Sylvie Brunel

Sylvie Brunel est diplômée du Centre de formation des journalistes en 1981 et titulaire d'une maîtrise de droit public en 1982[1]. Elle est agrégée de géographie en 1983 et soutient en 1990 une thèse de doctorat intitulée La faim dans le monde, pour une nouvelle approche, dirigée par Marc Penouil à l'université de Bordeaux[1].

De 1988 à 2007, elle enseigne à l'Institut d'études politiques de Paris[1]. Elle réalise une habilitation universitaire en 2001 et elle est nommée professeure à l'université Paul-Valéry-Montpellier en 2002. Depuis 2007, elle est professeure de géographie à l'université Paris-Sorbonne[1].

Elle est engagée durant dix-sept ans dans l'action humanitaire[2], d'abord auprès de l'association Médecins sans frontières de 1984 à 1989 en tant que responsable de la recherche, puis durant douze ans, pour Action contre la faim en tant que conseillère stratégique, puis directrice entre 1992 et 1993[3]. Elle en devient la présidente en 2001 mais elle démissionne de ce poste après huit mois car selon elle, les organisations humanitaires sont trop occupées à recueillir des fonds et ne répondent pas assez vite aux urgences[2] avec des niveaux de rémunération des cadres éloignés de l'idéal de départ[4]. Action contre la faim pour sa part « se déclare outrée, scandalisée par les propos tenus par Sylvie Brunel » qu'elle estime « calomnieux »[5], tandis que Médecins du monde estime que ses propos sont « réducteurs » : selon lui, les ONG humanitaires ne choisissent pas leurs interventions en fonction de critères de la rentabilité à l'égard des bailleurs[6].

Membre d'un groupe de travail sur le développement de l'Afrique auprès du secrétaire général des Nations unies en 1991, elle a également fait partie du Haut Conseil de la coopération internationale[7].

Elle assume défendre le modèle agricole de la FNSEA[8].

« Grande connaisseuse de l'Afrique », elle publie en 2004 L’Afrique, un continent en réserve de développement , ouvrage dans lequel elle relevait les « atouts dont disposait ce continent pour un développement rapide »[9]. Dans son ouvrage de 2014, L’Afrique est-elle si bien partie ?, elle fait état de son pessimisme, relevant qu'une « Afrique riche et peuplée de pauvres et d’exclus n’est pas durable »[9]. Elle estime dans son ouvrage Pourquoi les paysans vont sauver le monde (2021) qu'en Afrique, « l'agriculture doit devenir une priorité », évoquant la nécessité d'une « agriculture compétitive et nourricière » sur ce continent dont seuls « 10 % des terres sont mises en valeur »[10].

Elle-même cavalière et éleveuse de chevaux dans la Drôme[11], elle est autrice, co-autrice ou préfacière de nombreux ouvrages équestres, dont des études sur le milieu des cavaliers de loisir[12]. Elle publie notamment deux ouvrages consacrés au cheval Crin-Blanc, dans lesquels elle envisage le devenir de la Camargue[13].

Elle publie également deux essais destinés aux femmes, en 2009, Manuel de guérilla à l'usage des femmes[14], puis en 2021, Manuel de guérison à l’usage des femmes[15], dans lequel elle envisage la vie des femmes après 60 ans, les difficultés des femmes dans leur vie quotidienne mais aussi les changements de comportement depuis le mouvement #Me Too[15].

Mariée à l'homme politique Éric Besson de 1983 à 2009[16] - [14], Sylvie Brunel est mère de trois enfants, dont l’aînée, née en 1989, est elle-même écrivain sous le nom d’Ariane Fornia.

En 2008, elle publie son ouvrage À qui profite le développement durable? dans lequel elle développe une vision critique du développement durable. Elle s’oppose à la vision d'un état de nature idéalisé et un homme vu comme un parasite qu'elle voit comme un fondement idéologique du développement durable. À l'inverse, elle considère que l’action humaine peut être utile pour la biodiversité, notamment à travers le développement économique[17]. C'est aussi le cas avec l'utilisation de pesticides et insecticides de synthèse, qu'elle estime non polluante et nécessaire[18].

Cette position est cependant contestée par un groupe de chercheurs spécialiste de la biodiversité de l'Université de Lausanne, qui considèrent dans une tribune d'opinions que son analyse est fondée sur des contre-vérités : l'action humaine au cours du XX^e siècle a considérablement diminué la biodiversité globale, qu'elle soit sauvage ou agricole, et soulignent que ce processus pourrait à terme mettre en danger la survie de l'espèce humaine[19].

Sylvie Brunel estime quant à elle que l’invocation du développement durable peut servir de paravent à la défense des intérêts des pays du Nord contre ceux du Sud, en particulier aux riches des pays du Nord, aux entreprises et aux organisations non gouvernementales (ONG) de l’environnement. Pour Sylvie Brunel, le développement durable « légitime un certain nombre de barrières à l’entrée », offrant ainsi un prétexte au protectionnisme des pays développés[20].

