SomaFM

SomaFM a débuté comme radio pirate au festival du Burning Man, en 1999[2].

Le succès rencontré incita Rusty Hodge à lancer officiellement, en février 2000, une radio permanente sur internet : SomaFM.com[2] - [3].

Le nom de la radio, « soma », est une allusion :

• au plaisir généré par la drogue (« the future's perfect pleasure drug »)[3] - [4]
• au quartier de San Francisco (SoMa : contraction de « South of Market ») où cette radio a commencé à être diffusée[4].

En mai 2002, à la suite du vote du Digital Millennium Copyright Act en 1998 par le congrès américain, la RIAA (Recording Industry Association of America) obligeait SomaFM à payer 100 000 $ pour pouvoir continuer à diffuser de la musique. Rusty Hodge, craignant de devoir s'endetter pour régler un tel montant, décida alors d'arrêter la diffusion de SomaFM[4]. Un accord fut finalement trouvé avec la RIAA[2].

Après l'adoption par le congrès du Small Broadcasters Amendment Act, SomaFM pu obtenir une forte réduction sur les droits de diffusion demandés par la RIAA[2].

SomaFM recommença à être diffusée en décembre 2002.

Depuis le début des années 2000, SomaFM revendique au moins 5 millions d'heures d'écoute par mois[3].

La plupart des stations de SomaFM diffusent de la musique underground et alternative[5] - [6].

SomaFM propose différentes stations permettant d'écouter du downtempo, de l'acid jazz, du nu jazz, de la musique country, de l'americana, du glitch, de la musique industrielle et de la trance[1].

Les différentes stations de SomaFM sont[1] :

Stations saisonnières :

• Doomed, du 15 octobre au 15 décembre pour marquer Halloween[7]

Anciennes stations :

• Iceland Airwaves, aux festivals Iceland Airwaves de 2007 et 2008[8]
• Earwaves, interrompu le 30 décembre 2017[9]
• The Silent Channel, interrompu le 30 décembre 2017[10]

SomaFM a également proposé des podcasts[11] :

• « SF in SF » (Science Fiction in San Francisco), un podcast mensuel dans lequel étaient lues des œuvres de science-fiction[12]. 32 épisodes entre juin 2016 et novembre 2019.
• « Groove Salad: Taste of the Week »[13], un podcast hebdomadaire, maintenant interrompu

SomaFM met à disposition les liens directs, un lecteur intégré au navigateur et une application payante pour smartphone. Il y a plusieurs formats disponibles pour chaque radio, les meilleurs proposés sont le AAC 128 et le MP3 320. Certains fournisseurs de contenu peuvent également inclure SomaFM dans leur catalogue.

SomaFM a toujours souhaité rester indépendante vis-à-vis d'investisseurs extérieurs.

Rusty Hodge (fondateur et actuel directeur de SomaFM) déclare : « Faire une super radio, sur laquelle on peut compter, est plus important pour nous que de gagner de l'argent; et non le contraire (comme la plupart des autres radios) » (« Making a great radio station that you can count on is more important to us than making money, not the other way around (like most other radio stations). »)[14].

Ne diffusant pas de publicité, SomaFM est financée par[3] :

• les dons des auditeurs (via Paypal ou Recurly)
• le soutien de certains « petits labels »
• la mise à disposition de bande passante par « quelques entreprises ».
• la vente de produits