TransPod

Le système de TransPod est conçu pour permettre aux véhicules de se déplacer à des vitesses supérieures à 1 000 km/h. Présentée en 2016, la technologie TransPod est basée sur des systèmes aérodynamiques et des systèmes de propulsion réduisant la friction par rapport aux trains, aux automobiles et aux avions, et permettant de transporter les passagers à une vitesse plus rapide.

La propulsion sans combustible fossile des « pods » TransPod est assurée par des moteurs à induction linéaires à commande électrique, avec des systèmes actifs de contrôle en temps réel et des systèmes de détection de l’environnement spatial[5].

Les véhicules pour passagers sont équipés de sièges et d’un environnement se rapprochant des cabines d’avions, tandis que les véhicules affectés au fret contiennent des baies de chargement. Chaque véhicule est constitué d’un fuselage pressurisé de type fuselage d’avion, permettant aux passagers de respirer normalement, et comprend des systèmes de propulsion, de guidage et de contrôle fonctionnant à des vitesses supérieures à 1 000 km/h. Les tubes sont jumelés pour permettre un déplacement bidirectionnel sur l’ensemble de la ligne.

Le système de TransPod est distinct du produit « hyperloop » proposé dans le livre blanc “Hyperloop Alpha” d'Elon Musk. Contrairement à l’"hyperloop", le système TransPod utilise des champs électromagnétiques variables pour propulser les véhicules tout en assurant une lévitation stable au-dessus de la surface inférieure du tube, plutôt que de d’utiliser de l'air comprimé.

TransPod a indiqué que sa technologie comporte d’autres évolutions au-delà du modèle hyperloop[6].

Les véhicules TransPod lévitent au-dessus du fond du tube et sont propulsés via l'utilisation de champs électromagnétiques variables. Des courants électriques variables circulent dans des bobines, pour créer des champs magnétiques qui interagissent avec les parois internes du tube et le véhicule.

Les pods de TransPod conçus pour le transport de marchandises pourront transporter des charges utiles de 10 à 15 tonnes.

L'avant du véhicule est équipée d'un compresseur axial (qui ressemble à la turbine d'un moteur à réaction mais est entraîné par un moteur électrique), afin de réduire la résistance de l'air lors du déplacement du pod dans le tube. En effet, même à basse pression, une petite quantité d'air subsiste dans le tube et engendre une résistance à l’avancement à grande vitesse. Ce compresseur dévie le flux d'air en le faisant circuler à travers une conduite dans le véhicule, et l’évacue vers l’arrière via une tuyère d’échappement.

À grande vitesse, les forces dynamiques exercées sur le véhicule sont contrôlées par un système de guidage interne. Les déviations de la trajectoire du véhicule sont détectées et monitorées par un ensemble de capteurs inertiels et optiques. Les systèmes de TransPod emploient diverses technologies, dont le traitement des données de l’environnement spatial [5].

Le système entièrement électrique TransPod est conçu pour réduire la dépendance des transports aux combustibles fossiles et pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Lors du show InnoTrans en 2016 à Berlin, TransPod a présenté en avant-première son concept de véhicule, parallèlement à la présentation de la technologie Coelux - un puits de lumière artificiel recréant une lumière naturelle dans les cabines passagers[7] - [8] - [9] - [10].

En septembre 2017, TransPod a publié une étude dans la revue scientifique à comité de lecture Procedia Engineering[11]. L'article a été présenté lors de la conférence EASD EURODYN 2017[12], et décrit la technologie et la dynamique du système TransPod.

Transpod dispose d'un projet de ligne d'essai de trois kilomètres à Droux, Haute-Vienne, sur une surface de 1753 mètres carrés, pour un coût de vingt millions d'euros. La société est en attente d'une subvention de deux millions d'euros de la région, qui pourrait être financée publiquement par des fonds européens[16].

TransPod travaille sur des projets d’itinéraires dans le monde et établit des configurations de lignes entre plusieurs villes internationales. Par exemple, au Canada, TransPod étudie les lignes pour les corridors Toronto-Montréal [17] - [18], Toronto-Windsor[19], et Toronto-Waterloo en Ontario et au Québec, et le corridor Calgary-Edmonton en Alberta[20]. TransPod prépare la construction d’une piste d’essai au Canada[13]. Cette piste pourra être intégrée à un corridor complet une fois que le projet sera validé et que les financements requis seront réunis[20].

En juin 2017, les premières propositions d’une gare TransPod ont été annoncées[21], basées sur le concept d’un futur site intermodal au centre-ville de Toronto, dans le district de Port Lands. En juin 2017, les gouvernements de Toronto, de l'Ontario et du Canada ont annoncé un plan de financement conjoint de 1,185 milliard de dollars pour investir dans cette zone au moyen de nouveaux aménagements et infrastructures[22]. La conception des stations de TransPod est réalisée en partenariat avec REC Architecture[21].