Sky: Children of the Light

Dans Sky, le joueur explore le monde au moyen d'une cape lui permettant de voler, où il résout des énigmes diverses. Le monde du jeu se compose de sept royaumes, chacun ayant son propre thème représentant une étape de la vie et offrant une grande variété de zones à explorer. Le joueur y rencontre des « esprits » qui lui permettent de débloquer des objets, et des « enfants de lumière » permettant d'améliorer le niveau de sa cape, ce qui lui permet de voler plus loin[1] - [2].

Le jeu met l'accent sur son aspect social. Les joueurs peuvent se rencontrer et se lier d'amitié, et ainsi débloquer de nouvelles capacités comme le chat et l'envoi de cadeaux. Il existe également de nombreux objets cosmétiques à collectionner, comme des capes, des masques, des coiffures, des vêtements, des instruments de musique, etc[1] - [2].

Le jeu comporte plusieurs monnaies. Les « bougies » en sont la principale, et peuvent être échangées avec les esprits et les autres joueurs contre des objets, des sorts ou des accessoires. Elles peuvent être obtenues en récoltant des fragments de lumière ou en les achetant contre de l'argent réel. Les « cœurs », quant à eux, sont la monnaie sociale, et sont obtenus lors d'interactions entre les joueurs. Ils peuvent être utilisés pour acheter des objets aux esprits[1] - [2]. D'autres monnaies évènementielles, telles que les « bougies saisonnières » et les « cœurs saisonniers », sont également présentes[3].

Sky est un jeu en constante expansion. Régulièrement, une nouvelle saison est disponible et met en scène de nouveaux esprits et leur histoire. Il est ainsi possible de collecter de nouveaux objets et des accessoires de personnalisation unique, mais aussi de débloquer de nouvelles expressions, de nouvelles postures ou d’explorer de nouvelles zones du jeu. Les événements saisonniers et leur gameplay sont entièrement free-to-play, mais certains objets et costumes ne sont accessibles au joueur qu’après avoir acheté un « passe aventure », qui prend souvent la forme d’un collier muni d’un emblème.

Les « bougies saisonnières » peuvent être acquises grâce à un système de quêtes quotidiennes, ou en récoltant des fragments de lumière provenant de chandelles spéciales dispersées chaque jour dans les différents royaumes du jeu. Celles-ci permettent de débloquer des récompenses auprès des esprits saisonniers[3].

Les « cœurs saisonniers » peuvent être acquis auprès des esprits de la saison en cours, en échange de bougies saisonnières. Ces cœurs permettent de débloquer des « cadeaux ultimes », disponibles uniquement jusqu’à la fin de l’événement[3].

Une fois la saison terminée, les bougies et cœurs saisonniers non dépensés auprès des esprits, sont convertis en bougies et cœurs classiques et il n’est plus possible d’accéder aux récompenses des esprits de saison. Ces esprits peuvent revenir, un à un, en tant qu’esprits voyageurs, mais débloquer toutes leur récompenses s’avère plus coûteux que pour les joueurs ayant participé à l’événement saisonnier[3].

Dans un livestream publié et réalisé par les développeurs du jeu, ceux-ci dévoilent être en avance de deux à trois saisons par rapport à la saison en cours. Leur procédé de création leur permet de concevoir les évènements éphémères des mois à l'avance[4].

Depuis le lancement du jeu, 14 saisons ont été dévoilées[1].

Les esprits voyageurs sont des esprits des saisons passées, qui apparaissent dans le jeu toutes les deux semaines. Ils permettent aux joueurs d'acquérir toutes les récompenses d'un esprit saisonnier, en échange de bougies classiques. Ils sont choisis au hasard par un algorithme et sont l'unique moyen d'obtenir les accessoires et objets d'évènements terminés. Un esprit saisonnier ne peut pas apparaître deux fois de suite[5].

Depuis une mise à jour effective en juin 2021 dans la version bêta privée du jeu et plus tard dans la version globale, il est possible de revivre les souvenirs de n'importe quel esprit saisonnier. Auparavant, seuls les souvenirs de l'esprit saisonnier présent étaient accessibles[6].

