Saison 1 d'Adventure Time

La saison suit les aventures de Finn, un jeune garçon humain, et de son meilleur ami Jake, un chien anthropomorphe aux pouvoirs magiques capable de changer l'apparence de son corps comme il le désire, vivant tous les deux sur l'île post-apocalyptique de Ooo. Sur leur chemin, ils interagissent avec d'autres personnages principaux incluant princesse Chewing-Gum, le roi des Glaces, et Marceline, la reine des vampires[1] - [2]. Le scénario principal se centre sur Finn et Jake faisant la rencontre de créatures étranges, leur devoir de sauver les princesses du roi des Glaces, et de combattre des monstres pour aider les autres. De nombreux épisodes se focalisent également sur l'attirance de Finn envers la princesse Chewing-Gum[2].

Selon le créateur de la série, Pendleton Ward, le style de la série est influencée par le storyboard de la série d'animation Les merveilleuses mésaventures de Flapjack sur lequel il travaillait lorsqu'il était aux California Institute of the Arts. Il tente de créer des « bons moments » comme ceux représentés dans le film japonais Mon voisin Totoro de Hayao Miyazaki, et un peu d'humour subversif, inspiré par Les Simpson et Pee-wee's Playhouse[3]. Ward décrit la série, selon ses termes, comme « une comédie sombre [...] J'adore les comédies sombres car ce sont mes préférées – être heureux et avoir peur en même temps. C'est ce que j'adore ressentir – quand je suis au plus bas mais que je suis heureux, ce type de conflit émotionnel. Et il y en a beaucoup dans la série, je pense[4]. » Le producteur exécutif Fred Seibert compare le style d'animation à celui de Félix le chat et de nombreux cartoons de Max Fleischer, mais que son monde est similaire à celui des Donjons et Dragons et des jeux vidéo[5]. Ward donne à l'univers de la série une certaine logique physique plutôt qu'un « slapstick cartoonesque » ; même si la magie est présente dans le scénario, les scénaristes tentent de créer une cohérence dans la manière d'agir des personnages[3] - [5].

La série se basant dans un univers post-apocalyptique, selon Ward, l'île de Ooo est à la base une île « magique ». À la suite de la diffusion de l'épisode Au travail !, dans lequel un iceberg contenant des cadavres d'hommes d'affaires flottait à la surface d'un lac, la série est soudainement devenue post-apocalyptique, et Ward note que l'équipe de production s'y était fait[4]. Ward décrit l'univers de la série comme « doux à l'extérieur, mais sombre à l'intérieur[6]. »

La série débute initialement en tant que court-métrage d'animation d'une durée de sept minutes. Elle est pour la première fois diffusée en janvier 2007, puis une seconde fois dans l'émission Random! Cartoons le 7 décembre 2008. Après sa diffusion, le court-métrage devient une vidéo virale sur Internet[7]. Frederator Studios propose la création d'une série intitulée Adventure Time pour la chaîne Nicktoons, mais est refusée à deux reprises[8]. Le studio propose alors le projet à la société Cartoon Network, cette dernière expliquant qu'elle accepterait à condition que Ward prouve que le court-métrage initial puisse être réalisée en continuité avec les mêmes éléments scénaristiques. Ward, avec l'aide de Pat McHale et Adam Muto, réalisent un storyboard représentant Finn et une princesse Chewing-Gum, « littéralement », vivant un amour passionnel[8], mais la chaîne n'accepte pas de scénario et en demande un nouveau. Ward ressort un ancien storyboard de l'épisode Le grimoire qui tentait d'imiter le style du court-métrage initial. Cartoon Network approuve pour une première saison en septembre 2008, et Le grimoire devient le premier épisode à entrer en production[8] - [9] - [10] - [11].

