Strymon (thème)

Thèmes byzantins en Grèce vers l'an 900.

Le thème recouvre la région comprise entre le Strymon et la Mesta ainsi qu'entre les Rhodopes et la mer Égée. Cette région est d'une grande importance stratégique puisqu'elle contrôle les passes montagneuses reliant l'intérieur des Balkans, dominé par des populations slaves, et les plaines côtières de la Macédoine. De plus, il est traversé par la Via Egnatia, une importante route byzantine reliant la Thrace à Thessalonique, la deuxième ville la plus importante de l'empire[1]. À partir de la fin du VII^e siècle, la région est principalement peuplée par les Slaves et ce jusqu'au XI^e siècle au moins[2]. Ses principales villes sont Serrès, Philippes, Christoupolis et Eion. Les premières années, le thème pourrait avoir aussi inclus les villes de Xanthi et de Mosynopolis à l'est du Strymon[2] - [3].

Au VIII^e siècle, le Strymon est une kleisoura du thème de Macédoine[4] - [5]. La date à laquelle le Strymon devient un thème indépendant est inconnue mais cette évolution intervient probablement lors de la première partie du IX^e siècle[6]. Un passage d'un texte de Théophane le Confesseur de 809 pourrait induire que le thème existe dès cette date mais son stratège (son gouverneur) n'est pas inclus dans la liste des fonctions du Taktikon Uspensky de 842-843. Ce stratège apparaît pour la première fois dans le Kletorologion de 899, bien qu'une série de sceaux de la deuxième moitié du IX^e siècle se réfère à un archonte et stratège du Strymon[6] - [2]. De surcroît, l'évêque de Serrès est élevé au rang d'archevêque à la même époque, ce qui peut être le symbole du nouveau statut de la ville devenue capitale du thème du Strymon[6]. Plusieurs auteurs dont le byzantiniste Paul Lemerle soutiennent l'idée que le thème est créé à la fin des années 840, lors des campagnes contre les Slaves de Théoctiste le Logothète[7]. Toutefois, Warren Treadgold réfute cette thèse et place la date de création du thème aux alentours de 896, avec pour objectif de s'opposer à la menace bulgare[8]. Jean-Claude Cheynet confirme cette hypothèse en affirmant que le thème est créé pour contrôler les passes du Rhodope[9].

À la fin du X^e siècle, le thème est divisé en deux parties. Le thème du Strymon proprement dit est aussi appelé thème de Chryseba ou Chrysaba (selon Oikonomidès, c'est une forme hellénisée de Krushevo, correspondant à l'actuelle ville d'Achladochori), tandis que le nouveau thème est appelé Nouveau Strymon (Νέος Στρυμών). Celui-ci n'est mentionné que dans le Taktikon de l'Escorial des années 970. Oikonomidès l'identifie soit à la région située à l'est de Nestos, soit à la région septentrionale située le long du haut Strymon. Cette région est probablement conquise par Jean Tzimiskès dans sa lutte contre les Bulgares en 971[2] - [10]. Vers la fin du X^e siècle, le thème du Strymon semble avoir été uni avec celui de Thessalonique ainsi qu'avec la province des Dragovites. Au XI^e siècle, il fusionne avec le thème du Boléron[2].

Le thème continue d'exister jusqu'à la dissolution de l'Empire byzantin à la suite de la quatrième croisade de 1204. La région passe alors sous le contrôle de l'éphémère royaume de Thessalonique. À la suite de la conquête de la Macédoine par Jean III Doukas Vatatzès en 1246, le thème réapparaît sous la forme d'une province séparée. Dans les années 1340, les Byzantins perdent définitivement le contrôle de la région après la conquête serbe.

• Jean-Claude Cheynet (dir.), Le monde byzantin, vol. II : L'Empire byzantin (641-1204), Paris, Presses universitaires de France, coll. « Nouvelle Clio — L'histoire et ses problèmes », 2006 (ISBN 978-2-13-052007-8)
• (en) Alexander Kazhdan (dir.), Oxford Dictionary of Byzantium, New York et Oxford, Oxford University Press, 1991, 1^re éd., 3 tom. (ISBN 978-0-19-504652-6 et 0-19-504652-8, LCCN 90023208)
• (en) John W. Nesbitt et Nicolas Oikonomidès, Catalogue of Byzantine Seals at Dumbarton Oaks and in the Fogg Museum of Art, vol. 1 : Italy, North of the Balkans, North of the Black Sea, Washington, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 1991, 233 p. (ISBN 0-88402-226-9)
• (it) A. Pertusi, Constantino Porfirogenito : De Thematibus, Rome, Rome : Bibliotheca Apostolica Vaticana, 1952
• (en) Warren Treadgold, Byzantium and Its Army, Stanford University Press, 1995 (ISBN 0-8047-3163-2)
• Nicolas Oikonomidès, Les listes de préséance byzantines des IX^e et X^e siècles, Paris, 1972
• (en) Mark C. Bartusis, The Late Byzantine Army : Arms and Society 1204-1453, University of Pennsylvania Press, 1997, 438 p. (ISBN 0-8122-1620-2, lire en ligne)
• Dimitri Obolensky, The Byzantine Commonwealth : Eastern Europe, 500-1453, Praeger Publishers, 1971