The Boys (comics)

The Boys se situe dans un monde contemporain parallèle au nôtre, dans lequel les super-héros existent.

Les super-héros (familièrement appelés les « super ») sont tous employés par Vought-American qui les utilise comme des outils marketing, notamment via des bande dessinées ou des films vantant leurs exploits imaginaires. Dans la réalité, la plupart sont des individus corrompus et irresponsables — voire pour certains de véritables criminels — qui ne se soucient en rien de rendre la justice, méprisent les humains normaux, abusent de leurs pouvoirs comme de leur statut de célébrités, et sont moins des protecteurs de l'humanité que des dangers publics. Les Sept sont la principale équipe de super-héros et constituent le produit-phare de la société Vought-American. La multinationale vise à militariser les super-pouvoirs et à devenir ainsi le principal contractant de défense du Pentagone.

La CIA se méfie cependant des super-héros et engage Billy Butcher, un aventurier anglais cynique et violent dont l'épouse est morte après avoir été violée par un « super », pour former une équipe spéciale dont les membres sont eux-mêmes dotés de super-pouvoirs grâce au sérum. Billy et ses acolytes (surnommés les Boys, traduit en français par les P'tits Gars) sont chargés de surveiller les activités des super-héros et, si nécessaire, de neutraliser ces derniers.

Hughie, un jeune Écossais naïf, dont la petite amie a été tuée accidentellement par l'un des Sept, est recruté par Billy Butcher pour rejoindre son équipe. Il découvre ensuite la réalité, souvent sordide, qui se cache derrière les activités publiques des super-héros. La série a comme principaux fils conducteurs les diverses enquêtes menées par l'équipe de Billy, les complots de Vought-American, la tension entre les P'tits Gars et les Sept, mais aussi l'histoire d'amour entre Hughie et Stella, une jeune super-héroïne récemment recrutée par les Sept.

Développement du récit

Au fil des épisodes, on découvre que les « supers » ont été créés par Vought-American Consolidated, une entreprise d'armement, qui produit un sérum procurant des super-pouvoirs.

• William « Billy » Butcher « le boucher » (Billy Butcher) : chef de l'équipe des P'tits Gars : surveille les super-héros pour le compte de la CIA, mais également par un esprit de vengeance personnelle. Lui et son équipe sont tous dotés d'une force surhumaine grâce au sérum. Doté d'un caractère charismatique et attirant, il ne possède cependant aucune pitié face aux « super », qu'il hait et prend plaisir à torturer et lyncher.
• Hughie Campbell « le p'tit » (Wee Hughie), principal protagoniste, avec Billy Butcher. Un jeune homme écossais naïf, gaffeur et complotiste, il est cependant recruté par Billy après la mort accidentel de sa petite amie au mains des supers héros, pour une raison qui n'est révélée que plus tard dans la série.
• « La Crème » (Mother's Milk) : grand Afro-Américain à l'apparence intimidante mais au caractère posé, il est le principal acolyte de Billy Butcher. Il rencontre des relations difficile avec sa fille comme sa femme. Son surnom vient du fait qu'il est vitalement dépendant du lait naturel de sa mère, sans quoi son cœur lâcherait.
• « Le Français » (Frenchie) : autre membre de l'équipe. Un Français au comportement imprévisible, caractériel et quelque peu mythomane. Il possède en plus de la super-force, un odorat surdéveloppé.
• « La Fille » (The Female) : autre membre de l'équipe. Une jeune Asiatique muette, au physique menu mais d'une férocité insoupçonnée. Elle a horreur du contact physique. Elle entretient également une relation père-fille avec le Français.
• Terreur (Terror) : Le chien Bulldog de Billy Butcher. Bien qu'il s'entende à merveille avec son maître et le reste des P'tits Gars, Butcher l'a dressé à avoir des rapports sexuels sur commande avec n'importe quoi, en prononçant l'ordre « nique » (« fuck it » en VO).
• Les Sept (The Seven) : le principal groupe de super-héros, pastiche de la Ligue de justice d'Amérique. À l'exception de Stella — leur dernière recrue en date — ce sont des individus dépravés, odieux et incompétents principalement intéressés par les profits qu'ils peuvent tirer du marketing qui les entoure.
  • Annie January alias Stella (Starlight) :— pastiche de Stargirl —jeune super-héroïne croyante, elle a foi en sa mission jusqu'à sa découverte de la véritable nature du milieu des super-héros. Elle doit, au début de la série, accorder des faveurs sexuelles à plusieurs membres des Sept pour être acceptée dans l'équipe. Stella vit par ailleurs une relation amoureuse avec Hughie, qui ignore au départ sa véritable identité. Elle apprendra finalement à résister à ses nouveaux coéquipiers, qui la traitent comme un chien.
  • le Protecteur de la Patrie (The Homelander) — pastiche de Superman — Leader des Sept, au yeux du public, c'est un boy-scout au grand sourire, dont l'origine rapportée aux médias est quasiment la même que celle de l'homme d'acier.
  • Black Noir :— pastiche de Batman — Super-héros muet la plupart du temps et complètement caché par son costume entièrement noir. C'est le membre le plus redouté de l'équipe. Le mystère l'entourant ne sera résolu qu'à la fin du comics.
  • Reine Maeve (Queen Maeve) : Pastiche de Wonder Woman, elle est la troisième plus forte de l'équipe. Idole légendaire de toutes les petites filles, elle est en réalité alcoolique et blasée, et ne prête plus attention à rien.
  • The Deep : Pastiche d'Aquaman.
  • Train-A (A-Train) : Pastiche de Flash, il est à l'origine de la mort de la petite amis de Hughie, à laquelle il ne prêtera aucunement attention. Il est le membre le plus jeune, et donc le plus immature de l'équipe. Il tentera plusieurs fois d'agresser Stella, frustré qu'elle lui résiste.
  • Jack de Jupiter (Jack from Jupiter) : Pastiche de Martian Manhunter.
  • L'Allumeur (Lamplighter) : Pastiche de Green Lantern, il utilise cependant une torche au lieu d'un anneau. C'est un ancien membre de l'équipe qui s'est fait livrer par ses propres coéquipiers à la CIA lors d'un conflit avec cette dernière.

