Symphonie en ut dièse mineur de Sohy

Commencée à l'automne 1914, la Symphonie de Charlotte Sohy est achevée en 1917[1] - [2].

La mort tragique en septembre 1914 d'Albéric Magnard, ami du couple Marcel Labey-Charlotte Sohy, est peut-être à l'origine de sa conception[1]. La symphonie de Sohy adopte d'ailleurs la même tonalité — peu usitée — d'ut dièse mineur que la Symphonie n^o 4 de Magnard[3].

En outre, Labey est mobilisé durant le conflit : le premier mouvement est ainsi esquissé lorsqu'il part à Verdun au front, le deuxième est marqué par l'annonce de sa mort, avant que Sohy n'apprenne finalement qu'il a été retrouvé vivant, une semaine après. Ainsi, si l'appellation de Symphonie « Grande Guerre » n'est pas de la main de la compositrice, et si l’œuvre n'a pas de réel caractère programmatique ou descriptif, elle traduit néanmoins parfaitement le climat qui préside à son écriture[1] - [3] - [4].

Conçue pour le piano, elle est orchestrée en 1917 par Charlotte Sohy[3] - [4], et déposée à la Sacem en 1923[5].

La Symphonie en ut dièse mineur n'est pas jouée du vivant de la compositrice[6]. Elle est créée à Besançon le 6 juin 2019, plus d'un siècle après sa composition, par l'Orchestre Victor-Hugo Franche-Comté dirigé par Debora Waldman[7] - [8].

À partir de la redécouverte de la partition, deux ans de travail ont été nécessaires à Debora Waldman, François-Marie Drieux, violon solo invité de l'orchestre, et François-Henri Labey, petit-fils de Charlotte Sohy, pour réviser le matériel d'orchestre[6]. La journaliste Pauline Sommelet et Debora Waldman relatent cette aventure dans La Symphonie oubliée, un ouvrage publié en mai 2021 par les éditions Robert Laffont[9] - [10].

La symphonie, d'une durée d'exécution d'environ vingt-huit minutes[2], est constituée de trois mouvements[3] - [1] :

1. Lent. Vif
2. Vif. Lent. Vif
3. Vif

L’œuvre est instrumentée pour orchestre symphonique[2] - [4] :

L’œuvre, d'esthétique postromantique[1], s'inscrit dans la veine des compositions cycliques de César Franck et notamment de sa Symphonie en ré[3].

Le premier mouvement, « sombre, lyrique et tourmenté »[4], est terminé le 18 novembre 1914[4]. Au mois d'avril suivant, Charlotte Sohy est informée par dépêche de la mort au front de son mari, Marcel Labey. Une semaine après, elle apprend finalement qu'il est certes blessé mais bien vivant. Elle s'attelle alors à l'écriture du deuxième mouvement, un scherzo bucolique et espiègle, d'humeur « plutôt radieuse »[4], mais entrecoupé d'un trio à l'atmosphère sombre[1]. Le mouvement est achevé le 14 juillet 1915[4]. Le final, qui synthétise l'ensemble de l’œuvre[1], est composé ultérieurement, en 1917[4], et présente un caractère « grandiose et affirmé »[5]. Il s'achève sur un dernier accord « glaçant »[11].

Dans l'ensemble, la Symphonie en ut dièse mineur, qui navigue entre « angoisse diffuse et [...] espoirs esquissés[1] », est à la fois « riche et complète[5] », « caractérisée par des harmonies audacieuses » et une « remarquable cohérence formelle[11] ».

• Francis Paraïso, Charlotte Sohy : catalogue d'œuvres, Présence Compositrices, février 2021 (lire en ligne).
• Pauline Sommelet et Debora Waldman, La Symphonie oubliée, Paris, Robert Laffont, 6 mai 2021, 272 p. (ISBN 978-2221241936, EAN 9782221241936).

• Orchestre national de France, Debora Waldman (dir.), in Compositrices, New Light on French Romantic Women Composers, Mel Bonis, Lili et Nadia Boulanger, Marthe Bracquemond, Cécile Chaminade, Hedwige Chrétien, Marie-Foscarine Damaschino, Jeanne Danglas, Louise Farrenc, Clémence de Grandval, Marthe Grumbach, Augusta Holmès, Madeleine Jaeger, Marie Jaëll, Madeleine Lemariey, Hélène de Montgeroult, Virginie Morel, Henriette Renié, Charlotte Sohy, Rita Strohl, Pauline Viardot, 8 CD, vol. 2, Bru Zane, 2023[12] - [13].

• Laure Dautriche, « La symphonie oubliée de Charlotte Sohy : l'œuvre recommandée par Laure Dautriche » [audio], sur Europe 1, 7 juin 2021.
• Jean-Baptiste Urbain, « La Symphonie oubliée, un livre qui réhabilite la mémoire de la compositrice Charlotte Sohy », sur France Musique, 6 mai 2021.
• Camille Villanove, « Charlotte Sohy, renaissance d’une compositrice : entretien avec son petit-fils François-Henri Labey », sur Présence Compositrices, 11 février 2021.
• « Femmes de Légende ! Concert final du 8e Festival Palazzetto Bru Zane : Charlotte Sohy (1887-1955) : Symphonie en do dièse mineur, op. 10 « Grande Guerre », Orchestre national de France, direction Debora Waldman (écouter en ligne à 1 h 16) », sur francemusique.fr, Auditorium de Radio France, 1^er juillet 2021

• Ressource relative à la musique :
  • Présence Compositrices d’une œuvre