Salicaire commune

Plante assez haute, dépassant souvent un mètre. La tige, velue, de couleur brun rougeâtre, porte quatre lignes longitudinales saillantes. Feuilles le plus souvent opposées, les supérieures sessiles, assez étroites et lancéolées.

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  Jeune plant.
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  Tige avec feuilles.
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  Feuilles.

L'inflorescence est une sorte d'épi formé d'une succession de glomérules (fleurs sessiles insérées au même niveau sur la tige). La floraison a lieu tout l'été, à partir de juin. Les fleurs sont hermaphrodites à corolle formée de six pétales libres rose pourpré à aspect un peu froissé. Le calice et la corolle sont soudés à leurs bases pour former un tube floral (aussi appelé hypanthium). Douze étamines en deux verticilles de six. Ovaire supère. Style dépassant ou non les étamines, terminé par un stigmate en forme de tête de clou.

La salicaire est une espèce tristyle. Dans ce cas particulier d'hétérostylie chaque plante individuelle possède des fleurs d'un type, parmi trois, classifié selon la taille du style qui peut être courte, moyenne ou longue. Celles à style court ont des étamines moyennes et longues, celles à style moyen ont des étamines courtes et longues et celles à style long ont des étamines moyennes à courtes.

Le fruit est une capsule. La dispersion des graines se fait souvent par l'intermédiaire de l'eau (dissémination hydrochore). Chaque plant peut produire jusqu'à 2,7 millions de graines (ce qui explique son potentiel d'invasivité)[1].

La banque de graines de cette espèce a été étudiée dans des zones humides du centre du continent nord-américain par Welling C.H & Becker R.L (1990) afin de mieux comprendre comment l'espèce est devenue invasive en Amérique du Nord. Elle est importante (jusqu'à 410 000 graines par m² dans les cinq premiers centimètres du sol dans les zones étudiées ; 37 % étant dans ces mêmes sites retrouvés à moins de 2 cm de profondeur.

Même dans un contexte favorisant la bonne germination, la banque de graine n'a pas été épuisée (dans une couche d'un centimètre de sol humide expérimentalement sélectionnés). Pour bien germer et lever, les graines doivent être en surface ou très près de la surface du sol : la levée de graines enfouies expérimentalement a diminué linéairement, passant de 90 % en surface du sol à 0 % à seulement 2 cm de profondeur[2].

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  Inflorescence.
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  Fleur.
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  Fruits.

Salicaire poussant en bordure d'un plan d'eau.

Hémicryptophyte ou hélophyte, elle semble assez indifférente à la nature du sol pourvu qu'il ne soit pas trop acide, la salicaire poussant par contre toujours très près de l'eau.

C'est une plante eurasiatique subocéanique, circumboréale qu'on rencontre pratiquement partout en Europe, à l'exception des régions boréales. Elle est présente en Amérique du Nord et en Australie où elle est devenue une plante invasive; elle est classée parmi les espèces les plus invasives au XXI^e siècle, notamment en Amérique du Nord[3] - [4].

Cette plante forme des peuplements denses et d'épais tapis racinaires qui peuvent s'étendre sur de vastes superficies qui réduisent la diversité. Elle dégrade l'habitat de beaucoup d'espèces indigènes comme des oiseaux, d'insectes et d'autres plantes et animaux. De grands peuplements de salicaires peuvent boucher les canaux d'irrigation, dégrader les terres agricoles et réduire la qualité du fourrage[5].

Ils intéressent ceux qui veulent mettre en place une lutte biologique contre cette plante là où elle est devenue invasive après avoir été introduite hors de son aire naturelle de répartition. On connaît notamment :

• parmi les papillons :
  • la chenille du papillon de nuit (hétérocère phalène du sureau, Ourapteryx sambucaria (Geometridae).
• parmi les coléoptères :
  • Galerucella calmariensis[6] ;
  • Galerucella pusilla[6].

Les feuilles sont comestibles crues ou cuites et ont été consommées en période de disette. La tige et sa pulpe sont comestibles après cuisson.

Les documents historiques montrent que cette plante a été utilisée par la médecine traditionnelle de l'Antiquité au XX^e siècle, avec une efficacité exceptionnelle contre les affections du tractus gastro-intestinal (principalement la dysenterie et la diarrhée) ainsi que pour les hémorroïdes, différentes affections de la peau (eczéma, varices, etc.) et des muqueuses, sous forme de décoction ou d'extrait liquide, et pour soigner le saignement de gencive[7].

Elle présente aussi une activité antitussive[8].

Puis pour des raisons inconnues, sa popularité a décliné au cours du XX^e siècle.

