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Soufflaculs

Les Soufflaculs[N 1] sont une tradition populaire française. Initialement très répandue dans le Midi de la France, cette fête carnavalesque ne subsiste que dans quelques localités, notamment à Saint-Claude (Jura) et à Nontron (Dordogne). La journée de célébration est caractérisée par le défilé des Soufflaculs, vêtus de chemises de nuit et de bonnets de coton blanc, qui, avec un soufflet, ont pour mission de défiler dans la ville et de chasser les mauvais esprits.

Carte des départements français en 1947. En vert, ceux qui célèbrent les Soufflaculs uniquement : la Dordogne, le Lot, les Ardennes, l'Yonne, la Nièvre, le Jura, l'Ain, la Haute-Loire, l'Ardèche, le Gard, le Vaucluse, les Alpes de Haute Provence, les Hautes Alpes, les Bouches du Rhône, le Var, les Alpes Maritimes, l'Aude. En orange, celui qui célèbre les Soufflaculs et la danse du feu aux fesses (« Tiou-Tiou ») : l'Hérault. En rouge, ceux qui célèbrent la danse du feu aux fesses uniquement : les Pyrénées-Orientales et le Puy de Dôme.
Tradition des Soufflaculs en 1947.
  • Soufflaculs uniquement.
  • Soufflaculs + danse du feu aux fesses.
  • Danse du feu aux fesses uniquement.

Historique
Démon à coqueluchon à pattes d'oie.
Sorcière tenant dans sa main gauche une baratte pleine de crème.
Ornements sculptés sur l'hôtel Brusttuch à Goslar (Allemagne). Un diablotin s'apprête, avec son soufflet, à venter une sorcière. Ce rituel est repris dans la tradition des Soufflaculs.

Peu d'archives ou d'éléments historiques permettent de retracer entièrement l'origine des Soufflaculs[3]. La plus vieille iconographie connue du souffle-à-cul[N 2] remonte au XVIe siècle et semble être celle des bas-reliefs sculptés sur le bois, à l'extérieur de l'hôtel Brusttuch, à Goslar, en Allemagne[1] - [4]. Un démon est représenté avec un coqueluchon et des pattes d'oie et se prépare, avec son soufflet, à venter une sorcière dont le bras droit est en position d'offrande anale[5]. Sa baratte déborde de la crème volée pendant la nuit de Walpurgis[5]. Un manuscrit médiéval du XIIIe siècle[6], un cul-de-lampe du XIVe siècle situé dans la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Troyes et une bannière de la Compagnie de la Mère-Folle du XVe siècle semblent pourtant évoquer un usage similaire du soufflet avant le XVIe siècle[5].

Le souffle-à-cul est une tradition carnavalesque du Moyen Âge qui prend diverses formes selon les régions en France[1] - [7]. De manière générale, le personnage de la « vieille Bouchée »[N 3] — une dame âgée, d'une extrême maigreur, croyante et prude qui ne cesse de péter dans une église — intervient comme une personnification du cycle du carnaval[1] - [9]. Le fait de venter la vieille Bouchée peut être considéré comme le symbole du Carême que l'on cherche, le mercredi des Cendres, à équivoquer à l'aide d'un soufflet[1] - [10]. Souvent comparé à un jeu enfantin ou, au contraire, à un geste obscène[11], la pratique du souffle-à-cul consiste à inverser le circuit interne du souffle et de l'âme dans notre corps, de haut en bas et de bas en haut, afin d'expulser les mauvais esprits[1] - [12] - [2] - [13].

De plus en plus populaire au XVIIIe siècle[1], la pratique du souffle-à-cul est principalement répandue dans le Midi de la France[14] - [15] - [16] - [17] - [18]. Certains départements pratiquent une variante catalane, appelée la « danse du feu aux fesses » (ou « Tiou-tiou ») ; les participants allument chacun un tire-bouchon de papier pendu aux fesses de celui qui est situé devant lui[12] - [2] - [19]. La pratique des Soufflaculs ne semble faire son apparition à Nontron qu'au XIXe siècle[1] - [7].

