Syndrome FOMO

Une étude de Andrew Przybylski montre que le FOMO se produit fréquemment chez les personnes qui possèdent des besoins psychologiques insatisfaits tels être aimé et respecté[11]. Cette étude est basée sur un questionnaire de 10 questions telles « Je crains que d'autres aient plus d'expériences gratifiantes que moi[trad 1]. » Les participants répondaient selon une échelle de 1 à 5 allant de « parfaitement en désaccord[trad 2] » à « parfaitement en accord[trad 3] ». Le résultat « FoMO » était simplement la moyenne des réponses aux dix questions[3].

Selon le professeur de psychologie Dan Ariely, le FOMO est la peur de regretter d'avoir pris la mauvaise décision sur la gestion de son temps[12].

Comme d'autres peurs et ressorts psychologiques, le FOMO est connu et utilisé par les professionnels du marketing [13]. Cette peur, en tant que levier d'action, peut être stimulée et canalisée afin de déclencher, entre autres, des ventes, comme le relèvent de nombreux blog de marketing :

« Partagez des offres spéciales ou des expériences exclusives que vos followers sur les médias sociaux ne pourront pas refuser. Faites-en quelque chose pour lequel ils vont ressentir le besoin de participer ou d'en prendre avantage, faute de quoi ils manqueraient quelque chose ! »

— Alisa Bartash (traduit de l'anglais), New Marketing Trend Alert: FOMO - dcmarketingpro.com - 15 octobre 2013

Ainsi, les années 2000 et 2010 ont vu exploser les offres commerciales formulées sous la forme « après minuit il sera trop tard » ou « plus que 3 exemplaires disponibles »[14] jouant sur l'urgence de l'offre, et le risque pour le consommateur de passer à côté. La rareté induite est généralement complètement artificielle, et, après une période d'indisponibilité plus ou moins courte, la même offre pourra ré-émerger afin de faire passer à l'action un nouveau lot de clients[15]. Des entreprises entières telles les géants Vente-privee.com ou Groupon[16] basent leur stratégie commerciale sur ce ressort psychique.

Dans le domaine culturel, la fear of missing out n’est pas nouvelle car elle a notamment été évoquée dans une des répliques des Précieuses ridicules de Molière. Cathos, une des deux jeunes « précieuses » de la pièce s’exprime ainsi :

« En effet je trouve que c’est renchérir sur le ridicule, qu’une personne se pique d’esprit, et ne sache pas jusqu’au moindre petit quatrain qui se fait chaque jour ; et pour moi j’aurais toutes les hontes du monde, s’il fallait qu’on vînt à me demander si j’aurais vu quelque chose de nouveau que je n’aurais pas vu. »