• « La Légende », pastiche de Stan Lee[2] : Un scénariste et éditeur de comics à la retraite, désormais cloîtré en permanence dans sa cave. Dégoûté par le système, il révèle à Hughie la vérité sur l'histoire des super-héros.
• Le Lieutenant-colonel Greg D. Mallory : militaire membre de la CIA à la retraite, qui supervise les activités de l'équipe de Billy Butcher. On apprendra qu'il était lui-même un membre actif de l'équipe des P'tits Gars, mais s'est retiré à la suite d'un conflit avec Butcher.
• Les Revengeurs (Payback), pastiche des Vengeurs : autre groupe de super-héros, dont les membres s'avèrent singulièrement inefficaces.
• Les G-Men, pastiche des X-Men : l'école pour super-héros dirigée par John Godolkin — pastiche du professeur Xavier — dissimule en réalité un réseau pédophile, où les jeunes élèves sont abusés sexuellement.
• Susan L. Rayner, directrice de la CIA : employeuse de Billy Butcher, avec qui elle entretient par ailleurs des relations sexuelles, malgré la haine qu'elle voue à ce dernier.
• Stillwell, cadre de la multinationale Vought-American, chargé de superviser les activités et le marketing autour des super-héros. Doté d'un calme naturel et glacial, même le Protecteur ne parvient pas à l'intimider.
• Vas : super-héros russe pro-communisme à la retraite, surnommé « boudin d'amour » (Love Sausage) du fait de son pénis énorme ; ami de Billy Butcher, il prête main-forte à ce dernier dans plusieurs épisodes.

The Boys contient divers clins d'œil et hommages à l'histoire de la bande dessinée, principalement américaine. Outre les Sept (inspirés de la Ligue de justice d'Amérique, avec des références à Superman, Wonder Woman, Batman, Aquaman, Flash, J'onn J'onzz le Martien...) et les Revengeurs (Les Vengeurs : Captain America, Vision, Iron Man, la Sorcière rouge, Henry Pym...) de nombreux super-héros apparaissant dans la série sont des parodies de personnages existants, voire de plusieurs à la fois. Tek-Knight, membre des Revengeurs, est un mélange de Batman et d'Iron Man, tandis que son ancien coéquipier, Swingwing, fait référence à Nightwing, l'ancien Robin. Le groupe des Jeunes Teignes est un pastiche de divers groupes de super-héros juvéniles, comme les Jeunes Titans ou Generation X. Le groupe des Super Pépère (Super Duper), composé de jeunes super-héros naïfs et légèrement demeurés, parodie la Légion des Super-Héros. On croise, au détour des épisodes, des références à des personnages comme Judge Dredd, Miss Hulk, Catwoman, les Quatre Fantastiques, etc.

Les traits de Hughie sont inspirés de ceux de l'acteur britannique Simon Pegg. Le dessinateur Darick Robertson a réalisé cet emprunt sans demander son avis au comédien. Simon Pegg, qui est fan du scénariste Garth Ennis, a cependant beaucoup apprécié la série[3]. Il finira par incarner le père de Hughie dans la série [4].

Les dialogues du Français sont, dans la version originale en anglais, parsemés d'expressions françaises très approximatives. Dans l'épisode 37 (album n°10 de l'édition française), intitulé — en français dans le texte — La Plume De Ma Tante Est Sur La Table, le personnage raconte son histoire : son récit — peut-être complètement fallacieux — se déroule dans une version délirante et volontairement « cliché » de la France.

L'épisode 38 (album n°10) raconte les origines de « la Fille » en rendant un hommage explicite à Obélix : elle est en effet tombée dans un récipient de sérum quand elle était petite, dans le laboratoire d'un savant nommé Uderzo.