La tradition est encore perpétuée en Dordogne, à Saint-Claude dans le Jura et dans l'Hérault[20], avec plus d'une trentaines de villages participants depuis la fin des années 1970[21] - [22].

Éditions

Nontron
Les retombants en cul-de-lampe représentent d'un côté un joueur de chabrette et, de l'autre, un bouffon qui tient de la main gauche une marotte à face d'animal.
Fenêtre sculptée du XVIe siècle, à Saint-Pardoux-la-Rivière (Dordogne). Le geste du joueur de chabrette rappelle celui des Soufflaculs.

Le Nontronnais du [N 4] est le premier titre de presse connu à faire mention de la pratique du souffle-à-cul à Nontron : « Autrefois, dans la basse ville des bals magnifiques, que la mascarade des Soufflets était originale, qu'elle exécutait avec ensemble une manœuvre que nos lecteurs qualifieront comme ils l'entendront, que les costumes étaient frais et blancs… »[23]. Les journalistes évitent de parler de cette tradition populaire que la morale réprouve à cette époque et qui irait à l'encontre des valeurs de leurs lecteurs[23]. D'autres en parlent, mais pour la condamner, la qualifiant de « grossière, vulgaire et obscène »[23].

Le , Le Nontronnais consacre une longue chronique à la description du carnaval, mais va y décrire uniquement la tenue du bal, les déguisements et les masques que portent les participants[23]. En 1865, comme en témoigne un article publié le de cette année-là, une douzaine de personnes se déguisent comme ils l'entendent : des costumes de Don Quichotte, de mousquetaires, de Sancho Panza, de pages de François Ier, de Louis XIV, de Méphistophélès, d'Arlequin et de Pierrot sont notamment aperçus en ville[24] - [25]. Le nombre de participants varie ensuite en fonction des éditions : cinq ou six Soufflaculs en 1872, une trentaine en 1894 et une quarantaine en 1900[24].

En , le Courrier de Nontron[N 5] est le premier journal à publier une description chronologique du carnaval nontronnais[24]. Les festivités de quatre jours débutent le dimanche soir lorsque les Nontronnais sont conviés à un bal masqué qui se tient dans la grande salle de l'ancien Café Italien[24]. Le lundi, les jeunes participants se travestissent et improvisent une cavalcade dans les rues de Nontron[N 6] - [24]. Les Soufflaculs jugent et brûlent Carnaval le mercredi des Cendres[27].

Tombé en désuétude dans les années 1950 et après une tentative de remise sur pied en 1968, le carnaval de Nontron renaît en 1979[15], sous l'impulsion de la Compagnie des soufflets de Nontron, constituée en association loi de 1901 et présidée par Michel Meyleu[28] - [29] - [30]. C'est à partir de cette date que les Soufflaculs sont organisés tous les ans, pendant un dimanche du mois d'avril[29] - [31].

Si la ville de Nontron l'utilise généralement comme un véritable outil de promotion touristique, l'événement se heurte parfois à un manque de moyens financiers ou à une mésentente avec certains des maires qui se sont succédé, ce qui l'empêche alors de se tenir certaines années[29] - [32]. Par ailleurs, l'originalité dont les Soufflaculs bénéficient depuis plusieurs décennies commence à faire défaut à la fin des années 1980 : le manque de nouveauté et de modernité dans le carnaval entraîne une baisse du nombre de participants et de spectateurs[33]. Les organisateurs tentent alors d'intégrer d'autres figures carnavalesques historiques, tout en préservant l'identité des Soufflaculs[33].

Les Soufflaculs de Nontron font partie du patrimoine culturel de la ville, transmis de génération en génération[15] - [34] - [35]. En 1986, une statue représentant un Soufflacul en action est construite par une classe du lycée de la ville[34]. À l'édition 2003, une équipe de télévision sud-coréenne vient à Nontron pour filmer les Soufflaculs et devient ainsi le premier média étranger à diffuser l'événement[36]. Une des voies de Nontron porte le nom de « rue des Soufflets »[37].

