Spoliation des œuvres d'art pendant la Seconde Guerre mondiale

De 1942 à 1945, à la suite de l'invasion des Philippines, l'armée impériale japonaise et notamment le général Tomoyuki Yamashita y aurait créé des entrepôts secrets (dans des grottes, des tunnels et des complexes souterrains) dans lesquels elle stocke ses butins de guerre pris dans toute l'Asie du Sud-Est ou en Chine lors de la guerre sino-japonaise. Ce pillage aurait été organisé sur une grande échelle, par des gangsters yakuzas tels que Yoshio Kodama ou par des fonctionnaires, à la demande de l'empereur Hirohito qui a nommé son frère, le prince Chichibu, à la tête d'une organisation secrète appelée Kin no yuri (« Lys d'or ») chargée de gérer ce trésor, l'« or de Yamashita »[1].

Les biens juifs spoliés étaient vendus à l'hôtel de vente Drouot par les autorités sous l'Occupation allemande. Ici une page de catalogue intitulée Biens israélites.

En 1940, l'Institut Rosenberg des territoires occupés, l'Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg, avec à sa tête Alfred Rosenberg réquisitionne le Musée du Jeu de Paume pour y regrouper les biens spoliés, où Bruno Lohse sélectionna au cours d'une vingtaine d'exposition 594 pièces pour la collection personnelle d'Hermann Göring[2]. On compte plus de 21 903 saisies en tout[3]. Le Dienststelle Mühlmann, en Hollande fut également un point stratégique. Les Rothschilds, les Goudstikker, les David-Weill et les Schloss également[4]. On retrouva également 1 148 908 pièces en Union soviétique dont certaines volées par les nazis.

Au Printemps 1945, l'armée soviétique se trouve sur le territoire allemand. Leurs spoliations se font principalement sur les territoires qu'ils occupent comme l'Allemagne, la Roumanie ou la Hongrie. Généralement, ce sont les villes, villages et les fermes qui sont victimes de cette spoliation[5]. La principale prise de guerre soviétique n'est autre que le trésor de Priam qui se trouvait dans le musée ethnologique de Berlin. Ce trésor aurait été donné par le conservateur, Wilhelm Unverzagt, à l'Armée rouge pour pouvoir le préserver des bombardements et des destructions. À partir de là, le trésor va être déplacé en Russie à Moscou dans le musée Pouchkine où il sera caché pendant près de 50 ans avant de refaire surface en 1994[6].

• Corinne Bouchoux et Laurent Douzou, Saisies, spoliations et restitutions : Archives et bibliothèques au XX^e siècle, Presses universitaires de Rennes, 2012, 383 p.
• Corinne Bouchoux et Laurent Douzou, « Si les tableaux pouvaient parler...». Le traitement politique et médiatique des retours d'œuvres d'art pillées..., Presses universitaires de Rennes, 2013, 552 p.
• Fabrizio Calvi et Marc Masurovsky, Le Festin du Reich. Le pillage de la France occupée 1940-1945, Fayard, 2006, 719 p.
• Héctor Feliciano, Le musée disparu : Enquête sur le pillage d'œuvres d'art en France par les nazis, Gallimard, 2009, 400 p.
• Nathaniel Herzberg, Le musée invisible. Les chefs-d'œuvre volés, Éditions du Toucan, 2010, 2010 p.
• Pauline Baer de Perignon, La Collection disparue[7], Stock, 2020.
• Véronique Long, « Les collectionneurs juifs parisiens sous la Troisième République (1870-1940) », Archives juives, 2009/1 (Vol. 42), p. 84-104

• Spoliation d'œuvres d'art par le régime nazi
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• François de Hatvany
• Ardelia Ripley Hall