Saxifrage à feuilles opposées

Les fleurs sont roses ou violacées. Les étamines peuvent être orangées. L'altitude maximale habituellement rencontrée où poussent ces fleurs sous forme de petits coussins, est de 3 800 m. Cependant, en 2011 et en Suisse, un botaniste a fait la découverte insolite d'une Saxifraga oppositifolia à plus de 4 505 m, altitude à laquelle le gel est effectif chaque nuit[1] - [2]. En 2012, en France, cette plante a été rencontrée par des chercheurs à 4 070 m dans le massif des Écrins ; c'est la première fois qu'une plante est découverte à plus de 4 000 m dans les Alpes françaises[2].

Cette plante avait été découverte en 1878 à 3 700 m d'altitude, parmi trois espèces de plantes, par l'alpiniste Paul Guillemin ; l'existence de plantes à une telle altitude était une révolution dans la connaissance en botanique de cette époque[2].

En France cette espèce est protégée en Auvergne (Article 1).