Souverain chinois

Les caractères Huang (皇 huáng "auguste (souverain)") et Di (帝 dì "le souverain") avaient été utilisés séparément et jamais de manière consécutive (voir Trois août et cinq empereurs). Le caractère était réservé aux dirigeants mythologiques jusqu'au premier empereur de Qin (Qin Shi Huang), qui créa un nouveau titre, Huangdi (皇帝 in pinyin : huáng dì) en -221, qui se traduit couramment par empereur. Ce titre a continué d'être utilisé jusqu'à la chute de la dynastie Qing en 1911.

À partir de la dynastie des Han, le titre Huangdi pouvait aussi être abrégé en huang ou di Les anciens titres de noblesse Qing (卿), Daifu (大夫) et Shi (仕) sont devenus des synonymes pour les fonctionnaires de la cour.

Le pouvoir de l'empereur variait selon les empereurs et les dynasties, certains empereurs étant des dirigeants absolus et d'autres des figures de proue, le pouvoir réel étant entre les mains des factions judiciaires, des eunuques, de la bureaucratie ou des familles nobles. En principe, le titre d'empereur se transmettait de père en fils via la primogéniture, comme l'approuvait le confucianisme. Cependant, il existe de nombreuses exceptions à cette règle. Par exemple, étant donné que l'empereur avait généralement de nombreuses concubines, le premier-né de l'impératrice (c.-à-d. La principale épouse) est généralement l'héritier apparent. Cependant, les empereurs pourraient élever un autre enfant plus favorisé ou l'enfant d'une concubine favorite au statut de prince héritier. Des conflits de succession ont régulièrement lieu et ont conduit à un certain nombre de guerres civiles. Sous la dynastie Qing, la primogéniture a été complètement abandonnée, l'héritier désigné étant tenu secret jusqu'à la mort de l'empereur.

Des San Huang Wu Di, les trois premiers s'appelaient 皇 (huang, "auguste (souverain)") et les cinq derniers s'appelaient 帝 (di, "souverain divin"), ce qui peut se traduire soit par empereur, soit par demi-dieu humain ou surhumain. Ce titre a peut-être été utilisé sous les dynasties Shang et Xia, mais des os d'oracle datant de la dynastie Shang ont été retrouvés et portent le titre 王 (wáng, "roi").

Dans cet os d'oracle de la dynastie Shang (qui est incomplet), un devin demande au roi Shang s'il y aurait un malheur au cours des dix prochains jours; le roi répondit qu'il avait consulté l'ancêtre Xiaojia lors d'une cérémonie de culte. Remarquez le titre du roi, 王 wáng sur l'os.

Le roi (王, wáng) était le chef d'État chinois pendant la dynastie des Zhou. L'utilisation de ce terme lors des dynasties Xia et Shang est incertaine mais possible: le terme a été retrouvé sur des os d'oracle. Il a été aboli sous le Qin et, après cela, le même terme a été utilisé pour (et traduit comme) princes royaux. Le titre était communément attribué aux membres de la famille de l'empereur et pouvait être hérité. Un poème datant d'il y a environ 2 500 ans disait "天之下, 王 土. 率 土 之, 莫非", ce qui grossièrement traduit signifie "Sous le ciel, rien n'est pas la terre du roi; les gens qui dirigent les terres, personne n'est pas les sujets du roi. "

Le Fils du ciel était un titre de l'empereur basé sur le mandat du ciel. Le Fils du Ciel est un empereur universel qui gouverne la tianxia comprenant "tout sous le ciel". [1] Le titre n'a pas été interprété littéralement. Le monarque est un mortel choisi par le ciel, pas son descendant actuel. [2] Le titre provient du Mandat du Ciel, créé par les monarques de la dynastie Zhou pour justifier le dépôt de la dynastie Shang. Ils ont déclaré que le ciel avait révoqué le mandat des Shang et l'avait transmis aux Zhou en guise de représailles pour leur corruption et leur mauvaise gestion. Le ciel a confié le mandat à celui qui était le mieux disposé pour gouverner. Le titre tenait l’empereur responsable de la prospérité et de la sécurité de son peuple sous la menace de perdre son mandat. [2]

Contrairement à l'empereur japonais par exemple, la théorie politique chinoise permettait de changer de dynastie, les familles impériales pouvant être remplacées. Tout ceci est basé sur le concept de " Mandat du Ciel ". La théorie derrière cela était que l'empereur chinois a agi en tant que " Fils du Ciel ". En tant que seul dirigeant légitime, son autorité s'étendait à " Tout sous le ciel " et n'avait de voisins que dans un sens géographique. Il détient un mandat pour lequel il pouvait légitimement régner (ou diriger) tous les autres peuples du monde, à condition de bien servir le peuple. Si le souverain devenait immoral, alors la rébellion est justifiée et le ciel enlèverait ce mandat et le donnerait à un autre. Ce concept unique très important légitimait le cycle dynastique ou le changement de dynasties sans distinction de contexte social ou ethnique. Ce principe a permis la création des dynasties fondées par des familles non nobles tels que la dynastie des Han et la dynastie Ming ou des dynasties non-ethniques Han comme la dynastie Yuan dirigé par les mongols et la dynastie Qing dirigé par les Manchu. C’est l’intégrité morale et le leadership bienveillant qui ont déterminé le détenteur du «mandat du ciel». Chaque dynastie qui a consciemment adopté cette pratique administrative a puissamment renforcé ce concept sinocentrique tout au long de l’histoire de la Chine impériale. Les historiens ont noté que c'était l'une des principales raisons pour lesquelles la Chine impériale disposait à bien des égards du système de gouvernement le plus efficace de l'Antiquité.

Enfin, il n’était généralement pas possible pour une femme de succéder au trône et dans l’histoire de la Chine, il n’y a eu qu’une seule impératrice, Wu Zetian (624–705 de notre ère), qui a usurpé le pouvoir sous la dynastie Tang.

• Yap, Joseph P. (2009). "Official Titles and Institutional Terms - Qin and Han" pp612–620 and Chapter 1. pp 38–39 in "Wars With The Xiongnu - A Translation From Zizhi tongjian". AuthorHouse. (ISBN 978-1-4490-0605-1)
• Jack Dull, Heritage of China : Contemporary Perspectives on Chinese Civilization, University of California Press, 1990, 369 p. (ISBN 978-0-520-06441-6, lire en ligne), « The Evolution of Government in China »
• Patricia Buckley Ebrey, The Cambridge Illustrated History of China, Cambridge University Press, 2010, 2^e éd. (1^re éd. 1996), 384 p. (ISBN 978-0-521-12433-1, lire en ligne)