En 2005 une étude avait déjà confirmé que des extraits de cette plante étaient actifs contre le champignon phytopathogène Cladosporium cucumerinum et contre plusieurs bactéries pathogènes testées : Staphylococcus aureus, Proteus mirabilis et Micrococcus luteus[9].

Des triterpénoïdes antifongiques oléanoliques et ursoliques avaient été isolés lors de cette étude :

En 2012, une étude avait trouvé (par extraction alcaline à chaud) dans les parties florifères de la plante un conjugué polysaccharide-polyphénolique de poids moléculaire élevé, contenant 74 % de glucides et 17 % de composés phénoliques avec pour les glucides une teneur élevée en GalA (49 %), en Rha (25 %), en Gal (13 %) et en Ara (9 %). Des tests d'activité antitussive ont été faits sur l'animal avec trois doses d'extrait de Lythrum (25, 50 et 75 mg/kg de poids corporel) ; ils ont conclu à une efficacité encore mesurable cinq heures après l'administration, mais moindre que pour la codéine (le plus puissant agent antitussif narcotique disponible). Des tests (à ces différentes doses) de réactivité des muscles lisses des voies aériennes ont montré que cet extrait était dose-dépendant et plus efficace que le salbutamol (bronchodilatateur commercial), participant probablement à l'effet antitussif de l'extrait utilisé pour ces tests[8].

Les études phytochimiques et ethnopharmacologiques disponibles en 2015 montrent (selon une revue d'études) que cette plante contient des polyphénols (ellagitannins C-glucosidiques et des flavonoïdes C-glucosidiques) ainsi que des hétéropolysaccharides ; ces molécules sont les constituants dominants qui déterminent probablement les effets pharmacologiques observés. Des extraits de la plante et certains composés isolés se sont révélés posséder des activités antidiarrhéiques, antimicrobiennes, antioxydantes, anti-inflammatoires et antidiabétiques mais si ses utilisations traditionnelles sont connues, les modes d'actions sur le tractus gastro-intestinal sont encore mal compris, est fortement soulignée[10].

• Glossaire de botanique
• Liste d'espèces invasives classées parmi les plus nuisibles au XXIe siècle

• (en) Agren, J. (1996). Population size, pollinator limitation, and seed set in the self‐incompatible herb Lythrum salicaria. Ecology, 77(6), 1779-1790.
• (en) Becker, H., Scher, J. M., Speakman, J. B., & Zapp, J. (2005). Bioactivity guided isolation of antimicrobial compounds from Lythrum salicaria. Fitoterapia, 76(6), 580-584 (résumé)
• (en) Blossey B, Schroeder D, Hight S.D & Malecki R.A (1994) Host specificity and environmental impact of two leaf beetles (Galerucella calmariensis and G. pusilla) for biological control of purple loosestrife (Lythrum salicaria). Weed Science, 42(1), 134-140 (résumé).
• (en) Eckert C.G, Manicacci D & Barrett S.C (1996) Genetic drift and founder effect in native versus introduced populations of an invading plant, Lythrum salicaria (Lythraceae). Evolution, 50(4), 1512-1519.
• (en) [PDF] Mccoy K.D (1998) The implications of accepting untestedhypotheses: a review of the effectsof purple loosestrife (Lythrum salicaria) in North America. Biodiversity & Conservation, 7(8), 1069-1079.
• (en) [PDF] Montague J.L, Barrett S.C.H & Eckert C.G (2008) Re‐establishment of clinal variation in flowering time among introduced populations of purple loosestrife (Lythrum salicaria, Lythraceae). Journal of evolutionary biology, 21(1), 234-245.
• (en) [PDF] Nagel J.M & Griffin K.L (2001) Construction cost and invasive potential: comparing Lythrum salicaria (Lythraceae) with co‐occurring native species along pond banks | American Journal of Botany, 88(12), 2252-2258.
• (en) Waites, A. R., & Ågren, J. O. N. (2004). Pollinator visitation, stigmatic pollen loads and among‐population variation in seed set in Lythrum salicaria. Journal of ecology, 92(3), 512-526 (résumé).
• (en) Welling C.H & Becker R.L (1990) Seed bank dynamics of Lythrum salicaria L.: implications for control of this species in North America. Aquatic Botany, 38(2-3), 303-309 (résumé)

• (en) Référence GISD : espèce Lythrum salicaria (consulté le 27 mai 2016)
• (fr+en) Référence ITIS : Lythrum salicaria (consulté le 27 mai 2016)
• (en) Référence UICN : espèce Lythrum salicaria L., 1753 (consulté le 27 mai 2016)
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Lythrum salicaria (consulté le 27 mai 2016)
• (fr) Référence INPN : Lythrum salicaria (TAXREF) (consulté le 27 mai 2016)