En premier plan, le mannequin Bufador et le bûcher sont remorqués par un tracteur sur une place de Nontron. Les Soufflaculs et les spectateurs sont situés tout autour.
Bufador est tracté au milieu des spectateurs en 2009.

Dans le cadre de la mission « Institut occitan 2008-2010 » pilotée par Marie Hirigoyen et Christine Escarmant-Pauvert, une enquête de labellisation du carnaval est menée les 26 et , le et les 17 et à Nontron[38]. Les enquêtrices rencontrent notamment Michel Meyleu et Gilbert Cibert, co-refondateurs des Soufflaculs en 1979, ainsi que Jean-Louis Dumontet, le président de l'association[28]. Les Soufflaculs de Nontron sont inscrits dans l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France depuis le [38], au titre de « leur procession à travers la ville, leur jugement et leur crémation de Carnaval, et de leur rituel de circulation des souffles »[28]. En 2011, l'équipe organisatrice cherche également à obtenir une notoriété plus internationale en lançant une procédure d'inscription au patrimoine culturel immatériel mondial de l'UNESCO[36].

En 2011, et malgré sa récente reconnaissance dans l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel qui lui permet, entre autres, d'obtenir des subventions du conseil régional d'Aquitaine[36], l'association qui organise les Soufflaculs reste déficitaire et garde des difficultés à trouver les soutiens financiers nécessaires à la pérennisation des festivités[39]. En 2012, les Soufflaculs n'ont exceptionnellement pas lieu, pour cause de premier tour d'élection présidentielle[40]. En 2013, l'événement n'est pas renouvelé, faute d'organisateurs volontaires[7]. Une nouvelle équipe de bénévoles prend le relais et les Soufflaculs sont organisés en 2014 et en 2016 — les dernières éditions en date à Nontron[31], alors que la commune de Saint-Claude (Jura) poursuit les festivités en 2018[41].

Saint-Claude

La tradition remonte au temps de l'abbaye de Saint-Claude[42]. Chaque année, en principe un samedi au début d'avril, un défilé de chars avec des personnages vêtus de blanc parcourt les rues de la ville, des concerts ont lieu et un feu d'artifice termine la journée[43]. Cette manifestation est renommée y compris à l'étranger[44].

Pierric Bailly évoque dans un de ses livres, L'Homme des bois, la fête traditionnelle avec les jeunes en chemise et bonnet de nuit blancs qui chassent le mauvais esprit sous les jupes des filles au moyen d'un soufflet[45].

Un mensuel sanclaudien, Le Soufflacul, présenté comme « socialiste, satirique, humoristique et littéraire », a paru pendant quelques années à partir de 1898[46].

Description de la tradition

Les Soufflaculs sont vêtus de longues chemises de nuit blanches, de bonnets de coton blanc, chaussés de sabots (souvent rouges), le visage recouvert d'un faux-nez[25], d'un masque ou de farine, voire barbouillé de noir de fumée[12] - [2] - [17] - [29] - [32]. Ils défilent dans la rue en se suivant les uns derrière les autres, munis d'un soufflet[12] - [2] - [32]. Certains participants forment des chenilles en cousant leurs chemises de nuit[47].

Signification
Deux hommes sont déguisés. L'un est habillé d'une robe traditionnelle de moine et de lunettes de soleil, portant sur son dos une grande croix en bois. Le deuxième porte une soutane noire, des moustaches de chat sont maquillées sur son visage.
En 2014, deux participants des Soufflaculs de Nontron sont déguisés en ecclésiastiques.

