Scherrer (facteurs d’orgue)

On sait peu de choses de lui, sinon qu’il était de famille protestante, facteur d’orgue et qu’il initia son fils Samson au métier.

Cathédrale de Valence (Drôme) : le buffet de Samson Scherrer.

Lausanne, église Saint-François.

Né le 6 août 1698, il commence à travailler avec son père. En 1726, le Conseil des Deux-Cents de Berne autorise le retour des orgues dans les temples protestants, d’où la Réforme du XVI^e siècle les avait bannies. C’est un marché important qui s’ouvre alors : Samson Scherrer s’installe à Berne, de 1727 à 1732. Il s’associe à Emanuel Bossart pour la construction d’un orgue de 33 jeux et 3 claviers, qu’ils destinent au nouveau temple du Saint-Esprit. Il est terminé en 1729, mais les autorités refusent de l’acheter, n’ayant passé aucune commande. Les associés se séparent et Scherrer doit s’endetter pour rembourser sa quote-part à Bossart.

En 1727 ou 1728, Samson Scherrer épouse Verena Anna Edelmann, née vers 1708 à Wildhaus, canton de Soleure. Ils ont six enfants connus : Anna Catherina (baptisée en 1729) ; Georg Ludwig, dit Louis, Ludwig ou Luis, baptisé en 1731, facteur d’orgue ; Jacob, dit Jean-Jacques, né et baptisé à Lausanne en 1733, facteur d’orgues et organiste ; Samuel Samson, né et baptisé à Genève en 1739 ; Suzanne Pernette, née et baptisée à Genève en 1740 ; Bernard Nicolas, dit Nicolas, né vers 1747, probablement à Grenoble, facteur d’orgue, organiste, claveciniste et compositeur.

En 1732, Samson Scherrer s’installe à Lausanne avec sa femme et ses enfants. Il obtient l’autorisation de remonter son orgue à la cathédrale de Lausanne, mais il ne sera payé que trente ans plus tard, en 1763. Il s’installe ensuite à Genève, où l’usage de l’orgue est toujours interdit dans les temples protestants. Il va donc chercher du travail en France, et notamment dans le Dauphiné. Il travaille à l'église Saint-Grégoire de Tallard (1743), aux églises Saint-Louis (1746-1747) et Saint-André (1748) de Grenoble, agrandit et modifie l'orgue de l’abbaye de Saint-Antoine (1748), celui de la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux de Gap (1749-50), reconstruit le grand orgue et construit le petit orgue de la cathédrale Notre-Dame d'Embrun (1750-51); sa seule construction totalement neuve est celle de son plus grand instrument en France, à la cathédrale Saint-Apollinaire de Valence. Aucun de ces orgues n’est parvenu intact jusqu’à notre époque: Montre à Tallard, quelques jeux à Saint-Antoine, le double buffet de Valence; le mieux conservé est le grand orgue d'Embrun avec le buffet, trois sommiers et plusieurs jeux qui ont permis une restauration très fidèle de l'état Scherrer par Pascal Quoirin en 2007.

En 1753, Samson Scherrer revient à Genève, où l’orgue est dorénavant admis. Il propose aux autorités d’acheter son orgue de Lausanne, et c’est finalement la commande d’un instrument neuf qu’il obtient pour le temple Saint-Pierre. L’orgue est terminé en 1757, il y ajoute 4 jeux en 1767. Cet orgue est détruit en 1865. En 1762 & 1763 il construit un instrument neuf pour le temple de la Fusterie ou temple Neuf dont son fils Nicolas sera titulaire (détruit en 1835). Il aurait également reconstruit celui de l'Auditoire en 1779. Les chantiers étant rares à Genève, Samson construit également dans le canton de Berne : Berthoud 1759, Ursenbach 1760, Nidau 1761, Hindelbank 1770, Kirchberg 1771, Kirchenthurnen 1772 (de ces deux derniers les buffets subsistent, plus ou moins modifés, alors que tous les autres ont disparu), Schlosswil 1772 et Langenthal 1773; et dans le canton de Vaud (tous les buffets étant conservés, plus ou moins modifiés): Avenches 1774, Vevey, St Martin 1776 (buffet agrandi), Lausanne, St François 1777 (buffet et Montre), Morges 1778, Vevey, Ste Claire 1779, Nyon 1780.

