Théâtre Victor-Hugo (Fougères)

La façade du théâtre Victor-Hugo de Fougères apparaît comme la transposition à une moindre échelle, celle d'une sous-préfecture bretonne, de l'œuvre réalisée par Auguste Magne à Angers de 1869 à 1871, place du Ralliement. Le projet de Jean-Marie Laloy reprend les dispositions de l'avant-corps central du grand théâtre angevin dont il conserve également l’éclectisme du style Second Empire[8]. De puissants éléments architecturaux structurent la partie médiane qui se détache du corps principal animé par les décors sculptés de l'ornemaniste rennais Gaumerais[8]. Œuvre résolument monumentale, où l'utilisation d'une pierre calcaire étrangère à la région traduit une volonté ostentatoire, la façade du théâtre s'articule autour du chiffre trois, l'élévation, qui compte rez-de-chaussée, étage noble et fronton, contrebalançant harmonieusement la division verticale tripartite, de part et d'autre de l'avant-corps. De par ses qualités architecturales, cette façade a été classée au titre des monuments historiques par arrêté du 1^er mars 1990[6]. Auparavant, ses plans avaient servi de modèle à l'architecte Charles Lucas pour ériger le théâtre municipal de Lisieux[9].

• 
  Le théâtre municipal de Fougères, source d'inspiration de celui de Lisieux.
• 
  Le Grand Théâtre d'Angers dont l'avant-corps servit de modèle à la façade du théâtre Victor-Hugo.
• 
  Le théâtre municipal de Lisieux, variante polychrome de celui de Fougères.

Le soubassement

Le rez-de-chaussée de la façade du théâtre fait office de soubassement à la composition dont la prégnance des éléments architecturaux s'estompe à mesure que sculptures et ornements se multiplient dès lors que l'on gagne en hauteur. Des bossages fortement creusés constituent le seul décor de cet étage qui prend naissance sur une unique assise de granite. La section centrale, encadrée de deux avancées qui forment piédestaux à des paires de colonnes au corps de façade, est précédée d'un escalier à six degrés. Deux pilastres saillants et bagués y déterminent trois hautes portes. Les deux piédestaux sont agrémentés d'un réverbère tandis qu'un entablement et sa corniche unifient et délimitent horizontalement le rez-de-chaussée.

Le corps de façade

La travée centrale est percée de trois fenêtres entourées de demi-colonnes lisses présentant une bague et sommées de chapiteaux corinthiens. Leurs bases, séparées par trois balustrades, déterminent trois petits balcons, celui du milieu étant sensiblement plus grand. Un petit entablement et sa corniche, portant un étage d'attique, magnifie cette section. Trois cartouches rectangulaires de marbre gris-bleu, entrecoupés de consoles feuillagées soutiennent un fort entablement où le mot Théâtre est inscrit en lettres d'or dans un cartouche oblong de marbre rose. Toute cette composition est encadrée par deux paires de colonnes aux fûts lisses, triplement bagués, que couronnent des chapiteaux corinthiens. architraves et entablements décorés d'une guirlande de fleurs prolongent ces éléments puissamment structurant de l'étage noble. Les espaces périphériques, délimités par des pilastres bosselés, contiennent des cartouches moulurés encadrant chacun une console. Deux nouveaux cartouches, ornés à gauche des attributs de la Tragédie et à droite de ceux de la Comédie, ornent la partie correspondant à l'étage d'attique. Entablement et forte corniche unifient tout le premier étage où des denticules accentuent néanmoins le caractère prééminent de la partie centrale.

• 
  Cartouche inférieur et console gauche.
• 
  Attributs de la Tragédie.
• 
  L'étage noble. Au centre, fenêtres et balcons du foyer.
• 
  Attributs de la Comédie.
• 
  Colonnes et chapiteaux corinthiens.

Le couronnement

Portés par un soubassement, deux ailerons recoupés terminent les travées latérales. L'intérieur est décoré de rinceaux tandis que les masques de la Comédie, à gauche, et de la Tragédie, à droite, ornent les extrémités. La partie centrale présente une baie thermale (fenêtre semi-circulaire recoupée par deux meneaux). Portée par une balustrade faisant écho à celle du premier étage, une archivolte accompagnée de guirlandes de fruits et autres rinceaux la surmonte, la clef s'ornant d'un génie ailé. Le dernier étage du théâtre s'apparente véritablement à un vaste fronton surbaissé, sculpté de guirlandes entrecroisées de palmes où trône une tête de Bacchus riant, le tout étant porté par deux paires de colonnes composites et des chapiteaux ioniques qui prennent appui sur des volutes d'où pendent deux glands feuillagés et ornés d'une pomme.