En juillet 2021, une note des développeurs informe les joueurs qu'il sera possible d'acquérir de nouveaux objets inédits et auparavant inexistants auprès des esprits voyageurs[7].

L'équipe de Thatgamecompany travaille le jeu à partir de juin 2013. Elle souhaite y inclure des commandes tactiles d'une façon innovante, de la même manière que ses précédents jeux incluent un basculement de la manette de jeu. Le 27 mai 2014, le studio annonce avoir levé 7 millions de dollars supplémentaires en vue de financer ce projet. Il est décrit comme une « expérience sociale mobile » destiné à « émouvoir les joueurs par son thème et son histoire »[8].

Le jeu sort en premier lieu sur iOS le 18 juillet 2019[9], puis sur Android le 7 avril 2020[10], sur Nintendo Switch le 29 juin 2021[11] - [12] - [13] et sur PlayStation 4 le 6 décembre 2022[14].

La bande-son, composée par Vincent Diamante, a été publiée le 31 juillet 2020 sur divers services d'écoute de musique en streaming[15] - [16].

Le jeu obtient la note de 82/100 sur le site Metacritic[18].

Le journaliste mrderiv, du site français Jeuxvideo.com, apprécie les « splendides environnements à visiter » que propose le jeu, procurant « un charme de tous les instants » couplé à « une bande-son qui complète à merveille le tableau ». Il note également que « les interactions entre les joueurs sont au cœur de l'expérience », que le jeu propose « un vrai sens de la progression » et que les micro-transactions sont « non-intrusives et totalement optionnelles ». Il regrette cependant des « contrôles tactiles parfois imprécis », la facilité des énigmes et les problèmes de performances rencontrés. Selon lui, le jeu « transforme les précédentes expériences de thatgamecompany en un superbe voyage tourné vers les interactions sociales [...] qui s’élève sans difficulté au rang des très bonnes surprises free-to-play de l'année 2019 ». Il attribue à Sky la note de 16/20[2].

Yann Bernard, journaliste pour Gameblog, apprécie « les sensations planantes », « l'imagerie épurée » et « l'ambiance méditative » du titre, tout en relevant qu'un « véritable sens est donné à la progression » et en trouvant la philosophie du jeu « profondément humaniste ». Il relève toutefois « des contrôles trop flottants et des problèmes de caméra », des « passages potentiellement pénibles » et regrette « le prix un tantinet élevé des packs ». Il donne au jeu la note de 8/10[19].

En mars 2020, il a attiré plus de dix millions de joueurs[20]. Il a été téléchargé plus de 50 millions de fois dans le monde en octobre 2020[21]. En juin 2021, le jeu dépasse les 100 millions de téléchargements[22].

Sky a été élu « jeu iPhone de l'année » en 2019[23].

Le 4 février 2021, alors qu'une nouvelle saison est lancée depuis janvier[37], un accessoire de personnalisation fait éclater une vive controverse entre les joueurs Coréens et Chinois, qui se disputent l'appropriation culturelle d'un chapeau. Alors que les accessoires ne sont pas définis dans le jeu et que les développeurs restent neutres face aux questionnements sur leur inspirations, la communauté Coréenne des joueurs assume que le chapeau ressemble à un « gat », qui fait partie du vestiaire traditionnel coréen masculin[38]. NetEase Games, la compagnie chargée de l'exploitation du jeu pour la Chine, encourage la controverse en affirmant que le chapeau est un héritage culturel chinois de la dynastie Ming[39]. Un tweet du directeur artistique Jenova Chen, qui révèle s'être inspiré de la culture chinoise alors que l'équipe du jeu a juré jusque là de ne jamais révéler leurs inspirations, souffle un vent de révolte et les joueurs Coréens sont nombreux à abandonner le jeu[38].

Le 9 février 2021, l'équipe de Thatgamecompany fait part de ses excuses publiques à l'ensemble de la communauté des joueurs Coréens sur son site internet[40].

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• (en) Site officiel du jeu
• (en) Site officiel de thatgamecompany