Bien que de nombreuses séries d'animation soient basées sur les idées scénaristiques des producteurs exécutifs, Cartoon Network autorise la création d'une « équipe indépendante » pour Adventure Time ainsi qu'une communication par l'usage de storyboards et des éléments d'animation[6]. En plus des 26 épisodes créés durant la première saison, de nombreux autres ont été proposés mais non créés ; ce sont des épisodes originellement intitulés Brothers in Insomnia, The Glorriors, Helmet of Thorogon, et Jakesuit[12] - [13] - [14]. Des éléments de l'épisode Jakesuit aurait été utilisé dans l'épisode de la seconde saison intitulé Le roi muet, ainsi qu'un épisode qui porterait le même nom dans la cinquième saison[15] - [16]. Les storyboards pour les épisodes The Glorriors et Brothers in Insomnia, ainsi que des éléments de l'épisode Helmet of Thorogon, ont été mis à disposition des internautes sur la page officielle Scribd de Fred Seibert[13] - [17] - [18]. Néanmoins, l'épisode Qu'est-ce que tu as fait ? est choisi par la production comme le 27^e épisode, bien qu'il n'y ait que 26 épisodes au total dans la saison. C'est dû au fait que le sixième épisode initial a été abandonné et que l'épisode Qu'est-ce que tu as fait ? l'a remplacé, mais avec un différent code de production[12]. De ce fait, certaines sources comme Futon Critic, lui ont attribué le code 692-006, tandis que le numéro 692-027 lui a été attribué chez Frederator[12] - [19].

Une fois le scénario choisi par les scénaristes, les idées sont compilées en une page « deux en trois » contenant les éléments scénaristiques importants[20]. Les épisodes passent dès lors au storyboard[21]. Le design et la coloration des épisodes sont effectués à Burbank, en Californie. L'animation est effectuée outre-mer en Corée, selon l'ancien designer et storyboarder Andy Ristaino[22]. La rédaction et le storyboard de la saison sont effectués par Muto, Elizabeth Ito, Ward, Sean Jimenez, McHale, Luther McLaurin, Armen Mirzaian, Kent Osborne, Pete Browngardt, Niki Yang, Cole Sanchez, Tom Herpich, Bert Youn, Ako Castuera, et J. G. Quintel. Quintel et Ward avaient auparavant travaillé sur la série d'animation Les merveilleuses mésaventures de Flapjack[23]. La série a été produite chez Cartoon Network Studios et Frederator Studios[24] puis classifiée TV-PG[25].

Les épisodes Au travail ! et Délogés ont été chacun voté sur Cartoon Network avant le lancement officiel de la série, les 11 et 18 mars, respectivement[30] - [31]. La série débute officiellement le 5 avril 2010[32] avec l'épisode Une soirée mortelle ! / Morsures et boursouflures !. L'épisode a été regardée par 2,5 millions de téléspectateurs nord-américains[33]. Il s'agit d'un véritable carton d'audience ; selon la presse, le créneau horaire a vu tripler son audience de trois cent pour cent par rapport à l'année dernière. Par exemple, l'épisode a été vu par 1,661 millions d'enfants âgés de 2 à 11 ans, marquant 110 % de l'audience. De plus, l'épisode a été regardé par 837 000 enfants âgés de 9 à 14 ans, qui a vu l'audience augmenter de 239 %[34]. L'épisode est également le plus regardé de la saison[33] - [35]. Le dernier épisode de la saison, Le tord-boyaux, a été regardé par 1,77 million de téléspectateurs[36]. À l'origine, les dix premiers épisodes ont été regroupés en une diffusion d'une demi-heure, signifiant que deux segments de onze minutes ont été mélangés en un seul. Dès le onzième épisode, Le Tournoi des Sorciers, chaque épisode devient un segment de onze minutes[37].

La saison a largement été positivement accueillie par l'ensemble des critiques et rédactions. Le critique Robert Lloyd, dans un article pour LA Times, explique que la saison lui « rappelle des séries similaires diffusés avant sur la chaîne comme Chowder et Les merveilleuses mésaventures de Flapjack. Chaque série prend place dans un univers fantastique peuplé de personnages perturbants et étranges, qui se centre sur un jeune personnage masculin[38]. » Il en vient même à dire que la série est « le contraire de Foster, la maison des amis imaginaires sur CN, qui parle d'un jeune garçon et de son ami imaginaire, dans un univers plus étrange et sombre que celui que nous connaissons[38]. » Lloyd la compare également comme « le type de cartoon qui donne la vie à tout et n'importe quoi[38]. »

À la suite de la commercialisation du DVD en 2012, la saison reçoit l'attention de l'ensemble des critiques, bien que ces derniers aient exprimé leur mécontentement en ce qui concernant la commercialisation tardive de l'édition Blu-ray de la saison[39] - [40]. Wired accueille positivement la saison, et donne un plus au bonus[41]. R.L. Shaffer d'IGN lui attribue 7 étoiles sur 10. Il nomme la série « une mine rare »[39].