Seigneurie des Trois-Pistoles

La seigneurie est concédée à Charles Denys de Vitré le 6 janvier 1687 par le gouverneur Denonville[1]. C'est la possibilité de développer les pêcheries, en particulier la morue et la chasse au marsouin[2], qui attire De Vitré sur la seignerie et il n'y fait aucun effort de colonisation[3]. Lors de sa concession son territoire mesure deux lieues de front sur le fleuve Saint-Laurent par deux lieues en profondeur dans les terres et inclut aussi la rivière des Trois-Pistoles et les îles environnantes[4].

En 1687, Denys de Vitré échange la seigneurie de Trois-Pistoles à Jean Rioux en contrepartie d'une terre de quinze arpents que ce dernier possède sur l'île d'Orléans[2]. En 1751, les autorités de la Nouvelle-France concèdent à Nicolas Rioux le territoire vacant situé entre la seigneurie de Trois-Pistoles et la seigneurie du Bic en nommant ce fief seigneurie Nicolas-Rioux[5]. Le nouveau fief de la famille Rioux mesure trois lieues de front sur le littoral sud-est du fleuve Saint-Laurent par quatre lieues de profondeur, sa limite étant la Baie du Ha! Ha![6].

En 1724, les paroissiens de la seigneurie voit l'arrivée du père récollet Ambroise Rouillard qui pendant près d'une trentaine d'années, à l'exception de la période allant de 1735 à 1745, agit comme missionnaire itinérant et dessert les habitants de L'Île-Verte, Trois-Pistoles et Rimouski[7] - [8]. En plus d'être le « pasteur attentif, fidèle et dévoué » des citoyens du Bas-Saint-Laurent, le missionnaire aide aussi les familles en rédigeant les actes notariés de certains mariages et successions[7].

En 1751, les autorités de la Nouvelle-France concèdent à Nicolas Rioux le territoire vacant situé entre la seigneurie de Trois-Pistoles et la seigneurie du Bic en nommant ce fief seigneurie Nicolas-Rioux[5]. Le nouveau fief de la famille Rioux mesure trois lieues de front sur le littoral sud-est du fleuve Saint-Laurent par quatre lieues de profondeur, sa limite est étant la Baie du Ha! Ha![6].

La population de la seigneurie de Trois-Pistoles n'augmente guère dans la première moitié du XVIII^e siècle. Le nombre de famille qui s'y sont installés n'est que de six, dont celles des deux frères de Jean Rioux qui ont quitté l'île d'Orléans pour le rejoindre[9]. Dans les deux décennies qui ont suivi la Conquête, la population augmente de manière plus importante et en 1784, on compte 141 personnes à Trois-Pistoles[9]. En un siècle depuis sa concession à Denys de Vitré la position éloignée de Trois-Pistoles et du Bas-Saint-Laurent face à Québec, le centre de la colonie, et l'absence d'un lien routier rendent sa colonisation plus difficile[9].