Simon de Vierville

Fils de Messire Guillaume de Maldéré, écuyer, sieur de Vierville, et de Marie-Anne Ponty (m. 1734 à Rouen), Simon de Vierville est un membre de la petite noblesse rouennaise. Exerçant une activité de médecin dans sa ville jusqu'en 1747, il appartient à l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen et est nommé le 27 août 1748 intendant du jardin des plantes de la ville.

Un séjour à Paris en 1749 lui ouvre les portes de l'Académie des sciences, dont il est membre correspondant de Louis Guillaume Le Monnier de 1750 à 1754. Protégé par le maréchal de Noailles, il se consacre alors à l'étude des langues orientales, puis est envoyé par Louis XV en Perse en 1751. Sous couvert d'une d'études scientifiques, il reçoit mission d'observer la politique du royaume, plongé dans les affres de la guerre civile après la mort de Nader Shah (r. 1736-1747).

Il demeure deux ans dans l'empire ottoman, séjournant à Constantinople, Smyrne, Chypre, Alep et Diyarbakir. C'est dans cette ville qu'en février 1753, il adopte la religion musulmane et le nom de Mohammad Reza Hakim avant de partir pour Bagdad, puis Isfahan en 1754. Son apostasie le fait rayer des cadres des différentes académies auxquelles il appartenait.

Installé à Isfahan comme premier médecin d'Azad Khan Afghan, il aurait reçu dans cette cour éphémère d'Isfahan des tâches d'enseignement et de supervision des bâtiments, et aurait mené des recherches sur l'électricité[1]. Il continue sa correspondance avec la cour de Versailles et rencontre Jean-François Rousseau, futur consul général de Bagdad.

Après la défaite d'Azad Khan face à Mohammad Hasan Khan Qajar en 1757, il est démis de ses fonctions et disparaît. Sa dernière trace est une lettre envoyée des environs de Maragha le 1^er mai 1757. On suppose qu'il est mort à cette époque.

Lors de son séjour en Iran, Simon de Vierville a constitué une collection de manuscrits. Certains ont été envoyés au ministre d'Argenson de son vivant, entre 1754 et 1756, et se trouvent actuellement à la Bibliothèque nationale de France : c'est notamment le cas du Supplément persan 206, manuscrit ayant figuré dans la bibliothèque de Shâhrokh Châh, ainsi que 19 autres volumes, essentiellement des textes historiques[2]. D'autres ont été dispersés à sa mort. Rousseau de Perse aurait alors récupéré un Almageste de Nasir al-Din al-Tusi, vendu par lui à un certain M. Ouvaroff, puis donné par celui-ci à l'Académie impériale de Saint-Pétersbourg. Ce manuscrit portait sur son premier feuillet une note de la main même de Simon de Vierville : « à Ispahan, le 28 décembre 1755, à la latitude de 32° 5'5" — Au Nassir Eddin Toussi de ce siècle, mon intime ami M. Lemonnier, professeur d’astronomie au collége royal, de l’académie des sciences, de la société royale, etc., de la part de son très humble et très obéissant serviteur, Simon de Vierville, Mathem. »[1].

• « Simon de Verville », dans Dictionnaire historique, ou Biographie universelle classique, 1828 (lire en ligne), p. 2855.
• Biographie universelle, ancienne et moderne : ou histoire, par ordre alphabétique, de la vie publique et privée de tous les hommes qui se sont fait remarquer par leurs écrits, leurs actions, leurs talents, leurs vertus ou leurs crimes. Ouvrage entièrement neuf, rédigé par une société de gens de lettres et de savants, t. 85 SEN-SOK, Paris, L. G. Michaud, 1825, 584 p. (lire en ligne), p. 386-8.
• Jean Calmard, "FRANCE ii. RELATIONS WITH PERSIA TO 1789," Encyclopædia Iranica, X/2, pp. 127-131, available online at http://www.iranicaonline.org/articles/france-ii (accessed on 31 January 2012).
• M. Gharavi, « Un médecin des Lumières, Simon de Vierville et son voyage en Perse », dans Jean Aubin et Jacqueline Calmard-Compas, Européens en Orient au XVIII^e siècle, Paris, L'Harmattan, coll. « Moyen Orient & Océan indien XVI^e-XIX^e s. », 1994 (ISBN 2-7384-2531-3), p. 35-155.
• Catalogue d’une collection de cinq cents manuscrits orientaux, Paris, Le Normant, 1817, 53 p. (lire en ligne), p. 43.
• Théodore-Éloi Lebreton, Biographie rouennaise: recueil de notices biographiques et bibliographiques sur les personnages nés à Rouen qui se sont rendus célèbres ou qui se sont distingués à des titres différents, p. 340, Éd. A. Le Brument, 1865
• Anne Mézin, Les consuls de France au siècle des Lumières (1715-1792), Paris, La Documentation française, 1998, 974 p. (ISBN 978-2-11-089158-7, lire en ligne), p. 530.
• Francis Richard, « Les manuscrits persans de Simon de Vierville et la bibliothèque de l’Arsenal », Littérature persane - Kârnâmeh, IV, Paris, L’Harmattan, 1998, p. 9-16
• Jules Thieury, Documents pour servir à l'histoire des relations entre la France et la Perse: suivis des Traités de commerce conclus entre ces deux pays, p. 20, Éd. A. Hérisey, 1866.
• Jules Roger, Les médecins normands du XIIe au XIX^e siècle, vol.1, p. 76-79, Éd. G. Steinheil, 1890
• Édouard Frère, Manuel du bibliographe normand: ou Dictionnaire bibliographique et historique, vol. 2, p.531, ed. Burt Franklin, 1860

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