Thomas Bradwardine

Il a été éduqué au Balliol College à Oxford où il obtient le diplôme de docteur en théologie, et acquiert la réputation d'un élève brillant, doué en mathématique et aussi en théologie. Il continue ensuite au Merton College. Il obtient par la suite le rang de chancelier d'université.

Après avoir été chancelier du diocèse de Londres, il devient en 1339 chapelain et confesseur d'Édouard III, qu'il suit pendant ses guerres en France. À son retour en Angleterre, il sera successivement nommé prétendant de Lincoln, archidiacre de Lincoln (1347), et en 1349 archevêque de Canterbury[1] - [2]. Il décède à Lambeth le 26 août 1349, quarante jours après sa consécration, du fait de la peste.

Chaucer dans son ouvrage Nun's Priest's Tale range Bradwardine avec Saint Augustin. Bradwardine est un des Oxford Calculators, du Merton College, à l'université d'Oxford, étudiant la mécanique avec William Heytesbury, Richard Swineshead et John Dumbleton. Les Calculateurs d'Oxford distingueront la cinématique par rapport à la dynamique, améliorant la cinématique, et précisant la notion de vitesse instantanée. Ils sont les premiers à formuler le théorème de la vitesse moyenne : un corps en accélération uniforme parcourt en un temps T la même distance que si le mouvement s'était effectué à une vitesse constante égale à la vitesse atteinte au temps T/2. Ils démontrèrent aussi le théorème — partie essentielle de « La loi des corps tombants » — bien avant Galilée à qui l'on attribue cette découverte.

Geometria speculativa, 1495

Son plus grand ouvrage est un traité sur les Pélagiens, intitulé De causa Dei contra Pelagium et de virtute causarum, édité par Sir Henry Savile (Londres, 1618) dans lequel il traite de la théologie de façon mathématique, ce qui lui fera obtenir du Pape le titre de "Profound Doctor". Il s'y montra thomiste rigide.

Il écrit aussi De Geometria speculativa (Paris, 1530); De Arithmetica practica (Paris, 1502); De Proportionibus (Paris, 1495; Venise, 1505); De Quadratura Circuli (Paris, 1495); et un Ars Memorative, Sloane manuscripts. No. 3974 au British Museum.

• Geometria speculativa. simul cum quodam tractatu de quadratura circuli noviter edito. Elementale geometricum ex euclidis geometria a Ioanne Voegelin Haylpronnensi ad omnium mathematices studiosorum utilitatem decerptum. Paris, impr. Regnault Chaudière, 1530.

Dans Tractatus de proportionibus (1328), Thomas Bradwardine étend la théorie des proportions d'Eudoxe anticipant la concept de croissance exponentielle, plus tard développé par Bernoulli et Euler. La théorie liée au théorème de la vitesse, énoncée ci-dessus, nécessite la notion moderne de limite, alors que Bradwardine devait utiliser les théories de son temps.

Boyer écrira que « le travail de Bradwardine contient des fondamentaux de la trigonométrie glanés dans les ouvrages musulmans ».