En 2012, Olivier Godard, économiste spécialiste de l'environnement et du développement durable, cite Sylvie Brunel comme une figure climato-sceptique médiatique en France, parmi quelques dizaines d'autres personnalités[21].

Selon un article paru dans la revue Socio en 2019 et portant sur la période 2005-2017, Sylvie Brunel s'inscrit dans un courant de disqualification de l’écologie et de la promotion du progrès basé sur les innovations[22]. Elle publie dans Le Monde en 2019 une tribune titrée Le changement climatique n’est pas forcément une mauvaise nouvelle[23].

En 2019, elle fait partie des 40 signataires français d'une lettre ouverte remise aux dirigeants de l'Organisation des Nations unies, qui assure qu'il n'existe pas « d'urgence ou de crise climatique » et présente les mesures de réduction des émissions de CO₂ comme onéreuses et nuisibles à l'économie[23] - [24].

En juin 2022, lors de la canicule qui frappe la France, Sylvie Brunel déclare que ces températures excessives, « c'est quand même le quotidien quand vous vivez à Dakar ». Ces propos sont qualifiés de climato-sceptiques par plusieurs spécialistes dont Célia Gautier, experte Société civile et ancienne responsable Climat-Énergie à la Fondation Nicolas Hulot[25] et Magali Reghezza, géographe spécialisée dans la vulnérabilité sociale aux changements environnementaux, qui contestent la légitimité scientifique de Sylvie Brunel[26] - [27].

• La vache du riche mange le grain… du riche, LSF, 1985.
• Asie, Afrique : grenier vides, greniers pleins, Economica, « Économie agricole », 1986.
• Le Nordeste brésilien, les véritables enjeux, LSF, 1986.
• Tiers Mondes. Controverses et réalités, Economica, 1987.
• Une Tragédie banalisée, la faim dans le monde, Hachette-Pluriel, 1991.
• Les Tiers Mondes, La Documentation photographique, n^o 7014, La Documentation française, 1992.
• Le Gaspillage de l'aide publique, Seuil, 1993.
• Le Sud dans la nouvelle économie mondiale, PUF, 1995.
• Le Sous-développement, PUF, « Que sais-je ? », 1996.
• Ceux qui vont mourir de faim, Seuil, 1997.
• La Coopération Nord-Sud, PUF, « Que sais-je ? », 1997.
• La Faim dans le monde. Comprendre pour agir, PUF, 1999.
• Action contre la faim, sous la coord. de Sylvie Brunel : Géopolitique de la faim (2001) (ISBN 2-13-050132-X).
• Famines et politique, Presses de Sciences Po, 2002 (ISBN 2-7246-0873-9).
• Frontières (roman), Denoël, 2003 (ISBN 2-207-25462-3).
• Le Développement durable, PUF, « Que sais-je ? », 2004 ; nouvelle édition 2009.
• L'Afrique. Un continent en réserve de développement, Éditions Bréal, 2004 (ISBN 2-84291-866-5)
• L'Afrique dans la mondialisation, La documentation photographique, n^o 8048, La Documentation française, 2005.
• La Déliaison (roman), coécrit avec sa fille Ariane Fornia, Denoël, 2005.
• La Planète disneylandisée. Chroniques d'un tour du monde, Éditions Sciences humaines, 2006 ; nouvelle édition enrichie en 2012.
• À qui profite le développement durable ?, Larousse, 2008.
• Nourrir le monde. Vaincre la faim, Larousse, 2009.
• Géographie amoureuse du monde, Lattès, 2011.
• Géographie amoureuse du maïs, Lattès, 2012.
• L'Afrique est-elle si bien partie ?, Sciences Humaines, 2014[9].
• Croquer la pomme, l'histoire du fruit qui a perdu le monde et qui le sauvera, Lattès, 2016.
• Plaidoyer pour nos agriculteurs. Il faudra demain nourrir le monde, Buchet-Chastel, 2017 (ISBN 978-2-283-02961-9).
• Toutes ces idées qui nous gâchent la vie : alimentation, climat, santé, progrès, écologie…, Paris, JC Lattès, 2019, 280 p. (ISBN 978-2-7096-6531-5).
• Pourquoi les paysans vont sauver le monde, Buchet-Chastel, 2020, rééd. poche Harper Collins, 2021.
• Nourrir. Cessons de maltraiter ceux qui nous font vivre !, Buchet-Chastel, 2023.

• Manuel de guérilla à l'usage des femmes, Grasset, 2009.
• Manuel de guérison à l'usage des femmes, Albin Michel, 2021.

• Cavalcades et Dérobades (roman), éditions Jean-Claude Lattès, 2008.
• Le Voyage à Timimoun, Lattès, 2010.
• Un escalier vers le paradis, Lattès, 2014.
• Crin Blanc ou l'invention de la Camargue (avec Florian Colomb de Daunant), Actes Sud, 2016.
• Le Bonheur à cheval (avec Alain Bellanger), Belin, 2017.
• Camargue, Crin-Blanc et ses légendes, Nevicata, coll. L'âme des peuples, 2019.