Seigneurie de l'Île-Verte

La seigneurie est concédée pour une première fois en 1653 à Jean Lauson de la Citière par son père Jean de Lauzon, Gouverneur de la Nouvelle-France[1]. Il ne fait aucun doute que le geste du gouverneur vise à s'assurer du lucratif commerce de la traite des fourrures dans le Bas-Saint-Laurent. Le territoire concédé par Lauzon mesure trois lieues de front sur le fleuve Saint-Laurent par trois lieues de profondeur et inclut la rivière au saumon situé en face de l'Île-Verte auquel elle doit son toponyme[1].

Les autorités de la Nouvelle-France ne tiendront pas compte de cette première concession lorsqu'elle concède à nouveau la seigneurie à Augustin Rouer de Villeray et de la Cardonnière et son frère Louis Rouer d’Artigny en considération du rôle important joué par leur père dans la colonie[2]. En 1688, Augustin Rouer de Villeray obtient la concession de la seigneurie de Rimouski située plus haut en aval du Saint-Laurent et abandonne à son frère Louis ses droits sur la seigneurie de l'Île-Verte[2].

Louis Rouer d'Artigny obtient un agrandissement du territoire de la seigneurie en 1689 mais ne s'y installe pas[3]. Le 1^er mai 1701, il vend la seigneurie à Pierre de Niort de La Minotière pour la somme de 4800 livres[3]. Pierre de Niort ne s'installe pas dans la seigneurie et la revend en 1711 à Jean-Baptiste Coté, un cultivateur de l'Île d'Orléans, en contrepartie de deux terres que ce dernier y possède[4]. Jean-Baptiste Coté s'y installe avec sa famille et devient le premier seigneur résident de l'Isle-Verte[4].

En 1724, les paroissiens de la seigneurie voit l'arrivée du père récollet Ambroise Rouillard qui pendant près d'une trentaine d'années, à l'exception de la période allant de 1735 à 1745, agit comme missionnaire itinérant et dessert les habitants de l'Île-Verte, Trois-Pistoles et Rimouski[5] - [6]. En plus d'être le « pasteur attentif, fidèle et dévoué » des citoyens du Bas-Saint-Laurent, le missionnaire aide aussi les familles en rédigeant les actes notariés de certains mariages et successions[5].

Le nom de l'ancienne municipalité de Saint-Jean-Baptiste-de-l'Isle-Verte, instituée en paroisse en 1828 et fusionnée en 2000 pour former l'actuelle L'Isle-Verte, est probablement relié au nom du premier seigneur de l'endroit Jean-Baptiste Coté ainsi qu'au missionnaire catholique Jean-Baptiste de La Brosse qui était responsable de ce territoire de mission de 1766 à 1782[7].