Sonsorol

L'État de Sonsorol regroupe quatre îles qui sont du nord au sud : Fanna, Dongosaro, Puro et Merir. Les deux premières se situent en mer des Philippines, les deux autres dans l'océan Pacifique. Avec les îles de l'État de Hatohobei, elles forment les îles du sud-ouest des Palaos.

Sonsorol est subdivisé en quatre municipalités, chacune correspondant à l'une des îles et possédant, à l'exception de Fanna qui est actuellement inhabitée, un village. Le centre administratif de l'État est situé dans le village de Dongosaro, sur l'île du même nom.

Selon le gouvernement de l’État de Sonsorol, les îles sont habitées depuis au moins 500 ans[2]. Les légendes des habitants racontent que les premiers colons seraient venus du nord-est, des îles Yap. Cependant, cette origine reste incertaines et selon certains Anciens, ils venaient de Mogpog, de l'archipel Woleai ou des îles de l'atoll d'Ulithi[2]. Patricio Mohitsho, un Tobien, raconte la légende selon laquelle des habitants de Woleail seraient venus sur l'île de Dongosaro et auraient tué ses habitants paluans pour s'y installer[3]. Toujours selon Mohitsho, l'île de Melieli aurait été découverte par Souhopit, son premier roi et frère de Ramoparuhe, découvreuse de l'île de Tobi[3]. Enfin, il cite également que l'île du Puro avait un dieu nommé Martaifur[3].

Les premiers Européens à rencontrer des Sonsorolais de Sonsorol et Fanna furent membres de l'équipage du navire espagnol Trinidad, alors commandé par Gonzalo Gómez de Espinosa, le 6 mai 1522[4] - [5]. Ces deux îles furent répertoriées sous le nom collectif des îles San Juan car elles ont été aperçues le jour de la Saint-Jean.

Une expédition de missionnaires espagnols mené par le Sargento Mayor Francisco Padilla est arrivé à Sonsorol le 30 novembre 1710, en provenance de Manille à bord du patache Santísima Trinidad.

En 1712, les îles furent explorées par une expédition commandée par l'officier de la marine espagnole Bernardo de Egoy[6].

Le 12 octobre et le 13 octobre 1767, le HMS Swallow, mené par le capitaine Philip Cartaret, aperçoit les îles de Puro et de Dongosaro[7].

En 1784, le navire London du capitaine Easterbrook vit Sonsorol[7].

Au début du XIX^e siècle, un recensement mené par l'Allemagne a compté plus de 300 habitants sur les îles de Pulo Anna et de Sonsorol[2].

En 1900, les îles de Dongosaro (et donc également Fanna), de Puro et Melieli sont saisies par le gouverneur Rudolf von Bennigsen, à bord du Stephan, pour l'Allemagne après un ordre du ministère des Affaires étrangères[8].

Entre 1908 et 1910, l'île est visitée par l'expédition Thilenius.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, un navire américain se rendit dans les îles du sud-ouest des Palaos et découvrit que des forces japonaises y étaient encore présentes, dont 639 hommes sur Dongosaro et 261 sur Melieli. Celles-ci n'étaient pas au courant de la fin des hostilités. Finalement, leur reddition fut signée le 6 octobre 1945 sur l’USS Carroll et ils furent évacué les 21 et 29 octobre par les navires Sakawa et Etorofu[9].

En 1945, les Américains déplacèrent les 20 habitants de Melieli vers Sonsorol, où ils vinrent s'ajouter au 156 habitants déjà présents sur l'île[9].

Le 10 octobre 1983, la Convention constitutionnelle adopte un projet de Constitution. Approuvée par référendum, la constitution est entrée en vigueur le 1^er mai 1994. La première élection générale de l’État s'est déroulée le 29 février 1984[10].

