19 aout 2016, Solly Msimanga est élu maire de Tshwane[66] à la tête d'une majorité municipale relative composée de l'Alliance démocratique, du front de la liberté, du Parti chrétien-démocrate africain et du Congrès du peuple.

Les union Buildings dans le quartier d'arcadia, palais présidentiel et siège du gouvernement d'Afrique du Sud.

Après des tentatives avortées en 2003 [76] et 2004, la municipalité du prêtre catholique Smangaliso Mkhatshwa annonce, en 2005, que la ville de Pretoria prendrait le nom même de Tshwane, afin de symboliser la renaissance africaine.

Le 7 mars 2005, les élus de la majorité ANC de la municipalité, appuyé par l’extrême gauche du PAC, avalisent le choix de Tshwane comme nom officiel de la ville et capitale d’Afrique du Sud[77] - [78]. Il en ressortirait alors que :

• la conurbation métropolitaine de Tshwane deviendrait une ville ;
• l’unité urbaine et géographique qui s’appelait jusque-là Pretoria cesserait d’exister ;
• le nom de Pretoria serait conservé pour désigner un quartier de Tshwane, en l’occurrence le centre-ville actuel connu jusqu’à présent sous le nom de « Capital Central » et située entre DF Malan Drive à l’ouest, Nelson Mandela Drive à l’est, Pretoria station au sud et Boom Straat au nord ;
• les anciens quartiers de la ville de Pretoria comme Arcadia, Sunnyside ou Brooklyn seraient des quartiers de Tshwane au même titre que le quartier de Pretoria et de Centurion, cette dernière conservant cependant son unité urbaine et géographique ;
• Tshwane serait alors la seule conurbation d’Afrique du Sud à prendre le statut de ville à part entière et deviendrait en titre la capitale sud-africaine en dépit de son morcellement territorial et géographique.

Le maire annonce à cette occasion qu’il ne consultera les habitants de Pretoria ni par pétition ni par le recours à un référendum.

Cette décision et cette délibération municipale s’inscrivent alors dans une politique plus générale des autorités locales dirigées par l’ANC pour africaniser les noms des lieux afin d’effacer les traces du colonialisme des Européens installés depuis des siècles en Afrique du Sud. Dans les faits, la toponymie afrikaner est principalement visée, notamment dans la province du Limpopo où l’imposition des changements de noms des villes et rivières a fait disparaitre la quasi-totalité de la toponymie afrikaner.

Pourtant, cette initiative municipale rencontre immédiatement de très fortes résistances de la plupart des partis d’opposition et des habitants blancs de Pretoria mais aussi des réserves de plusieurs membres nationaux de l’ANC, et débouche sur un antagonisme politique, racial et ethnique sans précédent dans la ville.

vue sur le centre-ville de Pretoria

Au début du mois de février 2005, les instances régionales de l’ANC prennent position en faveur du maintien du nom de Pretoria, capitale d’Afrique du Sud, au sein de la grande municipalité de Tshwane[79]. Pour se justifier, ils invoquent alors la réalité historique, la réconciliation nationale ou encore rappellent un accord passé en 1994 avec le Parti national de ne jamais débaptiser Pretoria, la ville symbole du nationalisme afrikaner. Cependant, afin de ne pas vexer une base militante plus radicale ou de contredire le gouvernement de la municipalité de Tshwane, elles adoptent une position plus complexe consistant à demander la limitation de la dénomination de Pretoria au seul quartier du centre historique (Central Business District), excluant ainsi les trois quarts de la ville dont tous les quartiers résidentiels (Arcadia, Brooklyn, Hartfield…) et les Union Buildings qui feraient ainsi partie de la municipalité stricto sensu de Tshwane[80].

