Samy Halfon

Samy Halfon nait en 1905 dans une famille séfarade d’Edirne (alors appelé Andrinople), en Turquie, aux frontières de la Grèce. À la faveur d’une bourse, il part étudier au Lycée français du Caire, puis en France, où il étudie les langues. Naturalisé en 1933, Samy Halfon se marie la même année avec Jacqueline Roos (1913-1992), et enseigne à l’École Maïmonide[2], fondée en 1935 à Boulogne-Billancourt, jusqu’à sa fermeture en 1939.

Mobilisé dans l’armée française au début de la guerre, il est blessé devant Forbach[3]. Peu après son retour à Paris, Samy Halfon est nommé directeur de l’Hôpital Rothschild en mars 1940. Sous l’occupation allemande, il tente de protéger les patients de la persécution nazie et de les sauver de la déportation vers les camps d'extermination[4]. Lors d’une visite à l'hôpital de Theodor Dannecker, chef de la section « IV J » de la Gestapo (chargée de la « question juive »), le 29 avril 1942, il est arrêté puis emprisonné. Il s’évade, et gagne la zone Sud, dans laquelle il organise plusieurs noyaux de résistance. En mai 1944, il commande comme Capitaine la 9e Compagnie d’Auvergne de l’Armée Secrète[5]. Il est décoré de la Médaille de la Résistance française en 1947 pour ses actions[6].

Après la libération de Paris à l’été 1944, Samy Halfon regagne la capitale et reprend provisoirement son poste à la direction de l’Hôpital Rothschild. Cependant, en raison des accusations de collaboration qu’il a adressé à un chirurgien de l’Hôpital, la Fondation Rothschild suspend ses fonctions en 1945[7]. Il se remarie avec Anne-Marie Fuss (1906-1949), ancienne danseuse, qui meurt peu de temps après leur mariage.

Au début des années 1950, Samy Halfon, dont un oncle était producteur de cinéma en Turquie[8], rejoint la société Argos Films fondée par Anatole Dauman et Philippe Lifchitz et devient à leur côté l’"un des trois dieux d’Argos"[9], avant de créer sa propre société de production, Como Films (en activité jusqu’en 1984).

Sa santé déficiente le conduit à se retirer du monde du cinéma à partir de 1970, et à émigrer en 1977 en Israël où vivent des membres de sa famille. Il meurt et est enterré à Kfar Saba, au nord de Tel Aviv, en 1986.