Saison 2014 des Cardinals de Saint-Louis

Saint-Louis gagne 97 parties en 2013 et en perd 65. C'est la meilleure fiche de la Ligue nationale et la meilleure du baseball majeur[7] avec celle des Red Sox de Boston de la Ligue américaine[8]. Fort d'une 6^e saison gagnante en autant d'années[2] et d'une première place dans la division Centrale de la Ligue nationale, le club traverse avec succès les deux premières rondes des séries éliminatoires face aux Pirates et aux Dodgers et retrouve Boston en Série mondiale 2013. À leur 4^e présence en 10 ans en finale[2], les Cardinals s'inclinent et concèdent le titre aux Red Sox.

Jhonny Peralta, un joueur d'arrêt-court, signe un contrat de 4 ans avec les Cardinals.

Le 22 novembre 2013, les Cardinals échangent le joueur de troisième but et héros des séries éliminatoires de 2011, David Freese, aux Angels de Los Angeles, en compagnie du lanceur de relève droitier Fernando Salas. En retour, Saint-Louis obtient des Angels les voltigeurs Peter Bourjos et Randal Grichuk[9].

Le 24 novembre 2013, les Cardinals accordent un lucratif contrat de 53 millions de dollars pour 4 saisons à Jhonny Peralta, joueur d'arrêt-court qui évoluait depuis 2010 chez les Tigers de Détroit[10]. Son arrivée permet de remplacer à l'arrêt-court le peu performant Pete Kozma[11] et de pallier le départ chez les Marlins de Miami du vétéran Rafael Furcal, qui n'avait pas joué depuis août 2012 à la suite de blessures[12].

Le 16 décembre, le joueur de deuxième but Mark Ellis rejoint Saint-Louis après deux saisons chez les Dodgers de Los Angeles[13].

La plus lourde perte des Cardinals durant l'hiver 2013-2014 est celle du voltigeur étoile Carlos Beltrán. Devenu agent libre, celui qui a joué deux années pour les Cardinals rejoint les Yankees de New York, de qui il accepte le 19 décembre un contrat de 45 millions de dollars pour 3 saisons[14].

Les lanceurs de relève John Axford et Edward Mujica, des droitiers, quittent tous deux Saint-Louis. Le premier part chez les Indians de Cleveland[15] tandis que le second, qui était le stoppeur des Cardinals en 2013, rejoint les Red Sox de Boston[16]. Les Cardinals engagent sur un contrat des ligues mineures l'ancien releveur droitier des Athletics d'Oakland, Pat Neshek[17].

Enfin, le lanceur partant droitier Chris Carpenter, ancien gagnant du trophée Cy Young du meilleur lanceur de la ligue, annonce en novembre 2013 sa retraite, des blessures l'ayant contraint à une inactivité presque complète depuis la conquête de la Série mondiale 2011 par Saint-Louis[18].

L'entraînement de printemps 2014 des Cardinals se déroule du 28 février[19] au 28 mars[20].

La saison régulière de 162 matchs des Cardinals débute le 31 mars par une visite aux Reds de Cincinnati et se termine le 28 septembre suivant[21]. Le premier match local au Busch Stadium de Saint-Louis est joué contre ces mêmes Reds le 7 avril[21].

• (en) Site officiel des Cardinals de Saint-Louis
• (en) Calendrier 2014 des Cardinals de Saint-Louis