Toxicodendron succedaneum

En Chine, la sève de l’arbre, Toxicodendron succedaneum (nommée yeqishu 野漆树[9] ou mulashu 木蜡树[10]) est utilisée pour produire de la laque.

Les différentes espèces d’arbres à laque ne sont pas toujours bien différenciées. Il existe un nombre considérable de noms vernaculaires chinois qui peuvent être source de confusion. La laque de T. vernicifluum de Corée, Chine et Japon, la plus chère, est parfois falsifiée avec des laques vietnamiennes et birmanes de faible qualité et bon marché ainsi qu’avec du liquide de noix de cajou (Yu et al[2], 2021).

Traditionnellement, la sève des arbres à laque a été collectée sur six espèces différentes d' Anacardiaceae et, plus fréquemment, sur trois espèces: 1) Toxicodendron vernicifluum (Vernis du Japon) de Corée, de Chine et du Japon 2) Toxicodendron succedaneum ( Arbre à cire) du Nord Vietnam et de Taïwan; 3) Gluta usitata (Arbre à laque birman) du Myanmar et de Thaïlande.

L’analyse chimique de la sève permet de distinguer ces trois espèces. Le composant principal du premier est un 3-pentadécyle catéchol avec une chaîne latérale (l’urushiol), du second est un 3-heptadécyle catéchol avec une chaîne latérale (le laccol) et pour les troisième, il s’agit du thitsiol, un catéchol avec une chaîne latérale bien caractérisée. Au cours du processus de séchage, ces composants majeurs sont réticulés pour former une structure hautement polymérisée avec de l'oxygène et une enzyme d'oxydation, la laccase. Les films de laque complètement séchés possèdent des propriétés physiques utiles telles que la durabilité, la résistance thermique, la résistance chimique, la résistance à l'humidité, les propriétés isolantes et la capacité de produire des brillants élevés et de repousser les insectes.

L’analyse chimique des différentes laques permet de trouver leur origine[2].

L’enveloppe des graines a été utilisée pour produire de la cire, qui servait à fabriquer des bougies et du savon, en particulier en Chine, à Taiwan et au Japon[6] - [1]. Voir Bougie japonaise traditionnelle.

De la graine, on extrait un huile pour l’éclairage et pour des usages industriels.

En Chine, l'écorce, la sève et la décoction sont utilisées comme insectifuge.

Son magnifique feuillage d'automne rouge vif en a fait un arbre d'ornement, mais cette utilisation est maintenant prohibée dans plusieurs pays à cause de la réaction allergique cutanée sévère que cause le contact de la peau avec toute partie de cette plante chez certaines personnes.

En Chine, les racines, les feuilles et les fruits sont recommandés pour détoxifier, arrêter les saignements, éliminer la stase sanguine et réduire les inflammations, et traiter les blessures traumatiques et la tuberculose[11]. En Inde, on l'utilise aussi pour ses propriétés médicinales. Le fruit à chair acide serait comestible, mais la prudence est de rigueur à cause de la toxicité générale de la plante.