Thomas de Treil de Pardailhan

Son grand-père, Joseph Treil, fils d'un notable rural de la région d'Olargues a été à l'origine de la fortune familiale en développant de nombreuses activités lucratives, notamment celles de marchand-fabricant de draps, de prêteur et de receveur des décimes du diocèse de Narbonne[1].

Son père, François Treil, avocat au parlement a acheté[2] en 1750 l'office de conseiller secrétaire du roi près la chancellerie de Montpellier, donnant la noblesse au premier degré dès l'entrée en fonction. Il a cédé en 1756 cet office au grand-père, Joseph Treil, qui l'a conservé plus de 20 ans, accordant ainsi la noblesse héréditaire à tous ses descendants à partir de 1776[3]. Cette noblesse a été prouvée pour que Joseph Louis Marie Alexandre de Treil de Pardailhan, fils de Thomas, puisse être reçu de minorité dans l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem le 1^er juillet 1786[4] - [5], bien qu'il ne présente bien évidemment pas les huit quartiers de noblesse requis[6] - [7], mais la suite de sa vie montre qu'il n'a pas, de toutes façons, confirmés des vœux.

La famille a pris le nom|de Treil de Pardailhan, après l'achat en 1750 de la terre et du château de Pardailhan, au marquis François Joseph de Portes, président au Parlement de Toulouse. Les Treil de Pardailhan ont également acquis en 1763 les seigneuries de La Caunette et Aigne.

La petite enfance de Thomas de Treil de Pardailhan se déroule entre Saint-Pons et Pardailhan. Il poursuit ensuite des études au Collège du Plessis, à Paris. Très jeune, il s'engage dans une carrière militaire : ainsi il est reçu à l'âge de dix ans gendarme de la Garde du roi, puis mousquetaire, et enfin enseigne des gardes suisses de Monsieur frère du roi, avec grade de lieutenant-colonel. Après vingt ans de services, il est fait chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis.

Les écrits de sa jeunesse le montrent très critique envers les privilèges de la noblesse et l'hypocrisie de la société d'Ancien Régime. En 1781, à la recherche d'un idéal de fraternité, il devient franc-maçon, membre de la loge Saint Jean d'Écosse du Contrat social à Paris[8] ; il est également, lors de ses séjours en Languedoc, membre associé de la loge « La Liberté » de Saint-Chinian[9].

Almanach de Versailles de 1789 : Maîtres d'Hôtel par quartier ... M. le Baron de Pardaillan.

En 1782, il épouse Charlotte, fille de Jacques Gautier de Vinfrais, secrétaire du roi, officier de la Maréchaussée et inspecteur des chasses du roi. Par son contrat de mariage, Thomas de Treil de Pardailhan reçoit la terre et le château de Pardailhan et prend le titre de baron de Pardailhan. Il réside désormais une partie de l'année à Villejuif à l'Hôtel de la Capitainerie des chasses, appartenant à sa belle-famille[10].

Tombe du baron à Pardailhan.

En 1785, il approche le roi Louis XVI à Versailles en occupant l'office essentiellement honorifique de Conseiller Maître d'hôtel du roi.

Dès les premiers événements de 1789, Thomas-François s’engage avec passion dans la vie politique ; il est délégué en mars 1789 par les représentants rassemblés des trois ordres de Saint-Pons, pour soutenir le projet d'une constitution.

En 1790, il est électeur du canton de Villejuif, en 1791, administrateur du département de Paris (conseiller général). Dans cette fonction, qu'il n'occupe que pendant quelques mois, il participe à la formation des bataillons de volontaires nationaux, que le département de Paris envoie aux frontières.

En septembre 1791, il est élu député du département de Paris ; il se fait connaître par des propositions de loi concernant l’organisation des armées, (particulièrement une proposition portant condamnation à mort des officiers émigrés).

Il est connu pour avoir proposé à l'Assemblée législative la création d'une décoration militaire, considérée comme un précédent de la Légion d'honneur. Treil-Pardailhan est membre du Comité diplomatique, impliqué dans le déclenchement de la guerre contre les puissances européennes.

Il fait partie des députés indépendants, classés au centre, et son influence est limitée, comme il l'écrit lui-même : « nommé à la législature, [...] je me conduisais là comme je l'avais fait ailleurs, n'ayant aucune liaison, n'épousant aucun parti, évitant l'ombre d'une coalition quelconque [...] J'ai cependant fait quelques motions qui m'ont mérité l'estime de mes collègues, parce qu'ils ont cru y reconnaître l'amour du bien public et le sentiment d'un cœur droit ».

En 1794, pendant la Terreur, il est emprisonné comme modéré à la prison Saint-Lazare à Paris. Il a été dénoncé comme « ci-devant baron ... meneur de la commune [de Villejuif] et de la société populaire de cette commune et très dangereux sous tous les rapports ». Il échappe de peu à la guillotine, lorsqu'il est mis en cause dans la conspiration des prisons[11]. Sous le Directoire, il fonde une compagnie chargée de l’approvisionnement des armées de la République. D'autres investissements hasardeux l'entrainent dans une situation financière de plus en plus difficile.

En 1800, ruiné, il se rallie au régime de Bonaparte. Poursuivi par ses créanciers, il s’exile en 1806 à Milan en Italie, d’où il apprend son expropriation du domaine de Pardailhan, par son propre frère Alexandre de Treil de Pardailhan, ancien officier émigré, puis son acquisition par son cousin Jean-Baptiste-Charles Legendre de Luçay. Revenu en France en 1811, il s’installe définitivement au château de Pardailhan, racheté par son épouse Charlotte. D'interminables procédures vont alors opposer la baronne Charlotte a son beau-frère Alexandre[12].

À la Restauration en 1815 il est nommé maire de la commune de Pardailhan. Il est décédé le 2 août 1822 au château de Pardailhan.

La commune de Pardailhan conserve le tombeau du député Treil-Pardailhan, récemment restauré.