Sigillées claires africaines

On peut distinguer trois grands types de sigillée africaine : A, C et D.

La sigillée claire A apparaît dans les centres importateurs à partir de 60 ap. J.-C. Mais selon A. Carandini, la commercialisation n’a commencé qu'après son apparition sur le marché local. La production aurait donc commencé dans la première moitié du I^er siècle, au sein des grands domaines, non dans le cadre d'ateliers de grande taille mais principalement pour les besoins des propriétaires et pour la consommation locale. Ces premières productions sont de facture fine et de qualité malgré leur archaïsme[2] ; de fait, entre le I^er et le III^e siècle la sigillée claire africaine perd en qualité. Il est possible que la première vague ait été produite par des artisans italiens amenés par les grands propriétaires. Puis vers le milieu du II^e siècle la sigillée africaine prend une facture plus locale. Au III^e siècle les sigillées africaines perdent leurs caractéristiques originelles qui les rapprochaient des sigillées italiennes et gauloises[3].

Dès la fin du II^e siècle et le début du III^e siècle, la céramique sigillée africaine est produite en grande quantité et représente les deux tiers de la céramique de table à Ostie, ainsi que dans l'ensemble des provinces méridionales de l'occident romain. Puis vers 230 apparaît la sigillée claire C, elle aussi exportée très largement et souvent en parallèle avec des amphores. À la fin du III^e siècle, à Ostie, quasiment toute la vaisselle de table est de production africaine. Dès lors les productions céramiques africaines se diffusent sur tout le pourtour du bassin méditerranéen, en Occident mais aussi en Orient et cela jusque vers le milieu du VII^e siècle.

Entre environ 430 et 530, période d'occupation de l'Afrique du nord par les Vandales, la sigillée africaine disparaît du Proche-Orient : le commerce est interrompu entre ces deux parties de l'ex-empire, et la production baisse peut-être en conséquence. Les sites de la région de Tébourba datés de la fin du IV^e siècle et début V^e siècle ont livré des amoncellements de céramique témoins soit de destruction soit d'abandon des sites[4].

La sigillée claire D est celle de la dernière phase d'évolution de la céramique d'Afrique romaine[1]. Par exemple à Sétif, la sigillée claire D apparaît dans le milieu du IV^e siècle, mêlée à des lampes au décor de type paléochrétien[4].

Il existait plusieurs centres de production très dynamiques en Afrique, et il y eut des déplacements des productions. On ignore le lieu de production exact de la sigillée claire A. La Byzacène fut le grand lieu de production de la sigillée C, mais Carthage développa sa propre production à partir de la fin du III^e siècle. En se déplaçant vers Carthage les productions rejoignaient une concentration de main d’œuvre ainsi qu’un grand port d’embarquement qui permettait de réduire les coûts à l’exportation.

• [Ben Moussa 2007] Moncef Ben Moussa, La production de sigillées africaines. Recherches d'histoire et d'archéologie en Tunisie Septentrionale et Centrale (thèse en novembre 2001 à Aix-en-Provence), université de Barcelone, coll. « Instrumenta » (n^o 23), 2007, 306 p., sur _ _ _ (lire en ligne).
• [Deneauve 1972] Jean Deneauve, « Céramique et lampes africaines sur la côte de Provence », Antiquités africaines, n^o 6,‎ 1972, p. 219-239 (lire en ligne [sur persee], consulté le 2 juin 2019).
• [Hayes 1972] (en) John Walker Hayes, Late Roman Pottery, London, British School at Rome, 1972, xxxviii + 478.
• [Hayes 1997] (en) John Walker Hayes, Handbook of Mediterranean Roman Pottery, Norman, University of Oklahoma Press, 1997.
• [Peacock 1982] (en) D. P. S. Peacock, Pottery In the Roman World: An Ethnoarchaeological Approach, London, Longman, 1982.
• [Peña 2007] (en) J. Theodore Peña, Roman Pottery In the Archaeological Record, Cambridge (UK, Cambridge University Press, 2007.
• [Robinson 1959] Henry Schroder Robinson, Pottery of the Roman Period: Chronology, Princeton, NJ, American School of Classical Studies at Athens, 1959.

• Céramologie
• Typologie de la céramique grecque
• Antiquité tardive
• Céramique sigillée

• (en) African Red Slip in Greek, Roman and Byzantine Pottery at Ilion
• (en) 'North African Red-Slipped Ware' from Potsherd: Atlas of Roman Pottery