Tourbière du Longéroux

Un carottage de la tourbière du Longéroux a été réalisé en 1980 par une équipe de chercheurs qui s’est attachée à faire des analyses polliniques et des datations au carbone 14 (¹⁴C). Le sondage a permis de traverser 1,90 m de tourbe (profondeur jugée moyenne) qui, outre les variations de la flore au cours des âges, date le plus ancien de la sédimentation tourbeuse autour de 7 500 ans. Cette étude ne dit pas si des corrections de calibrages, aujourd’hui couramment admises dans ce genre de datation au ¹⁴C, ont été appliquées. Dans tous les cas, il semble que la datation de la tourbière à 8 000 ans, souvent lue ou rencontrée (par exemple sur les panneaux pédagogiques présents sur le site), puisse être légèrement exagérée. La publication de cette étude s’est faite sous forme d’une note, remise le 24 mars 1980 dans les Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences[4], mais aussi la même année, dans le Bulletin de l’Association française pour l’étude du quaternaire[5]. Résumée sur trois (petites) pages et usant d’un vocabulaire plus accessible au grand public, on trouve encore sa trace, neuf ans plus tard, dans une petite plaquette aujourd’hui disponible en ligne [6].

Les 255 hectares du Longéroux en font la plus grande tourbière du Limousin ; cependant le milieu naturel n'est pas homogène sur toute son étendue. La grande majorité des surfaces (environ 250 ha) sont recouvertes par de la lande tourbeuse. Celle-ci est complétée par des buttes de lande sèche à bruyère et de nombreux habitats d'intérêt patrimonial[3] :

• tourbière haute active : le qualificatif de « haute » indique l'épaisseur importante de tourbe, le sol est couvert de mousses, avec quelques drosera rotundifolia (plante carnivore) qui apparaissent par endroit ;
• tourbière de transition (tremblant) : formée de radeau de sphaigne lié par les systèmes racinaires de trèfle d'eau ou de potentille des marais ;

Sur les zones plus sèches, notamment les versants, on trouve

• lande sèche à callune ; cette formation abrite plus anecdotiquement le Genêt Genista pilosa , la Myrtille, la potentille Tormentille, la Gentiane jaune et Arnica montana.
• pelouses majoritairement composées de Festuca rubra, Agrostis capillaris ou Deschampsia flexuosa ;
  • elles sont plus rarement dominées par le « Nard » (Nardus stricta), c'est alors un habitat d'intérêt pour la biodiversité.

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  Droséra au bord du caillebotis.
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  Tourbière de Longéroux.
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  Linaigrettes sur la tourbière.

La faune y est représentée par :

• Le lézard vivipare.
• La vipère péliade.
• Le pipit farlouse.
• Le circaète Jean-le-Blanc (Circaetus Galicus) : un rapace diurne de la famille des Accipitridés dont le régime alimentaire est spécialisé dans la consommation de serpents Sa silhouette ressemble à celle d'une grosse buse. Ses ailes et sa queue sont larges et son ventre est clair tandis que sa poitrine et sa tête sont plus sombres. Il se nourrit presque exclusivement de serpents.
• Si le site du Longéroux peut sembler à priori, assez inhospitalier à une espèce comme la Loutre, la tourbière est aussi parcourue par de l’eau courante, tant en provenance de la Vézère que de tous les petits cours d’eau alentour qui forment un réseau hydrographique dense et complexe. Aussi discrète que puisse être l’espèce par nature, il est donc assez courant de pouvoir constater ses traces ou ses épreintes. La pureté des eaux, ici particulièrement notoire, permet encore aux truites fario de se reproduire et, en conséquence, aux loutres de s’en nourrir.

Carte de Cassini en Haute-Corrèze (plateau de Millevaches).

L’évocation la plus ancienne de cette chapelle se trouve dans le pouillé historique du diocèse de Limoges qui, bien que de façon très évasive, nous instruit qu’une certaine Agnez de Separel, veuve de Gérald de Lorbane, « fut unie à ce prieuré, dont le revenu était très modique, par bulle du 1^er septembre 1463 »[7].

