Surcyclage

Le mot anglais « upcycling » a été proposé au milieu des années 1990 par Reiner Pilz[9], ancien ingénieur reconverti en architecte d’intérieur. Il a souhaité dépasser le concept générique de recyclage en distinguant le décyclage du surcyclage : le premier est dans une dynamique de perte de valeur[10], tandis que le second vise à ce que « les produits inutilisés gagnent de la valeur au lieu d’en perdre »[11]. Le mot a ensuite été repris par William McDonough et Michael Braungart dans leur ouvrage Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things paru en 2002. La pratique de surcyclage serait originaire des pays en voie de développement, qui disposent d'un accès limité aux biens de consommation[9].

En France, des entreprises mettent en pratique ce concept, telles Maison Margiela[12], Demna Gvasalia[13], Les Récupérables[14], ou Moïra Cristescu Paris[15]. Le surcyclage séduit de nombreux jeunes créateurs et marques de mode[16] - [17] comme Kevin Germanier par exemple.

Oeuvre de Robert Rauschenberg vendue par Christies

De nombreux artistes ont utilisé l'upcycling pour créer. Héritier du Junk Art (de) — art des déchets —, il s'agit d'un mouvement de contestation prouvant que l'art peut être fait à partir de toutes sortes de matières. Le travail de Robert Rauschenberg dans les années 1950, en intégrant des objets inhabituels dans ses peintures, illustre cette tendance.

Dans les années 2010, les déchets s'entassaient dans les rues du Portugal. L'artiste Bordalo II (pt) en a fait des sculptures animalières pour redonner vie à cette matière[18].

Ces artistes veulent ainsi révéler par l'art l'étendue de notre gaspillage et ses conséquences humaines et environnementales.