Tipulidae

Les Tipules (du latin « tippula » « araignée d'eau »[4]) sont souvent appelées dans le langage courant « cousins »[5]. Le terme cousin désigne également des moustiques.

Cette famille de diptères est importante numériquement, avec plus de 2 500 espèces décrites réparties en 42 genres. La super-famille des Tipuloidea héberge plus de 17 000 espèces dans le monde[6].

Vue d'une tête de Tipulidae (macro)

Thorax de Tipulidae

Leur taille varie de 2 à 70 mm (plus souvent entre 7 et 12 mm).

Les adultes sont des diptères nématocères aux longues pattes grêles, aux ailes en général bien développées. Leur thorax présente un mesonotum à la suture transverse très marquée, en forme de "V", débutant de chaque côté de la base de l'aile. De plus, l'aile possède deux nervures anales distinctes, rejoignant le bord postérieur de l'aile.
Certaines espèces sont aptères.

La larve évoque un gros asticot allongé gris à brunâtre (blanchâtre à certains stades), dont la tête peut partiellement rentrer dans le corps dans le prothorax invaginé. Elles vivent dans la litière, les premiers décimètres du sol, parfois aux dépens des racines. L'arrière-train peut être confondu avec une tête (deux orifices respiratoires (stigmates) évoquant des yeux).

Dimorphisme sexuel :

• L'abdomen de la femelle se termine en pointe (ovipositeur)
• Les antennes du mâle sont plus développées.

Les œufs ont la forme de minuscules grains de riz noirs et allongés.

Contrairement aux moustiques, les tipules sont parfaitement inoffensives d'un point de vue médical.
Certaines espèces sont considérées comme indésirables pour les cultures ou potagers car leurs larves peuvent s'y nourrir du système racinaire de plantes maraîchères ou de graminées (ex : Tipula oleracea). Selon l'INRA, « ces insectes sont d'importance économique secondaire sauf dans les régions où les prairies sont abondantes et l'humidité importante ou encore dans les cultures hors-sol »[7].

La tipule européenne (Tipula paludosa Meigen) connue pour se nourrir de racines de plantes fourragères et ornementales a été involontairement introduite en Amérique du Nord (mentionnée pour la 1^re fois en 1880 à Terre-Neuve, au Canada selon Alexander (1962)[8] et notamment retrouvée depuis 2006 dans des golfs de l’État de New-York[9] et plus au nord sur des terrains de golf (dont près de Québec). Une étude a montré qu'une grande diversité d'espèces de Tipuloidea est présente sur les terrains de golf (malgré la nette dominance de la tipule européenne sur 4 terrains étudiés près de Québec (où les larves semblent plus nombreuses dans les zones d'herbes longues et dans les pourtours du vert et départs des golfs)[10] ; au printemps les larves mangent des racines mais aussi des couronnes et feuilles du gazon, dégradant l'aspect du green et du départ (Vittum et al., 1999) ; leurs tunnels déforment la surface gazonnée en perturbant le roulement des balles de golf, et des moufettes, ratons laveurs ou autres insectivores les déterrent en endommageant le terrain (Mann, 2004).

Les larves de Tipules sont essentiellement saprophages ou détritiphages, se développant dans la matière organique en décomposition (humus, bois humide des souches, litières). Quelques espèces sont spécialisées, se nourrissant par exemple de mousses, d'hépatiques ou de graines[7].

• (en) Référence Catalogue of Life : Tipulidae (consulté le 13 mai 2022)
• (en) Référence BioLib : Tipulidae Latreille, 1802
• (en) Référence Fauna Europaea : Tipulidae (consulté le 13 mai 2022)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Tipulidae
• (en) Référence NCBI : Tipulidae (taxons inclus)