Tempête tropicale Chantal (2001)

Le 11 août, une onde tropicale quitta la côte africaine et entra au-dessus de l'Atlantique. Le 14 août, la circulation cyclonique fermée est établie, et l'onde devient la quatrième dépression tropicale[1]. Cependant, elle ne parvient pas à se développer, et finalement dégénère en onde tropicale le 16 août.

Le 17 août, après avoir traversé les Petites Antilles, l'onde se réorganise, et peut être nommée Chantal le jour même. Elle atteint pour une première fois les 60 nœuds (111 km/h) le 19 août[1]. Le cyclone s'organise enfin le 20, avec une circulation cyclonique fermée clairement définie. Chantal est temporairement affaiblie, mais regagna rapidement la puissance perdue. Le 21 les vents atteignent à nouveau les 60 nœuds (111 km/h), mais la tempête touche terre à la frontière mexico-bélizienne, et manque de peu le statut d'ouragan[1]. Toutefois, le cisaillement du vent et l'interaction des terres ont empêché ce renforcement[1].

Chantal approchant le Yucatán le 20 août.

Le 15 août, le National Hurricane Center a émis une veille cyclonique pour la Barbade, Saint-Vincent et Sainte-Lucie. Le lendemain, elle fut changées en alerte, les prévisionnistes prédisant que le système atteindrait le statut de tempête tropicale. Des veilles et des avertissements supplémentaires ont également été émis pour le reste des îles du Vent[1].

Tard le 17 août, le gouvernement de la Jamaïque a lancé une veille d'ouragan en raison du renforcement prévu de Chantal. Le lendemain, il a été brièvement transformé en avertissement avant de passer à un avertissement de tempête tropicale, en raison de l'affaiblissement de la tempête dans les Caraïbes centrales. Dans le pays, les autorités ont conseillé aux pêcheurs de regagner le port, tandis que certains vols à destination de l'aéroport international Norman-Manley de Kingston étaient annulés[2]. Un avertissement de tempête tropicale a également été émis pour les îles Caïmans, où un abri d'urgence fut ouvert et il a été recommandé aux touristes de quitter temporairement les îles[3] - [4].

Environ 50 heures avant l'arrivée de Chantal, une veille de tempête tropicale fut émise pour le Belize et l’est de la péninsule du Yucatán[1]. Environ 12 heures plus tard, elle a été transformée en une veille d'ouragan[1]. Lorsque le manque d'intensification significative est devenu évident, un avertissement de tempête tropicale a été ajouté pour une grande partie de la péninsule du Yucatán, puis pour une partie de la côte mexicaine le long de la baie de Campêche[1].

À l'approche de la tempête, près de 2 500 personnes vivant dans des zones vulnérables de l'est du Mexique furent évacuées vers des zones plus sûres[1]. Environ 8 000 personnes furent évacuées au Belize, principalement sur des îles situées au large des côtes. Le gouvernement du Belize a ouvert son centre d'opération d'urgence et évacué plusieurs hôpitaux[5]. Environ 250 vols de lignes aériennes ont été annulés et certains itinéraires de croisières ont été détournés vers des endroits plus sûrs[6].

• (en) « Tropical Storm Chantal 14 - 22 August 2002 », National Hurricane Center (consulté le 20 août 2010)
• (en) « Tropical Storm Chantal Advisory Archives », National Hurricane Center (consulté le 20 août 2010)
• (en) « Tropical Storm Chantal Data Archives », Tropical Prediction Center (consulté le 20 août 2010)