Autant la carte de Cassini que le cadastre ancien de 1825[8] font référence à une chapelle sise en pleine tourbière du Longéroux. Sur place[9], il ne reste actuellement (2021) que très peu de traces, tout au plus devine-t-on un tas de pierres qui ne permet plus de se faire une idée des délimitations de la moindre élévation. Or le toponyme-même du village le plus proche, Celle, laisse penser que le lieu (ou ses environs immédiats) fut dévoué, ou à un prieuré, ou à un lieu de prière, sans doute dès les premiers siècles de notre ère[10].

Dans tous le courant du XIX^e siècle, le village de Celle subira une sorte de campagne de reconstruction, où les nouveaux bâtiments seront souvent datés explicitement. Dans ce contexte, comme il est encore extrêmement courant à l’époque, beaucoup de pierres du prieuré du Longéroux voisin seront récupérées, faisant fi de tous les usages religieux auxquels elles étaient précédemment dédiées. L’autel de la chapelle fait donc encore aujourd’hui office de pied-droit de cheminée (cantou) d’une des maisons du village et les jambages de sa porte d’entrée (XV^e siècle) furent récupérés à l’usage d’une porte d’étable. La cloche de la chapelle, datée du XVII^e siècle, est placée sur un portique au centre du village depuis 1972[11].

Les traditions locales reportent la présence d’une statue, en bois, représentant sainte Madeleine et provenant du prieuré du Longéroux, pourvue de son attribut habituel par le pot de parfum qu’elle tenait. Elle était exposée à l’extérieur, dans une niche d’une des maisons du village de Celle, aujourd’hui détruite. La statue fut volée à la fin des années 1960. La chapelle du Longéroux était donc bien dédiée à Madeleine, comme le confirme la carte de Cassini[12], encore évoquée par Joseph Treich-Laplène dans son texte sur « Meymac et son abbaye »[13] :

Le musée d’archéologie et du patrimoine de Meymac possède enfin, dans ses réserves (non exposé), un trio sculpté d’une Vierge à l’Enfant avec un ange, trouvé par un particulier en labourant un champ à l’endroit-même de la chapelle du Longéroux[14].

La place[15] est propice aux légendes tant les pierres qui affleurent du marais ont une taille humainement démesurée et sont éparpillées dans un chaos qui ne peut que laisser libre cours à l’imagination fertile. Une des hypothèses qui explique cette formation laisse croire à l’échappée de morceaux granitiques des puys voisins durant les périodes glaciaires. Si cette hypothèse reste à devoir être étayée, il est acquis que c’est dans ce type de blocs de granite que fut taillé, au II^e siècle, le fameux « bac des Cars » voisin (moins de 5 km à vol d’oiseau).

Dans un article consacré aux rochers à cupules[16], Marius Vazeilles évoque la légende des « Cents Pierres », sans donner beaucoup de détails, particulièrement sur sa source :

Avec plus de générosité littéraire, Joseph Treich-Laplène[13] raconte une tout autre histoire, beaucoup plus savoureuse, et prenant sans doute sa source à des racines plus anciennes :

Encore largement présente dans les mémoires locales, La font bulidière est aussi évoquée par Marius Vazeilles[16] :

• Plateau de Millevaches
• Parc naturel régional de Millevaches en Limousin
• Conservatoire d'espaces naturels du Limousin
• Tourbière de la Mazure
• Ruines gallo-romaines des Cars

• La tourbière sur le site du CREN
• Le plateau de Millevaches sur le site lacorreze.com
• Florence Bounan et Philippe Barry, Inventaire ornithologique du site naturel du la tourbière du Longeyroux (Corrèze) pendant la période estivale (Première partie), Limoges, Annales Scientifiques du Limousin (n^o 6), 1990 (lire en ligne), p. 45-61.
• Philippe Barry, Microclimatologie de l’alvéole du Longeroux, Limoges, Annales Scientifiques du Limousin (n^o 8), 1992 (lire en ligne), p. 29-51.