Sea Cruise

Sea Cruise est une chanson écrite par le pianiste et chanteur Huey "Piano" Smith, qui l'enregistre dès 1958 avec Gerri Hall[1], membre des Clowns, groupe l'accompagnant habituellement en studio et durant les représentations. Hall remplaçait Bobby Marchan (en), chanteur principal des Clowns, avec qui Smith s'était disputé[2]. La situation était tendue, rendant l'enregistrement difficile, et cette version originale ne sera diffusée qu'en 1971 sur la compilation Huey "Piano" Smith's Rock & Roll Revival! parue chez Ace Records[1].

Joe Caronna, diffuseur pour Ace Records dans la région de la Nouvelle Orléans, et son partenaire Johnny Vincent Imbragulio pensent que le titre serait plus commercial s'il était chanté par une voix d'adolescent[3].

C'est à ce moment que Caronna rencontre Frankie Ford, alors à peine âgé de 18 ans : il lui propose d'enregistrer un disque et de devenir son manager, ce qu'accepte Ford. Son premier titre, Cheatin' Woman, est enregistré aux studios de Cosimo Matassa. Le succès du single reste localisé mais suffisant pour que Ford se voit proposer d'enregistrer un second titre, Sea Cruise[4].

Ford n'avait jamais entendu la chanson avant d'entrer dans le studio. La face B, Roberta (Loberta à l'origine[3]) faisait initialement office de face A[4] - [2] et fut enregistrée en premier lieu. Puis, Ford au micro et The Clowns en accompagnement, Smith lui-même joue la partition au piano, fixant le tempo pour les cuivres. En postproduction, Vincent augmente la vitesse de l’enregistrement afin de se rapprocher de la voix de Marchan[2]. La décision d'Ace de diffuser la version de Ford est considérée par certains historiens de la musique comme une exemple d'injustice raciale dans l'industrie musicale des années 1950[5].

Comparativement à la version de Smith, celle de Ford ajoute des effets de cornes et de cloches de bateaux, ainsi qu'une rythmique boogie au piano, des cuivres et un beat se rapprochant du ska. Ford insiste sur la séquence "Ooh-wee, Ooh-wee, Baby" ce qui en fait sa singularité[4].

Le vinyle sort chez Ace Records en décembre 1958[1] sous la référence 554[6]. Vendu à plus d'un million d'exemplaires[3], le titre lui offre une visibilité nationale alors qu'il n'a que 19 ans[2].

Classement

Entré en avril 1959, le titre reste dix-sept semaines au Billboard[2].

Classement	Meilleure position
États-Unis (Billboard Hot 100)[7]	14
États-Unis (Bilboard Hot R&B)[7]	11

Certifications

Pays	Certification	Ventes
États-Unis	Or[8]	+1.000.000[8] - [9]

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• En 1978, American Hot Wax (en) de Floyd Mutrux,
• En 1985, Up Your Anchor (Harimu Ogen) de Dan Wolman (en),
• En 1985, Mon cousin américain de Sandy WIlson,
• En 1986, Stewardess School (en) de Ken Blancato,
• En 1989, dans la série Code Quantum (saison 2, épisode 6),
• En 1990, Ski Patrol (en)de Richard Correll,
• En 1990, Les Aventures de Ford Fairlane de Renny Harlin,
• En 1994, dans la série Une nounou d'enfer (saison 1, épisode 16),
• En 1997, La Croisière aventureuse de Martha Coolidge,
• En 1998, dans la série Tohuwabohu (en) (saison 8 épisode 1 et épisode 11),
• En 2010, dans la série United States of Tara (saison 2, épisode 6),
• En 2020, dans le documentaire Some Kind of Heaven (en)de Lance Oppenheim (en).