Alors que le maire ANC de Tshwane, Smangaliso Mkhatshwa, n’hésite pas à assimiler ses décisions à la volonté de la majorité, son porte parole, William Baloyi, ajoute que le nom de la ville sera changé de gré ou de force et refuse qu'un droit des minorités s’érige en rempart contre la décision prise par la majorité municipale. Mkhatshwa revendique son intolérance pour le colonialisme et les Afrikaners qui y sont assimilés et refuse de communiquer aux partis d’oppositions du conseil municipal les conclusions des commissions sur le changement toponymique. Pour Mkhatshwa et Baloyi, le changement de nom n’est pas discutable et doit être imposé à tous par la majorité municipale.

Pour de nombreux Sud-Africains blancs, cet épisode démontrerait la carence de qualité et de culture démocratique des élus locaux de l’ANC déjà dénoncé par l’opposition dans la province de Limpopo et symboliserait la mise en place d’une nouvelle domination raciale dont ils seraient cette fois les victimes.

Cette décision de démanteler et rebaptiser l’entité géographique et urbaine de Pretoria est contestée par la totalité des autres groupes politiques au conseil municipal, notamment pour son coût prohibitif estimé à 256 millions de dollars (194 millions d’euros) payés par les contribuables à 90 % blancs et pour son caractère historique mensonger. Une tentative de conciliation est recherchée avec la demande d’un recours au référendum pour consulter les habitants de la ville de Pretoria mais Smangaliso Mkhatshwa refuse, d’autant plus que les élus de la ville sont majoritairement issus de l’opposition (l’Alliance démocratique[81] ou le Front de la liberté) et que les sondages démontrent qu’une large majorité des Prétoriens sont hostiles à la dénaturation toponymique de leur cité. Les partis d’opposition, des radicaux du Front de la liberté jusqu’aux modérés noirs du Parti chrétien démocrate sud-africain, dénoncent alors l’autisme et le mépris de l’ANC locale alors que la délibération entérinant le changement de nom et votée par le conseil municipal le 7 mars 2005 est rejetée par 99 % des membres de la chambre du commerce du Gauteng et de Pretoria.

Le 8 mars 2005, des groupes de pression afrikaners montent au créneau pour organiser un boycottage des impôts locaux qui pourraient pénaliser les finances de la ville alors que les partis politiques « blancs » promettent d’aller devant les tribunaux pour faire annuler cette délibération. Le plus important de ces groupes de pression est le Comité d'action civil de Pretoria (Pretoria Civil Action Committee - PCAC) regroupant la Chambre de commerce du Gauteng, un syndicat afrikaner et la Fédération culturelle afrikaans (Federasie van Afrikaanse Kultuurvereniginge - FAK). Ce groupe était déjà parvenu en 2003 à suspendre le changement de nom.

En avril 2005, Tony Leon, le leader de l’Alliance démocratique, annonce procédures judiciaires, marches, pétitions (qui recueille en quelques jours 32 000 signatures de résidents) et autres nombreuses actions visant à dénoncer et empêcher la décision « idéologique et totalitaire » prise par les élus de l’ANC de démanteler Pretoria et changer le nom de la capitale. De son côté, le petit Parti chrétien démocrate sud-africain invoque un argument juridique du fait que la municipalité a voté pour faire enregistrer Tshwane comme ville mais n’a jamais fait procéder au vote pour débaptiser Pretoria [82].

Pour beaucoup d’Afrikaners, la suppression du nom de Pretoria des cartes géographiques est un affront à leur identité. Ils considèrent que le maire a franchi une ligne rouge et que de l’issue de la bataille de Pretoria dépendra en fait leur place dans l’Afrique du Sud post-apartheid. La bataille de Pretoria s’est transformée en bataille pour la défense et la reconnaissance de la culture afrikaner en Afrique du Sud.