• 
  Masque de la Comédie.
• 
  Génie ailé.
• 
  Attique et fronton de la section centrale.
• 
  Le couronnement de la façade du théâtre.
• 
  Baie thermale.
• 
  Tête de Bacchus riant.
• 
  Masque de la Tragédie.

La distribution intérieure du théâtre Victor-Hugo procède d'un souci rationaliste où Laloy réussit le tour de force de concevoir une salle permettant d'accueillir à l'origine plus de 650 spectateurs tout en conférant à l’œuvre un charme discret, une intimité certaine, par delà un plan d'ensemble résolument fonctionnel et des décors d'une grande sobriété. La composition s'articule suivant un axe médian, derrière la travée centrale de la façade principale. Le vestibule d'entrée, surmonté du foyer, donne directement accès au parterre de la salle, deux escaliers droits, logés dans les travées latérales, assurant la communication entre les deux étages[10]. La salle allie plan carré à la française et étagement à l'italienne sur quatre niveaux (parterre, premier et second balcons, poulailler). À défaut de salle en fer à cheval, le jeu des courbes et contre-courbes des galeries anime l'espace destiné au public, inscrit dans un carré à pans coupés et puissamment structuré par quatre piliers d'angle portant une coupole métallique ornée d'un trompe-l’œil[8].

Le décor, aux dominantes vert, rouge et or, est essentiellement peint. On compte cependant quelques éléments sculptés: le premier balcon mouluré et orné de feuilles d'acanthe, des cartouches portant des lyres au second balcon ou des feuilles de fougères dans les pendentifs de la coupole. Le cadre de scène concentre à vrai dire l'essentiel du décor et des sculptures. Ainsi, au centre du fronton deux anges portent-ils les armes de Fougères tandis que des trophées d'instruments de musique en garnissent les extrémités.

L'espace scénique, relativement peu profond, présente un plan légèrement incliné afin d'assurer une meilleure visibilité à l'ensemble du public[5]. Les loges des artistes sont situées au sous-sol.

• 
  Balcons sud.
• 
  Le cadre de scène.
• 
  Détail du cadre de scène.
• 
  La coupole.
• 
  La coupole.
• 
  Détail ornemental d'un pendentif de la coupole.
• 
  Coupole et balcons sud.
• 
  Balcons nord.

• Liste des monuments historiques de Fougères

• Présentation sommaire du théâtre sur le site topic-Topos.
• Le théâtre sur le site de l'office de tourisme de Fougères.

• Paul Banéat, Le Département d'Ille-et-Vilaine, éditions Librairie moderne J. Larcher/Réédition Éditions régionales de l'Ouest, Rennes/Mayenne, 1928/1994, 4 vol., tome II, 534 p., p. 63-64, (ISBN 2-85554-067-4).
• Collectif, Le patrimoine des communes d'Ille-et-Vilaine, vol. 2, t. 1, Paris, Flohic, 2000, 893 p. (ISBN 2-84234-072-8), p. 600.
• Dominique Badault et Jean-Claude Chevrinais, Mémoire en Images : Fougères, vol. 2, t. 1, Rennes, éditions A. Sutton, juin 1994, 128 p. (ISBN 2-910444-04-X).
• Hélène Guéné et François Loyer, L'Église, l'État et les architectes : Rennes, 1870-1940, Paris, Norma éd, 1995, 366 p. (ISBN 2-909283-16-X, lire en ligne), p. 116-117.
• Ville de Fougères, Théâtre de Fougères, Graphi-Centre, novembre 2001, 14p.
• Office de tourisme de Fougères, Laissez-vous conter le théâtre Victor Hugo, Studio et Imprimerie Labbé, Lécousse-Fougères, s.d., 4p.
• Christophe Belser, Fougères il y a 100 ans en cartes postales anciennes, Prahecq, Patrimoine et médias, 2010, 156 p. (ISBN 978-2-916757-52-0), p. 84-85.