En décembre 2012, l’État a été frappé par le typhon Bopha et les habitants furent évacué vers Akebesang à Koror. Il y avait alors 37 personnes de Sonsorol, 19 de Pulo Anna et 2 de Merir. Deux mois plus tard, et du fait d'une décision gouvernementale, seul Sonsorol fut ré-habité (moins cher et plus proche afin d'obtenir et d'envoyer des ressources). 42 personnes sont retournées sur l'île, qui est, depuis 2014, la seule île habitée de l’État.

En juin 2014, une grande barge s'est échoué sur l'île de Sonsorol[11]. Le 10 juillet, alors que le gouverneur se rendait sur l'île avec des représentants du Bureau de protection de la qualité environnementale et de la division de droit maritime pour évaluer les dégâts, 19 pêcheurs philippins furent secourus par leurs équipes à la suite d'un problème de moteur qui les faisait dériver[12]. En octobre 2014, le gouvernement sonsorolais indique que la barge en question provenait d'Indonésie et avait dérivé jusqu'à l'île[11]. L’État de Sonsorol a alors engagé une procédure contre les propriétaires de la barge visant à compenser les dommages environnementaux causées par celle-ci. En effet, elle s'est échouée près d'une zone de nidification pour les oiseaux migratoires, où se trouve également des requins et des tortues marines. La barge aurait également causé des dommages sur le corail[11].

Les quatre habitations des habitants de l’État de Sonsorol recensé en 2012 étaient toutes faites de métal, bois et d'autres matériaux. Aucune n'était en béton, à l'exception d'une dont les fondations étaient dans ce matériau[19]. Aucune n'avait accès à l'eau courante[20]. Trois seulement avait un accès aux égouts publics et ce depuis l'extérieur du domicile[20]. De même, aucune des maisons occupées n'avaient accès à l'électricité ou à internet[21].

L’État compte deux écoles primaires. L'école de Dongosaro a été fondée en 1972 et compte 13 étudiants réunis en une classe (le professeur enseigne à tous les âges). Il y a également une bibliothèque et quelques instruments. L'école a un cuisinier[22]. Pulo Anna a également une école, fondée en 1972. Elle compte 5 élèves en 2017, un professeur et un cuisinier[23].

L’État compte une église, l'église Santa Maria Pillar[24].

En 2005, 94 % de la population était catholique et les 6 % restant sont adventistes[25].

Le transport vers Sonsorol ne se fait que par bateau, gratuit, faisant le trajet entre Koror et l’État une fois tous les deux mois[26]. Des bateaux de pêche ou de recherche s'y rendent occasionnellement et peuvent permettre le transport[26].

Dans l’État, il n'y a pas de voitures, et les déplacements se font à pied[26].

En 2004, sur les 68 habitants ayant plus de 16 ans, 16 cultivaient des terres, 12 pratiquaient la pêche, 10 étaient éleveurs et quatre étaient artisans[27].

Les îles de l’État étaient, durant la période japonaise, exploitée pour extraire du phosphate[28] - [29].

Les ressources de l'île repose principalement sur la pêche, les fruits et les racines. Les ressources marines comprennent notamment les poissons coralliens, les tortues et les grands bancs de poissons[2]. Les fruits sont principalement la noix de coco, la banane et le fruit à pain[2]. Enfin, les racines sont notamment les ignames, le taro géant (moruye) et l'arrow-root de Tahiti[2].

Les langues parlées dans l’État sont le sonsorolais, une langue chuuk locale, et le paluan[2]. Toutefois, l'anglais et le sonsorolais sont les seules langues officielles et ont une valeur égale, toutefois, si un conflit existe dans l'interprétation droit, l'anglais a la primauté[30].

Drapeau de l’État.

Les quatre étoiles du drapeau symbolisent les îles de l’État. Elles forment la Croix du Sud, utilisée pour la navigation. Le bateau représente le moyen de transport traditionnel des Sonsorolais et la façon dont leurs ancêtres sont venus sur l'île. Le bleu représente l'océan et le blanc la paix[31].

