Sigma Orionis

Sigma Orionis (« Sigma d'Orion », en abrégé σ Ori) est un système de cinq étoiles dans la constellation d'Orion. Elle est située à environ 1150 années-lumière de la Terre.

La composante primaire est une étoile double, Sigma Orionis AB, dont les deux étoiles sont séparées de seulement 0,25 arcseconde. Toutes deux sont des naines brûlant de l'hydrogène et âgées de seulement quelques millions d'années. La plus brillante, Sigma Orionis A, est une étoile bleue de type O ayant une magnitude apparente de +4,2 et l'une des plus brillantes étoiles connues. Sigma Orionis B est une étoile de type B dont la magnitude apparente est de +5,1. La paire accomplit une révolution en environ 170 ans à une distance d'environ 90 UA. Les surfaces de A et B sont très chaudes, environ 32000 et 29600 kelvins, rayonnant respectivement l'équivalent de 35000 et de 30000 luminosités solaires. La température et la luminosité donnent des masses égales à 18 et 13,5 masses solaires, faisant de la paire serrée AB une des plus massives binaires visuelles.

Les étoiles les plus brillantes du système après la paire AB sont Sigma Orionis D et E, qui sont situées respectivement à environ 4600 et 15000 UA de la paire AB. Toutes deux sont des étoiles naines d'environ 7 masses solaires, de type B et de magnitudes 6,62 et 6,66. Sigma Orionis E est le prototype des étoiles étranges « riches en hélium », qui contiennent de grandes quantités d'hélium.

La dernière étoile du système est Sigma Orionis C, une étoile naine de type A. C'est la plus proche de la paire AB, à environ 3900 UA. Alors que l'orbite de la paire AB est stable, les orbites des trois autres étoiles ne le sont pas, et bien avant leur mort elles seront probablement accélérées par la gravitation et expulsées du système.

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