Tache sombre australe de 2015

La tache a tout d'abord été imagée par la caméra à grand champ 3 (WFC3) / UVIS du télescope spatial Hubble le 18 septembre 2015 dans le cadre du programme OPAL[2]. Son centre était alors situé à une latitude planétographique de 45 degrés sud.

Le 17 mai 2016, l'Union astronomique internationale annonce la confirmation, par M. H. Wong, de l'Université de Californie à Berkeley, P. M. Fry, de l'Université du Wisconsin, et A. A. Simon, du Centre de vol spatial Goddard de la NASA, de l'existence de la tache dans le CBET 4278[3]. La tache avait été de nouveau détectée à des longueurs d'onde inférieures à 600 nanomètres sur des images prises par Hubble avec les mêmes instruments le 16 mai 2016. La tache se trouvait alors à une latitude de 46 degrés sud et une longitude d'environ 138 degrés ouest à la date « 2016 May 16.178 UT » (c'est-à-dire le 16 mai 2016 à 4 h 16 temps universel). La tache a une largeur d'au moins 14 degrés de longitude. Les longueurs d'onde plus grandes révèlent la présence continue de nuages compagnons brillants associés à SDS-2015, ce qui renforce l'interprétation qu'il s'agit d'un tourbillon anticyclonique[4]. L'équipe d'observation de Hubble comprend également I. de Pater, J. Tollefson, K. de Kleer, H. Hammel, S. Cook, R. Hueso, A. Sanchez-Lavega, M. Delcroix, L. Sromovsky, G. Orton et C. Baranec.