Le premier album de musique de l’État de Sonsorol a été enregistré dans la municipalité de Dongosaro[32].

• (en) Sonsorol State Constitutional Convention, Constitution of the State of Sonsorol [« Constitution de l'État de Sonsorol »], 13 octobre 1983 (lire en ligne).
• (en) Ministère des finances de la République des Palaos, Statistical Yearbook, 2013 (lire en ligne).
• (en) Bureau du budget de la planification, Census Monograph Report, Ministère des Finances, 2005 (lire en ligne).

• (en) Donald D. Brand, The Pacific Basin : A History of its Geographical Explorations, New York, The American Geographical Society, 1967
• (en) Andrew Sharp, The discovery of the Pacific Islands, Oxford, 1960
• (es) Francisco Coello, « Conflicto hispano-alemán », Boletín de Sociedad Geográfica de Madrid, Madrid, vol. XIX,‎ juillet-décembre 1885
• (en) L. J. Gorenflo, « Demographic Change in the Republic of Palau », Pacific Studies, Washington, Argonne National Laboratory, vol. 9, n^o 3,‎ septembre 1996 (lire en ligne)
• (en) Mike Hollywood, Papa Mike's Palau Islands Handbook, iUniverse, 2006, 160 p. (ISBN 978-0-595-37607-0, lire en ligne)
• (en) Island Times, « 19 Filipino Fishermen Rescued », Island Times,‎ 1^er août 2014 (lire en ligne)
• (en) Peter Black, D. Osborne et Patricio Mohitsho, « Tobi Island Artifacts », Journal of the University of Guam,‎ 1979 (lire en ligne)
• (en) « The German Seizure of Tobi & Helen Reef by Germany in 1901 », Trust Territory Archives Microfilm, Friends of Tobi, vol. 1,‎ 1901, p. 114-127 (lire en ligne)
• (en) « Sonsorol State takes the lead », okedyulabeluu,‎ 20 janvier 2008 (lire en ligne)
• (en) Shigeru Motoda, Cruise Through Tobi and Sonsorol, vol. 2, Kagaku Nanyo, 1939 (lire en ligne), chap. 2, p. 44-62
• (en) Naval Intelligence Division, Pacific Islands, Western Pacific, coll. « UK Geographical Handbook Series », août 1945 (lire en ligne)

• (en) Laura Ierago, « History », sur le site du Gouvernement de Sonsorol (consulté le 7 octobre 2016)
• (en) « Résultat des élections générales de Sonsorol », sur le site du Gouvernement de Sonsorol (consulté le 7 octobre 2016)
• (en) « Musique de Sonsorol », sur le site de Sonsorol
• (en) « Sonsorol Elementary School », sur le site du ministère de l'éducation des Palaos
• (en) « Pulo Anna Elementary School », sur le site du ministère de l'éducation des Palaos
• (en) « Tobi Island and World War II », sur Friends of Tobi (consulté le 20 septembre 2017)
• (en) Francis X. Hezel, « Foreign Ships in Micronesia: A Compendium of Ship Contacts with the Caroline and Marshall Islands 1521-1885 », 1979
• (en) « Palau States », sur statoids.com, 2017 (consulté le 20 septembre 2017)
• (en) « Palau State Flags: 16 », sur Pacific Digital Library

• (en) Michiko Intoh, Historical significance of the Southwest Islands of Palau, Osaka (Japon), National Museum of Ethnology (lire en ligne)
• (en) Stephanie Walda-Mandel, There is no place like home : Migration and Cultural Identity of the Sonsorolese, Micronesia, Heidelberg, Universitätsverlag Winter, 2016, 392 p. (ISBN 978-3-8253-6692-6)

• États des Palaos

• (en) Site officiel
• Gouvernement Sonsorol sur le site du gouvernement des Palaos
• Blog officiel de l’État de Sonsorol