Dès le 8 mars 2005, les journaux des pays africains et de la télévision publique sud-africaine se mettent à parler, à tort, de « Tshwane (ex-Pretoria) » pour désigner la capitale de l’Afrique du Sud. À tort car juridiquement, le vote du conseil municipal n’a pas de valeur légale et autorise juste l’exécutif municipal à demander le changement de dénomination au Conseil des noms géographiques sud-africain (SAGNC). Tout changement toponymique doit effectivement être d’abord avalisé par le SAGNC qui demande normalement qu’une large consultation préalable du public soit organisée avant que ne soit déposée toute demande pour changer le nom d’un lieu. Or, cette consultation n’a pas été effectuée. Mais c’est sans compter sur l’inféodation du SAGNC et de son président à l’aile la plus radicale et pan-africaine de l’ANC qui annonce d’emblée que la municipalité de Tshwane a correctement effectué les démarches et n’était pas tenu de consulter la population pour changer le nom de la ville, cette démarche ayant été fait en 2000 lors de la formation de la municipalité.

Toutefois, le 9 mars 2005, le gouvernement sud-africain de Thabo Mbeki confirme qu’il ne reconnaît que Pretoria comme capitale nationale et non Tshwane.

En avril 2005, la municipalité annonce avoir sous-estimé les coûts de ce changement toponymique, établi à l’origine par ses soins à 150 000 rands et estimé ensuite à 1,5 million de rands. Cette évaluation reste encore très en deçà des estimations de la chambre de commerce plus proche de 1,5 milliard de rands sud-africains (194 millions d’euros) supportés principalement par les contribuables blancs et le secteur d’affaire.

Le 5 mai 2005, le Comité d’action civil de Pretoria fait annuler par une autorité administrative toute la campagne publicitaire de la municipalité axée sur le slogan « City of Tshwane, Africa's leading capital city ». La décision d’annulation pour publicité mensongère est confirmée en appel en novembre 2005 par la Advertising Standards Authority (ASA) mais en décembre 2005, la municipalité de Tshwane déclare ne pas reconnaître la compétence de l’Advertising Standards Authority[83].

Le 7 mai 2005, la controverse atteint son paroxysme quand les chefs Ndébélés, de la tribu du chef Mushi, démentent l’existence même d’un fils Tshwane[84]. Les rois ndébélés Makhosoke II et Mayisha III, liés à la région de Pretoria, déclarent lors de leur intervention que les seuls noms possibles pour la ville seraient alors Musi ou KwaMyamana. Musi fut le dernier roi ndébélé à vivre dans la région de Pretoria et y est enterré. L’affaire commence à prendre l’allure d’une véritable débâcle pour la municipalité même si très vite, ces rois ndébélés sont contraints au silence.

Le 20 mai 2005, l’ancien président Frederik de Klerk entre à son tour dans le débat et dénonce l’activisme révisionniste et la trahison de ses promesses par l’ANC concernant le respect des minorités. Pour lui, il y a un abus de majorité qui n’a de cesse de mépriser les minorités raciales et les lois censées les protéger[85].

Le 21 mai 2005, la manifestation organisée par le PCA, et soutenue par la DA et le FF+, pour sauvegarder le nom et l’intégrité territoriale de Pretoria remporte un franc succès et la pétition de 32 000 signatures est transmise à Pallo Jordan, ministre des arts et de la culture chargé en l’occurrence, après avis du SAGNC de promulguer les changements de noms au Journal Officiel[86].

Cependant, le 26 mai 2005, Tommy Ntsewa, le président ANC du Conseil des noms géographiques sud-africain annonce, qu’à l’unanimité, le conseil fait la recommandation que Pretoria soit démantelé et la ville rebaptisée Tshwane[87] - [88] - [89].

Le 12 mai 2006, Pallo Jordan, ministre de la culture chargé de ratifier les changements de nom, confirme lors d’une interview à la radio que le nom de Pretoria continue toujours à désigner la capitale sud-africaine. Il invoque notamment la notoriété internationale de Pretoria et le coût du changement toponymique pour expliquer qu’un an après la recommandation du Conseil géographique, aucune décision définitive n’a été prise. Cependant, cette dernière déclaration et ce long attentisme sont interprétés par l’opposition et une partie de la presse comme l’annonce du maintien du nom de Pretoria pour désigner la capitale.

