Tommaso Salsa

Il est né à Trévise le 17 décembre 1857[1], et après avoir suivi des cours de droit à l'université de Padoue, il s'inscrit à l'Académie royale militaire de Turin. En 1880, à l'âge de vingt-trois ans, il devient officier du Regio Esercito, affecté comme sous-lieutenant (sottotenente) au 21^e régiment d'infanterie "Cremona". En 1882, il est promu au rang de lieutenant (tenente) , affecté au 6^e régiment alpini. En octobre 1888, il devient capitaine (capitano) au 33^e régiment d'infanterie "Livorno"[1], puis suit les cours de l'école de guerre de l'armée à Civitavecchia et travaille ensuite au siège de l'état-major général[1].

À partir du 11 janvier 1891, il sert en Érythrée[2], au gouvernorat d'Afrique[N 1] dirigé par le général Gandolfi, où il occupe le poste de chef du bureau politico-militaire[3] jusqu'au 11 juillet 1894[1]. Affecté à l'état-major général, il participe à la guerre d'Érythrée au sein du Corps royal des troupes coloniales[N 2], combattant les Derviches à Argodat (21 décembre 1893) puis à Kassala[2] (17 juillet 1894). Lors de la bataille d'Agordat[2], il fait office de chef d'état-major du corps expéditionnaire, ce qui lui vaut d'être décoré de la croix de chevalier de l'ordre militaire de Savoie. Il participe ensuite à la guerre d'Abyssinie, sous les ordres du général Oreste Baratieri, se distinguant à Coatit[4] (13-14 janvier 1895), où il reçoit la médaille d'argent de la valeur militaire. En tant que chef d'état-major du général Baratieri, il a déconseillé à ce dernier d'avancer sur Adoua, invoquant un certain nombre de raisons qui ont toutefois été ignorées lors du conseil de guerre qui a précédé la bataille. Il a joué un rôle de premier plan lors des négociations pour la reddition de la garnison italienne de Mekele menées avec le Ras Mekonnen, et après la défaite d'Adoua (1896), il a négocié la paix avec le Négus Menelik Ier[4].

De retour en Italie, il est affecté au 89^e régiment d'infanterie "Salerno", et promu lieutenant-colonel (tenente colonnello) en 1898, il entre en service au 18^e régiment d'infanterie "Acqui", partant presque immédiatement pour la Chine[5] le 1^er juillet 1900[1] à la tête du 1^er bataillon d'infanterie[N 3], servant sous les ordres du colonel Vincenzo Garioni[5] pendant les opérations militaires menées contre la révolte des Boxers[1].

Il retourne dans sa patrie en 1902 où il est promu colonel (colonnello) et prend le commandement du 66^e régiment d'infanterie de la brigade "Palermo", puis du 6^e régiment alpini[1]. Promu général de division (maggior generale) en 1910, il prend le commandement de la brigade "Roma" et, à partir du 22 juin 1911, de la 3^e brigade alpini[2]. En 1911, il est membre de la délégation italienne dans la commission de démarcation de la frontière italo-autrichienne et hongroise[6].

Après le déclenchement de la guerre italo-turque[2], il s'embarque à Naples le 29 novembre 1911[7], atteint la zone des opérations le 1^er octobre[7], pour occuper le poste de gouverneur de la place forte de Tripoli[2]. En juillet 1912, il part de Tobrouk pour vaincre les forces arabo-turques à Ras Mdàuar, et en septembre suivant de Derna à la tête d'une brigade mixte de montagne, défaisant les forces adverses le 17 lors de la bataille de Gars Ras El-Leben. En octobre, il dirige des opérations militaires qui conduisent les forces ennemies sous le commandement d'Enver bey à la défaite à plusieurs reprises. Pour ces succès, le 9 décembre de la même année, il est promu au grade de lieutenant général (tenente generale)[2] pour mérites de guerre[8] et est mis en disponibilité[2] pour se remettre d'une maladie infectieuse contractée en service.

Rentré en Italie, il retourne en Libye quelques semaines plus tard et, en mai 1913, il est envoyé à Derna. Il bat à nouveau les Arabo-turcs à la bataille d'Ettangi[2] (19 juin 1913), une bataille de quatre heures à l'issue de laquelle il met complètement en déroute les troupes ennemies. Pour ces victoires, Sa Majesté le Roi Victor-Emmanuel III lui décerna la médaille d'or de la valeur militaire[1]. Le 27 juillet 1913, il retourna définitivement en Italie, prenant le commandement de la division de Naples, et le 6 septembre de la même année, il devint inspecteur des troupes de montagne[2]. Il mourut à Trévise le 21 septembre suivant[2] à la suite d'une maladie reconnue comme étant due à une prostration due aux travaux effectués en Libye[2].

