Seder Olam Zoutta

Chronique anonyme, appelé Zouta ("petites" ou "jeunes") pour la distinguer du Seder 'Olam Rabbah, plus ancien. Ce travail est basée sur l'ancienne chronique, qu'elle complète et continue dans une certaine mesure.

Il se compose de deux parties principales: la première, soit environ les trois cinquièmes de l'ensemble, traite de la chronologie de cinquante générations d'Adam jusqu'à Joachin (qui, d'après cette chronique, était le père de l'exilarque babylonien), la seconde traite de trente-neuf générations d'exilarques, en commençant par Joachin.

Il est évident que l'objet de ce travail était de montrer que les exilarques Babyloniens étaient descendants directs de David.

Après une brève introduction, tirée du Seder Olam Rabba, donnant la chronologie générale d'Adam à la destruction du Second Temple et indiquant le nombre d'années qui s'est écoulé entre les événements les plus importants, comme entre le Déluge et la confusion des langues, etc., la chronologie recommence avec Adam. Le Seder 'Olam Zouta est plus complet à ce stade que le travail plus ancien, car il donne la durée des générations entre Adam et Abraham, qui fait défaut dans le Seder 'Olam Rabbah. Il donne aussi la durée de vie de chacun des douze fils de Jacob enregistrée par la tradition. Sinon, il se borne à énumérer les générations.

À partir de David, il donne les noms des grands prêtres et les prophètes qui ont vécu au temps de chaque roi. Ainsi, par exemple, David avait comme grand prêtre Abiathar, et comme prophètes Nathan et Gad ; Salomon, qui monta sur le trône à l'âge de trois ans, avait pour grand-prêtre Sadoq, et comme prophètes Jonathan, Iddo et Achija de Silo.

Il complète la liste des grands prêtres énumérés dans I Chroniques (v. 34 et suivant). Entre Shallum (versets 38-39), qui officiait au temps d'Amon, et Azaria, qui a servi au temps de Roboam, il y a douze prêtres selon le Seder Olam Zouta. Mais dans I Chroniques, seuls cinq prêtres sont énumérées, et leurs noms ne se retrouvent pas tous parmi ceux proposés par le Seder Olam Zouṭa. L'auteur de l'ouvrage a divisé ces cinquante générations en cinq séries, chacune des dix générations, le dernier de chaque série étant, respectivement, Noé, Abraham, Boaz, Ahaziah, et Joaquin.

La deuxième partie de l'œuvre commence par l'affirmation que Joachin, qui ne régna que trois mois et dix jours, a été emmené en captivité par Nabuchodonosor II (comp. II Rois xxiv. 8; II Chron. xxxvi. 9). Il lui fut ensuite donné un rang élevé par Evil-Merodach, devenant ainsi le premier prince de la Captivité.

Corrigeant le quelque peu confus compte généalogique de I Chroniques (iii. 17-19) la Seder 'Olam Zuta déclare que Joachin avait quatre fils, dont l'aîné était Shealtiel, qui succéda à son père.

Il vaut la peine de noter que, selon cette chronique, Darius conquit Babylone après avoir été « suprême » pour soixante-dix ans, en commençant par le règne de Nabuchodonosor, et cinquante-deux ans après la destruction du Premier Temple.

Zorobabel, fils de Shealtiel, qui partit pour Jérusalem dans la première année du règne de Cyrus II, revint à Babylone après que le Temple et les murs de Jérusalem aient été reconstruit par Esdras, et succéda à son père comme exilarque.

Ensuite, la chronique énumère les exilarques successifs, le récit étant en partie tiré de I Chroniques (iii. 16 et suivant), mais diffèrent considérablement de ce texte.

En fait, le premier, treizième, seizième, dix-huitième et dix-neuvième exilarques (le dernier étant Shaphat, le père de Anan), dont les vies s'étendent sur une période de plus de 600 ans, sont mentionnés dans I Chron. (lc) non pas comme successeurs immédiats, mais comme des personnes liées, et appartenant à des groupes contemporains. Parfois aussi, le père en I Chroniques est le fils dans le Seder 'Olam Zuṭa

Avec la mort d'Aggée (Haggai), Zacharie (Zechariah) et Malachie (Malachi) — plus exactement, dans la cinquante-deuxième année de la domination perse, ou dans l'année 3442 de la Création — la prophétie a cessé et la période des Sages (ḥakamim) a commencé.

Comme le Seder 'Olam Rabbah cette chronique donne le règne des Hasmonéens et des Hérodes comme couvrant 103 ans chacune.

On peut dire que la dynastie hérodienne se composait, selon le Seder Olam Zuṭa, de trois rois seulement: Hérode, Agrippa, et Monobaze. À la fin du règne de Monobaze et pendant le temps du onzième Exilarque, Shechaniah, fils de Schemaeja, les Romains détruisirent le Temple.

En outre, à partir de Nahum, le dix-septième exilarque, les noms donnés sont ceux des sages, probablement les chefs des académies talmudiques en Babylonie, qui assistent les exilarques. Avec Rab Huna, vingt-neuvième exilarque, la ligne masculine descendant directement de David est résiliée.

Les exilarques suivants sont déclarés comme ayant été descendants de Rab Huna par sa fille, l'épouse de rabbi Hanania, le chef de la yeshiva, dont le mariage est longuement relaté. Après avoir déclaré que Mar Zuṭra II, le trentième exilarque, a été exécuté dans l'année 478, et que son fils posthume Mar Zuṭra III se rendit, en l'an 4280 de la Création (= 520), en Palestine, où il devient chef du Sanhédrin, la chronique mentionne huit exilarques successifs, le dernier étant Rab Ḥaẓub, fils de Rab Phinehas. En dehors de certaines inexactitudes, cette partie contient de nombreux faits authentiques, et est donc considérée par les savants modernes comme un document de valeur historique On peut voir que la vie de trente et un exilarques couvrait une période de plus de 900 ans, en moyenne trois exilarques par siècle. Cela pourrait aider à déterminer le moment où le Seder Olam Zuta a été écrit, car le trente-neuvième Exilarque, selon cette estimation, aurait vécu à la fin du VIII^e siècle. Les ajouts des copistes, cependant, rendent cette tâche difficile.

Dans un fragment d'une chronique publiée par Neubauer ("MJC" i. 197) il y a une phrase, concernant le règne de Jean Hyrcan, qui se trouve dans le Seder 'Olam Zuṭa, mais qui se réfère au Seder 'Olam de-Rabbanan.

Lazarus (Brull "Jahrb." X. 8) suppose qu'après « de-Rabbanan » le mot « Sabura'e » devrait être inséré, comme une chronique connue sous le titre Seder Olam de-Rabbanan Sabura'e est mentionné par Baruch ben Isaac de Worms (en) (Sefer ha-Terumah, Hilkot Avodah Zarah, § 135) et par Moïse de Coucy (Sefer Mitzvot Gadol", ii. 866), en rapport avec la déclaration que l'année 4564 (= 804) était une année sabbatique. Cela conduit de nombreux savants modernes, comme Grätz, Steinschneider et Zunz à identifier les Seder Olam Zuta avec le Seder 'Olam de Rabbanan Sabura'e.