Sphenophryidae

L’espèce Sphenophrya dosiniœ a une forme qui ressemble a un quartier d'orange. La longueur atteint jusqu'à 120 μm et sa flèche (c'est à dire sa plus grand largeur), est de 15 à 21 μm. Les lignes d'insertions ciliaires sont au nombre de trois sur une face, la moitié sur l'autre, six sur le reste de celle-ci. Les deux systèmes de stries s'affrontent en chevron au niveau d'un hile déprimé. Ces stries sont dépourvues de cils, mais il en pousse, en deux champs très réduits, de part et d'autre du hile, quand se prépare le bourgeonnement.

On n’observe ni bouche ni tentacules, mais le long de l'arête ventrale, dans le cytoplasme, une baguette tabulaire, effilée aux deux bouts, qui débordent légèrement le cytoplasme. Le macronucleus et le micronucleus sont présents, ce dernier étant au niveau du hile.

La multiplication se fait par bourgeons externes dorsaux, surgissant au-dessus du hile. Le bourgeonnement s'annonce d'une manière très précoce par la poussée des cils sur les deux champs latéraux au hile, lequel ne participent pas à la formation de l'embryon, et par la formation dans le cytoplasme du parent de la baguette tubulaire du futur bourgeon, orientée perpendiculairement à celle de l'adulte.

L’embryon a une symétrie bilatérale, une ceinture vibratile marginale. Il se forme suivant la loi dite de B. Collin, « perpendiculairement au parent ». La ceinture ciliaire de l'adulte correspond à celle de l'embryon[1].

Les Sphenophrya sont fixés sur les branchies de leur hôte, enfoncés comme des coins dans le sillon qui sépare deux filaments branchiaux consécutifs. Cette insertion n'a lieu que vers le bord libre des filaments, sur les étroites bandes à longs cils formées d'une seule rangée de cellules.

Selon Chatton et Lwoff, il ne s'agirait pas d'un véritable parasitisme (qui a un effet négatif sur l'hôte), ils écrivent : « Remarquons que, malgré leur adaptation si étroite à leur hôte, ces Acinétiens ne sont pas de véritables parasites. Leur condition peut être définie (comme suit) : inquilinisme (hôte utilisé comme un abri) compliqué de phorésie (hôte utilisé comme un mode de transport)[1]. »