Samson Scherrer meurt à Genève le 4 mars 1780, alors qu’il travaille encore à l’orgue de Nyon terminé par ses fils Jean-Jacques et Nicolas et son compagnon Pierre Burkhard[Notes 1].

Orgue de l'église d’Orgelet (Jura), modifié par Louis Scherrer en 1755.

Il commence à travailler avec son père Samson et probablement son jeune frère Jacob, dit Jean-Jacques, comme il a été déduit du contrat pour l’orgue d’Embrun (1750). Cette même année c’est lui qui signe le contrat pour l’orgue de la cathédrale de Valence, dont la fabrication lui est souvent attribuée, bien qu’il y ait probablement travaillé avec son père. Plus tard, Louis travaille seul, fixé à Lyon. Il opère en 1754 à Notre-Dame de Bourg-en-Bresse (Ain), en 1755 à Orgelet (Jura)[Notes 2], en 1758 à l’abbaye de Saint-Sulpice de Thésilleux dans le Bugey.

On le retrouve plus tard en Espagne, en Catalogne et aux îles Baléares, sous son nom de Ludwig Scherrer et parfois de Luis Scherrer. Il réalise un grand nombre d’instruments, presque tous disparus aujourd’hui : à Gérone (1764), Vic (1765-1766), Valls (1766), Alcover (1767), Porrea (1771), Lérida (1772), El Vendrell (1776-77), Ibiza (1796), Sóller (1798), Palma de Majorque (1804). La plupart des orgues anciens de Catalogne eurent à souffrir de la Guerre civile. Seul celui de Sant Salvador d’El Vendrell, patrie de Pablo Casals, unanimement respecté, fut préservé.

Jacob, dit Jean-Jacques, travaille avec son père et son frère comme facteur d’orgue, mais il est aussi organiste. En 1757, il est nommé titulaire de l’orgue que son père vient de terminer à Saint-Pierre de Genève. En 1774, il s’associe à un fabricant de timbres de pendules, Gaspard Deonna. Pendant la Révolution, les gages de l’organiste de Saint-Pierre, devenu Temple des Lois, sont supprimés. Jean-Jacques quitte alors Genève, et c’est son frère Nicolas qui lui succède à Saint-Pierre. Lorsque la Révolution s’achève, le poste d’organiste de Saint-Pierre, avec son traitement, sont rétablis, mais Nicolas refuse alors de céder sa place. Jean-Jacques Scherrer meurt le 10 août 1802.

Décédé à Genève le 17 janvier 1821 à l'âge de 74 ans, ce qui place sa naissance vers 1747, probablement à Grenoble, où son père travaillait aux orgues de Saint André & de Saint Louis, Bernard Nicolas fut facteur d'orgue, organiste, claveciniste et compositeur.

Il fut titulaire de l'orgue du temple de la Fusterie à Genève de 1763 à 1795, date à laquelle il succéda à son frère Jean-Jacques à la console de la cathédrale Saint Pierre; il entretint ces deux instruments jusqu'à sa mort. Il fut également organiste de l'Auditoire de 1817 à 1819.

De 1768 à 1773 il enseigne la musique au futur duc de Mecklembourg-Schwerin, dédicataire de ses Six symphonies pour orchestre. Il écrivit aussi de la musique de chambre et des «Cantiques sacrés».

Lui et son frère Jean-Jacques, outre leur participation à l'atelier paternel, construisent, en propre, l'orgue du château de Dardagny en 1780 & 1781 (seul son buffet subsiste), et celui de l'église Sainte Croix à Carouge en 1782 (disparu).

• La Tribune de l’orgue