Les citoyens se permettent des excès festifs avant le Carême[48]. L'idée de cette farce satirique est d'oublier les contraintes, les tabous (notamment ceux liés au corps quand il s'agit d'insufflation anale)[49], les interdits, l'institution sociale et la loi[50]. Les historiens comparent les Soufflaculs de Nontron à la fête des Fous, dans le sens où ces deux fêtes moyenâgeuses démontrent que la société était capable de parodier, de se ridiculiser une période dans l'année et de « singer les riches et les puissants de l'Église et de la Cour »[12] - [22] - [51]. Chacun pouvait se moquer des pratiques et conventions religieuses et royales les plus sacrées, et d'imaginer exceptionnellement « un monde où le dernier était le premier, où les fous et les serfs devenaient rois », et inversement[3] - [12] - [22]. En ce sens, l'ethnologue Christian Magne explique que les Soufflaculs sont « trop universels et imprévisibles pour être considérés comme une manifestation folklorique »[34]. Les Soufflaculs ne sont pas un spectacle passif ; chacun a l'occasion de s'approprier la fête, de s'exprimer et de s'amuser[52].

Dans la mythologie carnavalesque, le soufflet est rempli de vent, de magie et de folie[12] - [53]. En ce sens, le mot « soufflet » peut être rapproché étymologiquement du latin « follis », origine de « folie »[12]. Le soufflet semble donc être un remède contre Satan et le péché[54].

Notes et références

Notes
  1. Les Soufflaculs sont également appelés en Occitanie : « Bufali », « Bufatieria » ou « Bufatiol »[1] - [2].
  2. On entend par souffle-à-cul la pratique traditionnelle, les Soufflaculs étant les personnes qui la réalisent et la perpétuent.
  3. En occitan : « vielho Barreto »[8].
  4. La première parution du journal local Le Nontronnais date de 1849[23].
  5. Le Courrier de Nontron est en concurrence avec le journal Le Nontronnais[24].
  6. Une cavalcade est une parade à cheval ou une procession de charrettes tirées par des chevaux qui pouvait accompagner le carnaval[26].