Une caserne à Belluno, qui abrite aujourd'hui le 7^e régiment alpin, une rue à Trévise portant le même nom que la caserne qui a fonctionné jusqu'en 2005 et a ensuite été déclassée avec la fin du service militaire obligatoire, et une section de l'Association nationale alpine (Associazione Nazionale Alpini) située dans sa ville natale sont dédiées à Tommaso Salsa.

- Chevalier de l'Ordre militaire de Savoie

- Lors de la bataille d'Agordat, il remplit les fonctions de chef du SM de la force expéditionnaire avec beaucoup d'éloges. Il a efficacement aidé le commandant des troupes lui-même et dans l'organisation de la poursuite. Pendant la bataille, il a fait preuve d'un courage et d'un sang-froid qui dépassent tous les éloges..

- Décret royal n^o 17 du 4 février 1894.

- Médaille d'or de la valeur militaire

- Pour avoir mené ses troupes à la victoire avec une grande habileté et un courage admirable dans les combats de Kasr Ras el Leben le 17 septembre 1912, de Bu Msafer les 8, 9 et 10 octobre 1912, d'Ettangi le 18 juin 1913, de Mdauar le 18 juillet 1913, faisant preuve d'une force d'âme et d'une abnégation peu communes.

- Trévise, juin 1914[9]

- Médaille d'argent de la valeur militaire

- Il s'est acquitté de ses fonctions de chef d'état-major du corps d'opération avec une grande intelligence et un zèle inlassable ; il a organisé et dirigé le service d'éclaireurs et de renseignements d'une manière impeccable, et pendant le combat il a soutenu efficacement le commandement, notamment lors du changement de front.

- Coatit, 13-15 janvier 1895[10].

- Médaille commémorative des campagnes d'Afrique avec bandes Agordat 2^e, Kassala. Coatit[11]

- Médaille commémorative de la campagne de Chine avec la devise Chine 1900-1901[12]

- Chevalier de l'Ordre de la Couronne d'Italie

- 30 décembre 1892[13]

- Officier de l'Ordre de la Couronne d'Italie

- 26 décembre 1907[14]

- Commandeur de l'Ordre de la Couronne d'Italie

- 26 décembre 1909[15]

- Grand Officier de l'Ordre de la Couronne d'Italie

- 26 décembre 1912[16]

- Chevalier de l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare

- 4 juin 1896[11]

- Officier de l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare

- 3 juillet 1902[8] - [17]

- Promu pour mérite de guerre[8] - [18]

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• (it) Andrea Bianchi, Mariolina Cattaneo, I quaderni dell'Associazione Nazionale Alpini. Il Labaro, Associazione Nazionale Alpini, 2011, (ISBN 978-88-902153-1-5).
• (it) Sandro Bassetti, Colonia italiana in Cina, Milan, Ti Pubblica, 2014, (ISBN 88-488-1656-8).
• (it) Emilio Canevari, Comisso Giovanni, Il generale Tommaso Salsa e le sue campagne coloniali, Milan, A. Mondadori Editore, 1935.
• (it) Renzo De Felice, Ebrei in un paese arabo. Gli Ebrei nelle Libia contemporanea tra colonialismo, nazionalismo arabo e sionismo, Bologne, Il Mulino, 1978.
• (it) Angelo Del Boca, Gli Italiani in Libia. Tripoli bel suol d'amore. 1860-1922, Bari, Laterza, 1986.
• (en) Edward M. Spiers, Sudan: The Reconquest Reappraised, Londres, Routledge, 1998, (ISBN 0-7146-4307-6).

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Dizionario biografico degli italiani
  • Enciclopedia italiana
  • Treccani
• Notices d'autorité :

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  • Vatican
  • WorldCat
• (it) Salsa, Tommaso, sur le site Treccani.it – Encyclopédies en ligne, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (it) Alberto Baldini, SALSA, Tommaso, dans l'Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1936.
• (it) Maurizio Ulturale, SALSA, Tommaso, dans le Dizionario biografico degli Italiani, vol. 89, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2017.