Sue Savage-Rumbaugh

Sue Savage Rumbaugh fait ses études à l'université de l'Oklahoma où elle décrocha son doctorat en 1975. Elle reçut de nombreuses distinctions et récompenses. En 1997, elle est faite docteure honoris causa de l'université de Chicago et en 2008, de l'université d'État du Missouri[1].

Sue Savage-Rumbaugh travaille durant trente années au Centre de recherche sur le langage de l'université d'État de Géorgie. Par la suite, elle devient directrice des recherches sur les bonobos du Great Ape Trust. Elle se retire en 2007 mais reste néanmoins impliquée dans le projet en qualité d'expert-référent poursuivant ainsi ses recherches[2].

Selon elle, le langage n'est pas l'apanage de l'humanité et peut être appris par d'autres primates. Cette position n'est pas sans soulever de polémiques avec de nombreuses disciplines comme la linguistique, la psychologie et d'autre sciences étudiant le cerveau et les fonctions cognitives supérieures. Ses détracteurs arguant que des chimpanzés bonobo comme Kanzi, s'ils peuvent avoir recours à des éléments langagiers ne peuvent cependant pas être considérés comme étant dotés d'un langage parce qu'ils en passeraient à côté des fondamentaux.

La méthodologie développée par Sue Savage Rumbaugh est une immersion des primates dans le monde du langage depuis le plus jeune âge[3].