Références
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  2. Daniel Fabre, « Le monde du carnaval », Annales. Histoire, Sciences sociales, no 31.2,‎ , p. 389-406 (ISSN 0395-2649, lire en ligne).
  3. Magne 1992, p. 67.
  4. Magne 1992, p. 19.
  5. Claude Gaignebet et Jean-Dominique Lajoux, Art profane et religion populaire au Moyen Âge, Paris, Presses Universitaires de France, , 364 p. (ISBN 978-2-1303-7520-3 et 2-1303-7520-0), p. 158-159 et 216-217.
  6. Jean Wirth, Les Marges à drôleries des manuscrits gothiques (1250-1350), Genève, Droz, , 413 p. (ISBN 978-2-6000-1231-7), p. 310.
  7. Hervé Chassain, « Soufflaculs : le retour », Sud Ouest,‎ , p. 24a (ISSN 1760-6454, lire en ligne) Inscription nécessaire.
  8. Magne 1992, p. 15.
  9. Alain Boucharlat, « Claude Gaignebet : Le folklore obscène des enfants », Le Monde alpin et rhodanien, no 1.2.3,‎ , p. 186 (ISSN 0758-4431, lire en ligne).
  10. Dominique Pauvert, « Le trou de la Vieille Bouchée », Mythologie française, no 251,‎ (ISSN 1260-4992, lire en ligne).
  11. Magne 1992, p. 53.
  12. Magne 1992, p. 17.
  13. Bernard Sergent, Le guide de la France mythologique : Parcours touristiques et culturels dans la France des elfes, des fées, des mythes et des légendes, Paris, Payot, , 544 p. (ISBN 978-2-2289-0203-8), p. 339.
  14. Arnold Van Gennep, Manuel de folklore, t. III, Paris, A. et J. Picard, .
  15. Hirigoyen et Escarmant-Pauvert 2010, p. 3.
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  18. Pierre-Olivier Dittmar et Jean-Claude Schmitt, « Le plafond peint est-il un espace marginal ? L'exemple de Capestang », dans Monique Bourin et Philippe Bernardi, Plafonds peints médiévaux en Languedoc, Presses Universitaires de Perpignan, (lire en ligne), p. 72-73.
  19. Jean Baumel, Les Danses Populaires, les Farandoles, les Rondes, les Jeux Chorégraphiques et les Ballets du Languedoc Méditerranéen, Paris, Institut d'études occitanes, , 208 p., p. 98-106.
  20. Jean-Marc Portes, « Les Soufflaculs perpétuent la tradition du Branle del Buffet à L'Hospitalet », Midi libre,‎ (ISSN 0397-2550, lire en ligne).
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  23. Magne 1992, p. 76.
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  26. Magne 1992, p. 105.
  27. Magne 1992, p. 78.
  28. Hirigoyen et Escarmant-Pauvert 2010, p. 1.
  29. Magne 1992, p. 65.
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  31. Hervé Chassain, « Un nouveau souffle », Sud Ouest,‎ , p. 11 (ISSN 1760-6454, lire en ligne).
  32. Hirigoyen et Escarmant-Pauvert 2010, p. 2.
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  35. Isabelle Mathez, La France en fêtes, Arthaud, coll. « Guides Arthaud », , 228 p. (ISBN 978-2-7003-1047-4), p. 40 et 90.
  36. Alain Bernard, « Les Soufflaculs de Nontron en quête de notoriété mondiale », Sud Ouest,‎ (ISSN 1760-6454, lire en ligne).
  37. « Rue des Soufflets, 24300 Nontron », sur Google Maps, (consulté le ).
  38. Hirigoyen et Escarmant-Pauvert 2010, p. 5.
  39. Jacques Hesault, « Les Soufflaculs sont en difficultés », Sud Ouest,‎ (ISSN 1760-6454, lire en ligne).
  40. Jacques Hesault, « Pas de mascarade des Souflaculs », Sud Ouest,‎ (ISSN 1760-6454, lire en ligne).
  41. « Soufflaculs 2018 à Saint-Claude : un nouvel itinéraire en raison de contraintes sécuritaires », sur Le Progrès, (consulté le ).
  42. https://www.leprogres.fr/jura-39/2018/04/21/saint-claude-la-folie-douce-des-soufflaculs-s-est-encore-emparee-de-plusieurs-milliers-d-habitants
  43. https://rcf.fr/actualite/ledition-2016-des-soufflaculs-saint-claude
  44. (en) Piers Letcher, Eccentric France, Bucks, Brad Tavel Guides Ltd, (ISBN 9781841620688), p. 13.
  45. Pierric Bailly, L'Homme des bois, P.O.L (ISBN 9782818041833).
  46. http://presselocaleancienne.bnf.fr/ark:/12148/cb32871097x
  47. Magne 1992, p. 59.
  48. Magne 1992, p. 46.
  49. Anton Serdeczny, « Effacer ses traces : logiques savantes de l'oubli », Écrire l'histoire, nos 13-14,‎ , p. 195-202 (ISSN 2492-7457, lire en ligne).
  50. Magne 1992, p. 98.
  51. Martine Clouzot, « Musiques insensées », Terrain, no 68,‎ , p. 150-169 (ISSN 0760-5668, lire en ligne).
  52. Remo Zaramella, « Le retour des Soufflaculs », Sud Ouest,‎ (ISSN 1760-6454, lire en ligne).
  53. Robert Jacob, « Jus ou la cuisine romaine de la norme », Droit et cultures, no 48,‎ , p. 11-62 (ISSN 0247-9788, lire en ligne).
  54. Magne 1992, p. 73.

Annexes

Bibliographie

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • Christian Magne (préf. Alain Bernard), Le Carnaval en Périgord, vol. 1 : La fête en Périgord, Le Bugue, PLB Éditions, coll. « Collection Centaurée », , 111 p. (ISBN 978-2-8695-2039-4 et 2-8695-2039-5, ISSN 0989-6422). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article

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