Sam Vaknin

Sam Vaknin définit le trouble de la personnalité comme une identification de la personne à ses habitudes, à son environnement, dans lesquelles la personnalité se fond. Les personnes perdent la capacité de changer leurs habitudes et ne sont capables de trouver des significations au niveau cognitif et émotionnel que dans leurs environnement et leurs routines[14].

L'identité profonde, le self véritable, de la personne, est rendue inaccessible et comparée à une simple apparition. La conséquence est que les personnes sont rendues incapables d'aimer, à défaut de pouvoir trouver la source de l'amour dans leur identité véritable, ainsi, qu'à terme, de vivre, puisque la vie est définie comme une attraction vers une multiplicité de buts, en changement constant[14].

Vaknin propose de faire migrer la majorité des troubles de la personnalité (en particulier borderline et narcissique, qui se caractérisent par la présence du faux-self) vers une conception plus proche de celle des troubles de stress post-traumatique[15].

Vaknin prétend que la personnalité narcissique n'a pas pu construire l'appareil psychologique nécessaire à l'amour de soi. De ce fait, le manque d'une relation d'amour inconditionnel à soi-même l'empêche de développer une relation aux autres fondée sur cette base. En dehors de son monde grandiose et imaginatif, la personne, dans ses moments de conscience, se sent égodystonique et insatisfaite d'elle-même en tant qu'être humain (grandiosity gap). C'est d'une telle insatisfaction que dérive sa volonté dévorante et avide de se faire reconnaître par les autres[16].

La personnalité narcissique ressent les émotions de manière réactive, jamais proactive, car les émotions positives sont associées de manière inhérente à des émotions négatives. Lorsqu'ils sont privés d'une source de réserve narcissique ou forcés de se mouvoir d'un espace pathologique narcissique à un autre, ils expérimentent une oscillation émotionnelle qui n'atteint pas l'équilibre. Les personnes narcissiques identifient ces mouvements émotionnels spontanés à une forme de profondeur émotionnelle, et relèguent les émotions corporelles à une mémoire à court terme, une capacité d'analyse utilisée pour adapter leurs réactions à des sources réelles ou potentielles de réserve narcissique. L'imitation des émotions des autres est un ajustement intellectuel, une hypothèse de travail permanente, cependant, les personnes narcissiques considèrent intérieurement que les autres personnes simulent leurs propres émotions[17].

La personne narcissique possède des routines pendant lesquels celle-ci est occupée à sécuriser sa source de réserve narcissique ou obtenir une nouvelle source. Elles peuvent le rendre rigide, indifférent, distant, et s'accompagnent volontiers de comportements de type paranoïaque ou obsessif-compulsif. Lorsque l'équilibre difficilement acquis de ces routines est brisé, la personne peut se retrouver exposée à un monde à ses yeux profondément hostile et souffrir une blessure narcissique. Les routines requièrent un investissement conscient et sont épuisantes ; derrière celles-ci se cachent ce que Vaknin nomme le vrai visage du fake-self, ou encore le tonus narcissique, un état de relaxation mentale où la personne affiche une attitude de supériorité et de dédain[18].

La personne narcissique est nommée par Vaknin une personnalité de psychopathe survivant. En effet, à l'incapacité d'établir une relation d'empathie avec quelqu'un, est liée une incapacité de reconnaître les conséquences, pourtant inévitables, de ses propres actions. La personnalité narcissique est définie comme un assemblage, une collection d'espaces pathologiques narcissiques, inconsciemment combinés mais figés dans le temps, destinés à permettre à la personnalité de trouver en permanence une nouvelle source de réserve narcissique. La personne narcissique ne peut s'attacher qu'avec des espaces narcissiques, définis comme de véritables personas, mutliplement combinés afin d'augmenter l'input de réserve narcissique[19].

Vaknin souligne la confusion possible entre l'autisme de haut niveau (syndrome d'Asperger) et le trouble de la personnalité narcissique, en raison notamment d'un langage corporel similaire et de maladresses sociales (mauvaise interprétation des comportements sociaux en particulier). Les personnes autistes peuvent sembler timides ou arrogantes à cause de la peur du rejet, ce qui fait que celles-ci tendent vers le Trouble de la personnalité évitante. Cependant, elles sont très sociables, aspirent à la normalité, mais ont des difficultés pour cela[20].

La différence essentielle est qu'en cas de rejet par autrui, les personnes autistes tendent à prendre sur elles et à s'attribuer la responsabilité de ce rejet (réaction de type autoplastique). Au contraire les personnes narcissiques tendent à attribuer à autrui la cause des sentiments négatifs éprouvés (défense alloplastique), ce qui entraîne souvent la dévaluation d'autrui[20].

Il existe également une différence quant à la possibilité pour la personne autiste de vivre dans une situation relative d'isolement avec une activité routinière (on évoque la possibilité de travailler dans l'informatique). Au contraire, la personne narcissique est grandement dépendante d'autrui pour se sentir valorisée. Le déficit de stimulations régulières, de réserve narcissique, peut résulter en des décompensations pouvant aller jusqu'à la psychose[20].

La différence est de taille entre la capacité de ressentir des émotions de ces deux groupes, l'empathie « profonde » des personnes autistes et l'empathie « froide » des personnes narcissiques[20].

Sam Vaknin propose un modèle de thérapie appelée cold therapy ou thérapie froide, consistant à encourager le phénomène de transférance, et reproduire le phénomène de traumatisation ayant conduit à l'établissement de défenses narcissiques chez le patient[15].