Test de féminité

En 440 av. J.-C., Kallipateira, fille de Diagoras de Rhodes, s’infiltre en cachette aux Jeux olympiques sous le déguisement d'un entraîneur pour voir gagner son fils, et les hommes inventent le premier test de détermination du sexe dans le cadre du sport afin de tenir les femmes à l’écart : les sportifs concourent nus[1].

Adopté en 1966 au championnat d'Europe d'athlétisme, pour cause de suspicion que des athlètes féminines originaires d'Union soviétique et d'Europe de l'Est soient en réalité des hommes[2], le test de féminité sera introduit pour la première fois aux Jeux de Mexico en 1968. Bien qu'elle concerne en premier lieu les Jeux olympiques, la détermination du sexe peut concerner n'importe quel événement sportif. Toutefois, elle est plus nettement utilisée dans les compétitions sportives internationales de haut niveau.

Selon le médecin du sport Jean-Pierre de Mondenard, pour cause de prise de testostérone, en 1964, « lors des Jeux de Tokyo, 26,7 % des athlètes médaillées d'or n'étaient pas des femmes authentiques[3]. »

Membre de l'équipe équestre du Royaume-Uni, la princesse Anne est la seule compétitrice à ne pas avoir dû se soumettre au test de féminité lors des Jeux olympiques d'été de 1976 à Montréal[4] - [5].

• Antiquité : les athlètes concourent nus.
• 1948 : en Angleterre, consultation gynécologique.
• 1968 : prélèvement sanguin ou de salive pour un test sur le corpuscule de Barr.
• 1972 : caryotype pour recherche des chromosomes X et Y.
• Début des années 1980 : le CIO choisit la réaction en chaîne par polymérase du gène SRY lié au chromosome Y[6]. Il résulte de ces tests qu'environ un athlète sur cinq cents à six cents n'est pas dans la norme[7].
• 1992 : L’International Association of Athletics Federations considère, elle, qu'un homme ne peut plus se faire passer pour une femme, puisque les tests antidopage incluent un prélèvement d'urine sous surveillance visuelle d'un officiel[8].

De nos jours, la détermination du sexe implique typiquement des gynécologues, endocrinologues et internistes.

• Stanisława Walasiewicz (1911 - 1980), athlète de course à pied polonaise, fut reconnue comme étant de sexe masculin après sa mort, lors de l'autopsie où il est apparu qu'elle possédait un pénis et des testicules atrophiées[9]. Ses médailles n'ont pas été annulées.
• Zdena Koubková ( 1913 - 1986) , athlète de course à pied tchécoslovaque.
• Dora Ratjen (1918 - 2008), athlète de saut en hauteur allemande.
• les Soviétiques Tamara Press (1937 - 2021) et sa sœur Irina Press (1939 - 2004), respectivement lanceuse de poids et athlète au pentathlon moderne. Mais un doute subsiste, les sœurs clament que le problème leur vient d'une maladie de leur grand-mère (voir polémique des sœurs Press).
• Ewa Kłobukowska (née en 1946), championne polonaise du 100 m ; avec l'avancée des connaissances scientifiques, elle sera en mesure de prouver qu'elle ne s'est pas dopée à la testostérone mais souffrait d'un trouble du développement sexuel.
• Erik Schinegger (né en 1948), skieur autrichien, aux Jeux olympiques de Grenoble en 1968.
• Huit athlètes ont échoué aux tests lors des Jeux olympiques d'Atlanta, mais furent toutes disculpées par des examens physiques plus poussés.
• María José Martínez Patiño (née en 1961), coureuse espagnole, était porteuse d'un chromosome Y. En raison d'un syndrome CAIS, son corps insensible aux androgènes s'est développé avec des caractéristiques féminines. Détectée en 1986, elle a été interdite de tournoi en 1988, aux Jeux d'été de Séoul[10]. En 2012, le test inclut une analyse du taux de testostérone, facteur considéré déterminant pour avoir des capacités sportives masculines.
• Santhi Soundarajan (en) (née en 1981), athlète de course à pied indienne, le 9 décembre 2006 à Doha lors du 800 m des Jeux asiatiques.
• Imane Khelif (née en 1999), boxeuse algérienne, qui atteint la finale des moins de 66 kg aux Championnats du monde féminins de boxe amateur 2023, est finalement disqualifiée.

Cette pratique est critiquée par les personnes qui considèrent que le fait de tester le sexe est humiliant, faisant peu de cas des sentiments humains, et quoi qu'il arrive pas entièrement fiable ou efficace. Ces tests sont particulièrement compliqués ou problématiques, dans le cas de personnes qui peuvent être considérées comme intersexuées. Les tests génétiques peuvent potentiellement fournir des résultats imprécis, et stigmatisent des femmes ayant des problèmes de développement sexuel.

Un commentaire publié dans le journal de l'Association médicale américaine précise :

« Les tests de vérification de genre sexuel sont compliqués, chers, et potentiellement imprécis. Pire, ces tests échouent à détecter tous les imposteurs potentiels (par exemple, des mâles 46,XX), sont discriminatoires envers des femmes avec des problèmes de développement sexuel, et peuvent avoir des conséquences dramatiques pour les athlètes qui “échouent” au test[6]. »

L'article ajoute aussi :

« La vérification du genre sexuel a longtemps été critiquée par des généticiens, endocrinologues, et d'autres dans la communauté médicale. Un des problèmes majeurs était d'exclure injustement des femmes qui avaient un défaut de naissance impliquant les gonades et les organes génitaux externes (i.e. pseudohermaphrodisme masculin) (...)

Un second problème est que seules les femmes, pas les hommes, sont stigmatisées par les tests de genre sexuel. Un suivi systématique était rarement mis en place pour les athlètes féminines “échouant” au test, qui se traduisait souvent par un “déballage” sur la place publique. Le suivi était crucial, car le problème n'était pas les imposteurs masculins, mais bien la confusion causée par la méconnaissance du pseudohermaphrodisme masculin[6]. »

Les tests de féminité ont été pratiqués jusqu'aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, mais ne le sont plus, ayant été officiellement abolis par le CIO en 1999 à la suite d'une résolution passée en 1996 lors de la Conférence mondiale du CIO sur les femmes et la santé[11].

L'Association internationale des fédérations d'athlétisme cessa aussi de pratiquer ces tests, en 1991. Toutefois, le Conseil olympique asiatique les pratique toujours.

Les nouvelles règles permettent aux personnes transgenres de concourir aux Jeux olympiques après avoir subi un changement de genre chirurgical complet, avoir leur identité de genre officiellement reconnue, et avoir suivi deux ans de thérapie hormonale.

Selon les nouvelles recommandations du Comité international olympique, édictées en janvier 2016, pour pouvoir participer aux épreuves en catégorie féminine, les athlètes transgenres assignées hommes à la naissance devront prouver un taux de testostérone inférieur à un certain seuil un an avant la compétition[12]. Début 2020, le CIO confirme ces recommandations concernant l'éligibilité des athlètes transgenres ou hyperandrogènes en vue des Jeux de Tokyo[13].