Néanmoins, en août 2007, la municipalité de Tshwane annonce que la signalisation routière serait changée et que le nom de Pretoria serait remplacé par celui de Tshwane. Le front de la liberté et l’association Afriforum défèrent la décision devant la haute cour de Pretoria. Par un référé, celle-ci prend la décision d'interdire à la municipalité de procéder au changement de signalisation au motif qu’aucune ville ne porte le nom de Tshwane en Afrique du Sud.

En demandant aux élus de l’opposition municipale qui avaient déposé plainte devant la juridiction de Pretoria de démissionner du conseil municipal, Gwen Ramokgopa provoque l’indignation générale des partis d’oppositions. Dans son argumentation en faveur du changement toponymique, Gwen Ramokgopa note que le Voortrekker Monument, Die Stem, la statue de Paul Kruger ainsi que d’autres symboles afrikaners ont été préservés dans l’Afrique du Sud post-apartheid. La réaction est plus forte encore quand Blanco Mabaso, secrétaire de l’ANC pour Tshwane, menace, en termes voilés, certains membres de l’opposition municipale, s’attirant la comparaison avec Robert Mugabe, le président-dictateur du Zimbabwe. Pour Fred Nel, le chef de l’Alliance démocratique au conseil municipal, en attaquant la liberté d’expression des résidents et des élus de Pretoria, Mabaso s’attaque à la démocratie et au droit des administrés de questionner et de remettre en cause les autorités pour leurs décisions.

En novembre 2007, lors du 152^e anniversaire de la fondation de Pretoria, un concert géant est encore l'occasion pour les musiciens de langue Afrikaans les plus populaires comme Bok van Blerk, Steve Hofmeyr et Beeskraal ainsi que pour les habitants de la ville de manifester leur soutien au patronyme de Pretoria.

Le 23 mars 2012, l'ANC propose aux partis de l'opposition municipale de finalement conserver le nom de Pretoria à condition d'accepter que 27 rues du centre-ville soient rebaptisées[90].

En février 2018, le gouvernement via le président du South African Geographic Names Council confirme que la capitale d'Afrique du Sud ne serait pas débaptisée et continuerait à porter son nom d'origine de Pretoria[91].

Floraison des jacarandas dans les rues de Pretoria.

Le 7 mars 2005, la municipalité de Tswhane annonce que plusieurs rues de la ville de Pretoria seraient rebaptisés mais la procédure reste au point mort jusqu'en 2012 à la suite de la virulente opposition des résidents des quartiers concernés et la relative apathie des résidents des townships.

En novembre 2011, le maire de la municipalité, Kgosientso Ramokgopa, annonce non seulement que Pretoria serait rebaptisée Tshwane avant la fin 2012 mais aussi que 21 voies de la ville à commencer par son artère principale, church street, seraient elles-aussi rebaptisées[92].

Le 23 mars 2012, à la suite de discussions entamées notamment avec le front de la liberté, l'ANC propose de conserver, pour l'instant, le nom de Pretoria afin de désigner la capitale sud-africaine mais aussi de préserver les noms des rues consacrées à Pretorius[93] et à Paul Kruger[94] à la condition que les autres rues du centre-ville puissent être rebaptisées sans confrontations politiques et judiciaires. Dans le cadre de ces négociations, l'opposition demande alors que Church Street et Voortrekker street soient également épargnées [90] mais sans obtenir satisfaction. Plusieurs procédures judiciaires sont par la suite engagées par l'association AfriForum afin de restaurer les anciens noms de rues. Au bout d'une longue procédure, la haute cour de Pretoria infirme, en juillet 2016, les jugements précédents, permettant alors la pérennité des nouveaux odonymes.

• (en) article de la BBC du 26 mai 2005
• (en) article du Washington Post du 13 mars 2005
• (en) article du Philadelphia enquirer du 21 août 2000
• (en) Origine officielle de Tshwane
• (en) Histoire du site de Pretoria
• (en) Histoire de Pretoria et de Tshwane
• (fr) “Enjeux de mots : les changements toponymiques sud-africains », Article de portée plus générale sur les changements de noms en Afrique du Sud paru en 2008 dans la revue L’Espace géographique